La conclusión de la gira mundial del Amerigo Vespucci ofrece la ocasión de recordar que el buque escuela de la Marina italiana, actualmente atracado en Génova, también ha llevado varias obras de arte por todo el mundo durante los dos últimos años, con el fin de “celebrar la excelencia del Made in Italy a través de eventos, encuentros e iniciativas en algunos de los puertos más emblemáticos del planeta” (así reza la presentación oficial). Más de trescientas mil personas visitaron el Villaggio Italia, una especie de exposición a la que el Vespucci llevó lo que debía ser lo mejor de la cultura italiana, y en cuyos ocho escenarios pudieron ver las obras de los dos artistas elegidos, evidentemente, como testimonios, por así decirlo, del arte italiano: Jago y Lorenzo Quinn. Incluso en el Villaggio Italia de Génova, el público pudo ver una obra de Jago.
Sobre las obras de Jago y Lorenzo Quinn que Vespucci ha llevado por el mundo, no es necesario detenerse mucho: son las habituales obras banales y didácticas a las que ambos nos han acostumbrado a lo largo de los años (además, muy curiosamente, Jago presentó una obra que representaba una mano, la marca que ha hecho famoso a Quinn). Jago, en concreto, trajo, entre otras, La David, una atroz y guiñolesca versión femenina del David de Miguel Ángel, Familia, una escultura que representa tres antebrazos entrelazados, símbolo de la “unión humana”.Y Futuro, una mano doblada para hacer el signo de tres, un gesto que en Emiratos Árabes Unidos, una de las paradas de la gira, “hizo famoso el jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum”, según nos informan las presentaciones oficiales, y que representa “Victoria, Éxito y Amor”. Es arte de comida rápida con un significado preenvasado y preadministrado, y además descaradamente servil con uno de los sujetos que acogieron la gira de Vespucci. Quinn, por su parte, trajo Posidonia, una escolástica transformación de la planta marina del mismo nombre en el rostro de una mujer: porque, dice la artista, el cabello suelto de la escultura ondea como la planta posidonia. Creo que no hace falta añadir nada más, salvo que Lorenzo Quinn no es Leonardo da Vinci. Además, si algún poeta de hoy se aventurara a hacer semejante comparación entre cabellos y ondas, probablemente sería degradado a versificador de fiesta de pueblo. Si lo hace un artista contemporáneo, le dan la vuelta al mundo con la Vespucci.
No hace falta, se dijo, detenerse mucho en las obras, si no es para informar (y criticar). Más bien hay que preguntarse si, puesto que cabe esperar que la Vespucci lleve de gira mundial lo mejor de lo que Italia es capaz de expresar en el ámbito cultural, no había realmente nada mejor que Jago y Lorenzo Quinn. Pregunta retórica, por supuesto: realmente suena difícil pensar en Jago y Quinn como la vanguardia del arte contemporáneo nacional. De hecho, me atrevería a decir que es imposible considerarlos “excelencias” de nuestro arte contemporáneo, tomando prestada la frase de quien escribió los textos de la gira Vespucci. Evidentemente, sin embargo, esto no debió parecerles así a quienes decidieron que el Vespucci fuera acompañado por las obras de Jago y Quinn. Así que, a fin de cuentas, ni siquiera es realmente necesario preguntarse si no había nada mejor.
Si acaso, hay que razonar sobre las razones que llevaron a los organizadores del viaje a elegir a Jago y Quinn como representantes del arte italiano. No estamos hablando de una exposición temporal, aunque sea impactante, presentada en un lugar donde el público tiene más y mejor que ver: Pienso, por ejemplo, en el revuelo que se armó con la exposición de Emanuele Giannelli en Florencia, con sus gigantes colocados cerca de la entrada del Palazzo Strozzi Sacrati, que llegó a una ciudad que tiene una oferta significativamente vasta y que podría fácilmente dar la espalda a la exposición de Giannelli si no la consideraba a la altura, y elegir entre las muchas propuestas de arte contemporáneo que Florencia pone a disposición de ciudadanos y turistas. Por no hablar del hecho de que Giannelli no había sido seleccionado como una de las “excelencias” de la Toscana, aunque, naturalmente, un artista que expone en una muestra promovida por la Región puede ser percibido por algunos como un “embajador”, si se me permite la expresión, de la institución que decide acoger sus obras. El caso de Vespucci es diferente: a los trescientos mil que entraron en el Villaggio Italia, a menudo instalado en el extranjero, no se les dio la opción de ver las obras de Jago y Quinn ni ninguna otra cosa, y sobre todo sus obras fueron empaquetadas con la retórica de la excelencia, el Made in Italy y demás. A todos los que en Los Ángeles, Tokio y Abu Dhabi entraron en el Pueblo Italiano, Jago y Quinn se les presentaron básicamente como lo mejor del arte contemporáneo italiano. Como “grandes artistas italianos”: cito la expresión exacta que se puede encontrar al pasear por el recinto de la visita Vespucci. ¿Por qué?
