Es quizá uno de los sentimientos más antiguos que existen:la envidia acecha a quien desea pero no posee, ya sean cualidades personales, éxitos, relaciones o bienes materiales, y surge de la conciencia de la propia carencia o inferioridad. Es un sentimiento complejo que acecha en la interioridad más profunda de un individuo, con mayor o menor intensidad según su temperamento, y que combina el deseo, la frustración e incluso el resentimiento hacia quienes parecen más afortunados o realizados, incluyendo la incomodidad o molestia que provoca esa diferencia. Dante en su Comedia confina a los envidiosos en el segundo círculo del Purgatorio: sentados de espaldas contra la pared de la montaña, se sostienen unos a otros, escuchan voces que llaman a la caridad, se visten con cilicios de color piedra y se les cosen los ojos con alambre de hierro para impedirles, a modo de contramedida, ver, ya que en vida han mirado a los demás con malevolencia por la supuesta felicidad ajena.
Se dice que la envidia es una bestia fea, y de hecho ni siquiera el arte, a lo largo de los siglos, la ha representado de buena manera. En su Iconologia (Iconología), publicada en su primera edición en 1593, Cesare Ripa la describe como una mujer vieja, delgada, fea y pálida, de ojos feos, vestida de color óxido y despeinada; en el pelo tiene unas serpientes, que significan sus “malos pensamientos, pues siempre está revolucionando el mal ajeno y siempre dispuesta a esparcir veneno en el alma de aquellos con quienes nunca descansa, devorando su propio corazón”. Y se presenta como vieja porque “por decir lo menos, ha tenido larga y antigua enemistad con la virtud”. Y está mal vestida porque este vicio “tiene lugar entre los hombres humildes y con la plebe”. “Un veneno es la Envidia”, volvemos a leer en laIconología de Ripa, “que devora el tuétano, y toda la sangre es chupada, de modo que el envidioso tiene su merecido castigo, porque mientras la suerte de los demás le veja, suspira, tiembla y ruge como un león, mostrando que tiene un alma desdichada llena de odio cruel que le lleva a ver el bien ajeno con ojo torcido; Por eso por dentro se vuelve hielo y furia, se baña en sudor, para que otros hagan de su pena astucia, y con su lengua armada de veneno muerde y culpa siempre a lo que le aflige”.
A principios del siglo XIV, Giotto (Colle di Vespignano, Vicchio, 1267 - Florencia, 1337) la representó en un fresco de la capilla Scrovegni de Padua, en el zócalo de la pared izquierda, dedicada precisamente a los Vicios, frente a la pared derecha dedicada a las Virtudes. Pintada en un panel monocromo y coronada por su nombre, la Envidia está representada de forma diferente a la iconografía que habría codificado Ripa, es decir, como una anciana que no tiene serpientes en el pelo, sino que de su boca sale una serpiente que se vuelve contra ella, simbolizando el mal que vuelve a quien lo genera. Tiene orejas grandes y desproporcionadas para captar mejor las palabras y la información de los demás, que la alimentan; de su cabeza brotan cuernos retorcidos y es ciega. Sus pies están envueltos en altas llamas que la queman como el deseo de poseer lo ajeno: es un sentimiento que quema primero a quien lo siente y nunca le satisface. Y la mano extendida hacia delante como para robar algo refuerza también el concepto de ese deseo. En la otra mano, en cambio, aferra una bolsa que contiene sus pertenencias. La representación que Giotto hace de ella es, por tanto, una condena moral y al mismo tiempo una advertencia que encuentra en la serpiente y en el fuego dos símbolos del mal que la afectan personalmente, ya que ella es la primera víctima de su vicio.
De nuevo en laIconologia de Cesare Ripa, aprendemos que la envidia también se representa con el pecho desnudo cayendo: será entonces una “mujer vieja, delgada, fea, de color lívido, con el pecho izquierdo desnudo y mordido por una serpiente, que se enrosca en muchas vueltas sobre dicho pecho, y en su costado habrá una hidra, sobre la que llevará la mano. La envidia no es otra cosa que alegrarse del mal ajeno y resentir el bien con un tormento que consume y devora al hombre en sí mismo [...] La serpiente que muerde el pecho izquierdo es un recuerdo de la pena que el envidioso tiene siempre por el bien ajeno, como decía Horacio en las Epístolas ”invidus alterius macrescit rebus opimis". En otras palabras, el envidioso suspira por la riqueza de los demás.
Desnuda y envuelta en serpientes es la envidia representada en el suelo del centro de Porta Virtutis, de Federico Zuccari (Sant’Angelo in Vado, 1539 - Ancona, 1609), que forma parte de la colección permanente de la Galleria Nazionale delle Marche , en el Palazzo Ducale de Urbino. La obra de 1581 fue creada por el artista a raíz de un agravio sufrido, a saber, el rechazo por parte del comisionado Paolo Ghiselli, escalco del papa Gregorio XIII, de una obra para la capilla familiar de la iglesia de Santa María del Baraccano de Bolonia sobre el tema de la procesión de Gregorio Magno, que no gustó ni a él ni a los artistas boloñeses. Ghiselli recurrió entonces a otro artista, Cesare Aretusi. En ese momento, para resarcirse de la humillación sufrida, Zuccari realizó con Passignano un enorme cartón, la Porta Virtutis, que se expuso el mismo día de San Lucas (patrón de los pintores) en la fachada de la iglesia del gremio de pintores. En aquella ocasión, Zuccari explicó la obra delante de todos. Una versión pintada a pequeña escala del cartón original, que el artista regaló al duque Francesco Maria II Della Rovere, se conserva en Urbino: es una gran alegoría de la Virtud triunfando sobre el Vicio. Minerva, en el centro del gran arco que simboliza la puerta de la Virtud, no deja pasar a las criaturas monstruosas que se acercan, alegorías de los Vicios. El jabalí y la zorra simbolizan la ignorancia, la mujer de pechos caídos envuelta en serpientes es la envidia, agarrada al tobillo del rey Midas reconocible por sus orejas de asno (clara referencia al mecenas), mientras que el sátiro que escupe fuego encarna al ministro de la envidia. La personificación de la Presunción muestra al rey Midas precisamente el retablo de menor calidad, el elegido por Ghiselli.
