Le nain Morgante revient au palais Pitti

Le célèbre Portrait du nain Morgante est désormais exposé dans la salle Apollon de la galerie Palatine du palais Pitti à Florence. Il s’agit d’une œuvre d’art très fragile ; de 2013 à 2016, elle a été placée dans le couloir du premier étage des Offices, où, en raison des vibrations du sol au milieu du couloir causées par le flux des visiteurs, sa conservation était menacée. Aujourd’hui, l’œuvre a été placée dans un nouvel écrin doté d’un verre antireflet et d’un système d’absorption des chocs à la pointe de la technologie.

Le nain Morgante est donc de retour dans le palais où il a passé la majeure partie de sa vie : Braccio di Bartolo, c’est son vrai nom, était en effet l’un des cinq bouffons de la cour de Cosimo I de’ Medici.

Le portrait a été peint par Bronzino vers 1553. L’artiste a peint la toile des deux côtés, représentant de face et de dos le célèbre personnage en train de chasser des oiseaux ; dans le portrait de face, il est présenté avant la chasse, tenant un hibou dans son bras comme appât pour attirer un geai volant, et dans le portrait de dos, il est présenté tenant sa proie tout en regardant l’observateur.

Le nom de Morgante fait ironiquement référence au géant protagoniste du poème du même nom de Luigi Pulci et, compte tenu de sa popularité à l’époque de Cosimo Ier, le nom de Morgante n’a pas été retenu. à l’époque de Cosimo I, on le retrouve dans d’autres chefs-d’œuvre célébrés aujourd’hui, comme la sculpture en marbre de Valerio Cioli pour la fontaine du Bacchino dans les jardins de Boboli, la sculpture en bronze de Giambologna pour la petite fontaine du jardin suspendu au-dessus de la Loggia dei Lanzi, aujourd’hui exposée au Bargello, ainsi qu’à la base du monument équestre du Grand-Duc sur la Piazza della Signoria.

Au XIXe siècle, la toile de Bronzino a fait l’objet d’une lourde restauration qui a transformé le nain Morgante en dieu Bacchus, en lui ajoutant une couronne de feuilles de vigne sur la tête, en dissimulant sa nudité par une guirlande de feuilles de vigne et de grappes de raisin et en repeignant le hibou en gobelet de vin. Des ajouts qui ont été retirés en 2010 lors d’une délicate opération de restauration.

"Les chroniques nous apprennent que Braccio di Bartolo avait une personnalité complexe et pleine d’esprit, charismatique et parfois querelleuse. Il fut l’un des protagonistes de la vie sociale et politique de la cour, très cher à Cosimo I, dont on célèbre cette année le 500e anniversaire de la naissance. L’installation au Palazzo Pitti de son portrait peint par Bronzino (qui fut incontestablement le plus grand peintre de cette cour) est donc une occasion à la fois muséologique et festive. Il s’agit en outre d’une opération qui permet de préserver une œuvre aussi fragile des risques de décollement de la pellicule picturale", a déclaré le directeur des galeries des Offices, Eike Schmidt.

Image : Agnolo di Cosimo dit Bronzino, Portrait du nain Morgante (vers 1553 ; huile sur toile, 149 x 98 cm ; Florence, Galerie Palatine, Palazzo Pitti)

Le nain Morgante revient au palais Pitti

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