En primer lugar, la desconexión total entre el sistema del arte contemporáneo y todo lo que está fuera de él. Es un efecto de la frustrante, obtusa, nauseabunda autorreferencialidad del mundo del arte contemporáneo italiano, de su escasa propensión a abrirse al exterior, es un efecto de la agonía de la crítica, de la renuncia a la divulgación y, por extensión, del total desinterés que el mundo exterior tiene por el arte contemporáneo italiano. Es normal, pues, que si hay incomunicación entre dos partes, si un terreno no es cultivado por quienes deberían hacerlo, ese terreno se convierta en el terreno de todos, un terreno en el que no resulte demasiado difícil para un Jago o un Quinn montar sus tiendas y presentarse como “grandes artistas italianos”. Y el hecho de que, en casi dos años de gira, ni un solo crítico, ni un solo comisario, ni un solo insider se haya molestado en señalar que, tal vez, Italia tenga mejores cosas con las que presentarse en el mundo, es un indicio más de la distancia sideral que separa el mundo del arte contemporáneo de todo lo demás.
En segundo lugar, la idea de que el éxito de público se corresponde con la calidad real. Y es difícil que un producto artístico premiado por un público amplio sea también un producto de calidad, sobre todo hoy, en la era del consumo rápido de cualquier contenido, en un momento histórico que tiende a premiar los productos culturales fáciles porque se pueden captar sin demasiado esfuerzo. En otras palabras, en un momento histórico que tiende a premiar la antítesis del arte. Jago y Quinn han logrado la aclamación del público porque han aplicado a sus obras los mecanismos que hacen triunfar a los influencers (hasta el punto de que ambos superan el millón de seguidores en Instagram, cifras probablemente preclaras para casi todos los artistas contemporáneos, y quizá imposibles de alcanzar para cualquier artista italiano que se niegue a aplicar los mismos esquemas): obras de extrema facilidad, temas conocidos por todos, contenidos tranquilizadores, etcétera. Es como si creyéramos que Gigi D’Alessio e Il Volo son las puntas de lanza de la música italiana: aquí, Jago y Quinn son los Gigi D’Alessio del arte contemporáneo. El problema es que las “excelencias” del arte italiano no deberían ser elegidas por aclamación popular, tanto más si tienen que representarnos en todo el mundo por elección de una institución.
En tercer lugar, si queremos, la falta de un comité que haya hecho una mínima selección o, al menos, de alguien que haya hecho algunas sugerencias al Ministerio de Defensa y a la Marina, por ejemplo sobre a quién no traer, ya habría sido un excelente resultado. Alguien podría decir que, para ser comprendido fuera de Italia, mejor un producto como Il Volo que llega a todo el mundo, con su versión comercial de esos tres o cuatro aires que en el extranjero son conocidos incluso por los ignorantes que asocian Italia con pizza, mandolinas, limones de la Costa Amalfitana y Libiamo ne’ lieti calici. Así que, para el arte, es mejor traer al artista que hace de Miguel Ángel, o al que se ha hecho famoso porque, a fuerza de colarse en Venecia cada vez que hay una Bienal, al final todo el mundo lo conoce. Sin embargo, lo que se ha dicho en estas páginas sobre la elección de Flight como artistas para promocionar la imagen de Agrigento como Capital Italiana de la Cultura 2025: aun suponiendo que la presencia de Jago y Lorenzo Quinn responda a razones legítimas de marketing, debemos preguntarnos si realmente pensamos que estos dos artistas son los más adecuados para representar la imagen del arte italiano, la creatividad italiana y el pensamiento artístico italiano en el mundo.
Algunos comisarios pueden plantear la objeción de que la gira mundial de Vespucci es, al fin y al cabo, un acontecimiento insignificante, porque es uno de esos pot pourri en los que entra de todo y, en general, la mezcla nunca hace bien a nadie: en Los Ángeles, por ejemplo, estaba Jago, la banda musical de la legión de cadetes de los Carabinieri tocando canciones de Morricone, Serena Autieri interpretando clásicos de la canción italiana, proyecciones de la película Comandante, etcétera. Sin embargo, no creo que el problema deba verse desde esta perspectiva: mientras tanto, estamos hablando de un evento que para cada etapa atrajo a una media de más de treinta mil personas, repartidas en cinco o seis días. Cifras nada desdeñables: que alguien intente citar una exposición de arte contemporáneo italiano capaz de suscitar la misma fascinación. Y además, si la calidad se mantiene, no creo que haya que temer la proximidad de lenguas diferentes. Sin embargo, la calidad debe mantenerse. No es imposible aportar calidad a los encuentros “nacional-populares”, por así decirlo. Y no faltan ejemplos: el año pasado, en los Juegos Olímpicos de París, se llevó a Casa Italia una buena selección de arte. Quizás con algunos fallos, por supuesto, pero al menos se estableció un itinerario fruto de la elección de dos profesionales que operaron y eligieron a los artistas según criterios definidos. ¿No podría hacerse lo mismo con la gira Vespucci? La esperanza es que, para la próxima gira mundial, el arte contemporáneo que acompañe a nuestro buque escuela se elija sin improvisaciones y, si no hay comité, que al menos se elija a algún comisario que pueda evitar que la imagen de Italia esté representada por artistas a los que gustar en las redes sociales y hacer circular por el mundo una propuesta más sólida.
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