Un incident inattendu a secoué ce week-end le monde de l’art aux Pays-Bas et au-delà : une peinture de Mark Rothko a été endommagée par un enfant qui visitait le musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam. L’œuvre en question, Grey, Orange on Maroon, No. 8 (1960), l’un des deux seuls tableaux de Rothko dans les collections publiques néerlandaises, dont la valeur est estimée à 50 millions d’euros sur la base des résultats des récentes ventes aux enchères de l’artiste (le musée a en fait refusé de fournir une valeur aux médias), a été rayée au bas par un enfant qui a touché la toile directement avec ses mains.
Selon le musée, le dommage s’est produit dans le Dépôt Boijmans Van Beuningen, l’espace futuriste ouvert en 2021 qui abrite les collections du musée pendant la rénovation du bâtiment principal. Le Dépôt est connu pour son approche radicalement ouverte : les œuvres sont visibles dans un espace de stockage visitable, souvent sans les barrières traditionnelles séparant les visiteurs des chefs-d’œuvre.
Le tableau a été immédiatement retiré de l’exposition après l’incident du dimanche 28 avril et le musée a lancé une enquête interne. Les éraflures causées par l’enfant ont été qualifiées de “superficielles”, mais elles se trouvaient sur une zone non peinte de la toile, ce qui rend la restauration nécessaire particulièrement délicate. Le musée travaille actuellement avec des experts néerlandais et internationaux pour évaluer les meilleures techniques d’intervention, en évitant toute procédure qui pourrait compromettre l’intégrité de l’œuvre.
Un porte-parole du musée a déclaré que la famille de l’enfant était “très désolée” de l’incident et qu’elle avait coopéré avec le personnel. On ne sait pas encore si la famille participera aux frais de restauration, ni quand et si la peinture sera à nouveau exposée.
L’incident a relancé le débat sur la sécurité dans les musées, en particulier ceux qui adoptent des modèles d’exposition plus accessibles et moins protecteurs. Contrairement à de nombreuses autres institutions, le Dépôt n’utilise pas de verre de protection ni de distances de sécurité marquées autour des œuvres, comptant sur le respect et la vigilance des visiteurs.
Ce n’est cependant pas la première fois qu’un Rothko est endommagé. En 2012, un artiste autoproclamé avait vandalisé Black on Maroon à la Tate Modern de Londres, écrivant son nom sur la toile au feutre dans l’idée d’augmenter la valeur de l’œuvre. Cet incident a nécessité des mois de restauration et a soulevé des préoccupations similaires quant à l’équilibre entre l’accessibilité et la protection.
Gris, orange sur bordeaux, n° 8 a été acquis par le musée Boijmans Van Beuningen en 1970, l’année de la mort de l’artiste. Elle fait partie de la célèbre série de peintures à champs de couleurs qui a fait de Rothko l’un des représentants les plus connus de l’expressionnisme abstrait. Ses surfaces minces et ses transitions de couleurs éthérées sont notoirement difficiles à restaurer sans altérer la texture originale, en raison des matériaux utilisés par Rothko.
En raison de la politique du musée en la matière, aucune estimation du coût ou du temps de restauration n’a été fournie, et aucune photographie des dégâts n’a été communiquée. Toutefois, le musée a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’œuvre soit à nouveau exposée à l’avenir.
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| Rotterdam, un enfant endommage une œuvre de Rothko d'une valeur de 50 millions d'euros au musée |
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