La figura que parece caer sobre nosotros desde el techo de la Sala del Triunfo de la Virtud del Museo Casa Vasari de Arezzo, pintada al fresco por Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florencia, 1574) en la década de 1540, también tiene los pechos caídos y está acompañada de serpientes: “Recuerdo cómo el 30 de julio de 1548 se empezó a pintar al óleo en la sala de mi casa, donde hay cuatro anguli dratovi i quattro tenpi o le quattro età et atorno otto quadri a tenpera con Giove, Saturno, Marte, Mercurio, Venere, Cupido et il Sole et la Luna et 4 quadri dove sono putti drento et in uno ottangulo nel mezzo a olio, dove la Virtù et la Fortuna et l’Invidia che conbattono insieme”, anotó el artista en sus Ricordanze (recuerdos) de las obras que ejecutó en su casa de Arezzo, en Borgo San Vito. De hecho, los protagonistas del octógono central de la sala son la Virtud en lucha con la Fortuna y la Envidia: esta última, respingona, desgreñada y desgarbada, se precipita hacia abajo en antítesis con la Virtud que se eleva hacia arriba. No hay belleza ni armonía: los rasgos están contraídos, casi animales, subrayando la pérdida de humanidad causada por la envidia. No levanta la vista, sino que parece replegada sobre sí misma, vencida (un pie le aplasta la nuca), incapaz de levantarse.
El Museo e Real Bosco di Capodimonte alberga el cuadro perteneciente a la serie de los siete pecados capitales realizada entre 1570 y 1575 por el pintor flamenco Jacques de Backer (Amberes, c. 1555 - c. 1585), donde los vicios están representados en el centro de cada obra de la serie y en el fondo aparecen episodios del Antiguo y del Nuevo Testamento.La Envidia de Backer es una mujer de cuerpo vigoroso y musculoso, pero al mismo tiempo antinaturalmente deformado, y lo primero que llama la atención es su cabeza: en lugar de pelo tiene serpientes enredadas, una referencia directa a Medusa, símbolo del veneno, el peligro y la destrucción. El rostro está contraído en una expresión sombría, la mirada es de reojo, cautelosa, como si espiara constantemente a los demás; con la boca está mordiendo un corazón. El cuerpo está casi desnudo, con los pechos caídos, y los colores de las telas que viste también son significativos: el verde oscuro de la túnica recuerda el color tradicional de la envidia, mientras que el amarillo apagado de la tela alude a la enfermedad moral y la corrupción interior. De hecho, se puede ver un cuerpo corrupto y nervioso. Se la representa sentada sobre una roca; el gesto de su mano hacia abajo sugiere un apego a lo mezquino y terrenal, mientras que con la otra mano se lleva el corazón a la boca, como si toda su energía se dirigiera a devorar en lugar de crear. En el fondo aparecen escenas bíblicas relacionadas con la envidia: a la izquierda, José bajado al pozo por sus envidiosos hermanos, mientras que a la derecha el diablo siembra cizaña.
Más cruda y representada con poderoso naturalismo es laEnvidia representada por Giusto Le Court (Ypres, 1627 - Venecia, 1679), escultor flamenco activo en Venecia en el siglo XVII. El busto de mármol que realizó siguiendo la iconología de la Envidia descrita por Cesare Ripa como una mujer vieja, fea y pálida, con el cuerpo seco, ojos saltones y algunas serpientes en el pelo, se encuentra ahora en el portego del primer piso de Ca’ Rezzonico (Museo del Settecento Veneziano), y el detalle que llama inmediatamente la atención es elaterrador grito de dolor que parece salir de la boca de la mujer a causa de las numerosas serpientes que lleva en el pelo, mordiéndole constantemente la cabeza y el cuerpo (obsérvese el realismo con que los dientes de las serpientes se hunden en la piel de la anciana y luego tiran de ella).
La representada por Nicolas Poussin (Les Andelys, 1594 - Roma, 1665) en El tiempo protege la verdad de los ataques de la envidia y la discordia, hoy en el Louvre de París, también tiene serpientes en el pelo. Encargado en 1641 por el cardenal Richelieu para el techo del Gran Gabinete del Palais-Cardinal, actual Palais-Royal de París, el cuadro representa al Tiempo (cuyos atributos, la guadaña y el uroboro, sostiene un putto a su lado) raptando a la Verdadrepresentada como una joven desnuda, mientras que en primer plano están sentadas, a la izquierda, la Discordia, y a la derecha,la Envidia; la primera caracterizada por una antorcha encendida y un puñal, la segunda por su piel lívida, serpientes en lugar de cabello y el paño amarillo y verde que la cubre. Se dice que la obra es unaalegoría política en honor del cardenal Richelieu por haber asegurado la paz y la concordia en el reino, habiendo escapado a los ataques de la discordia y la envidia a lo largo del tiempo.
De estas obras se desprende claramente que la envidia nunca es algo neutro o inofensivo, sino una fuerza destructiva que deja marcas visibles, como un veneno que corroe a quien lo lleva dentro. Así que, cuando pensamos en lo fea que es la envidia en las relaciones interpersonales... podemos decir que el arte también ha expresado bien su concepto en imágenes.
El autor de este artículo: Ilaria Baratta
Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.
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