La mission archéologique égyptienne du Conseil suprême des antiquités, travaillant sur le site d’Al-Qariah Bil-Dueir, dans le district de Tama, gouvernorat de Sohag, Égypte, a découvert les vestiges d’un complexe résidentiel monastique complet, datant de lapériode byzantine, dans le cadre d’activités d’excavation en cours. Les recherches ont permis de mettre au jour des structures de construction en briques non cuites, qui peuvent être attribuées à un établissement stable et organisé, à savoir une communauté monastique active sur le site au cours de cette période historique. Cette découverte représente une nouvelle contribution à notre connaissance du patrimoine archéologique de la Haute-Égypte, en particulier dans les zones qui ont été peu étudiées scientifiquement jusqu’à présent. Le ministre du tourisme et des antiquités, Sherif Fathi, a déclaré que cette découverte témoigne de la richesse et de la variété du patrimoine culturel égyptien à travers différentes périodes historiques et qu’elle s’inscrit dans les stratégies du ministère visant à renforcer le tourisme culturel et à promouvoir les sites archéologiques moins connus.
Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a souligné l’importance de cette découverte pour sa contribution à la compréhension de la vie monastique en Haute-Égypte à l’époque byzantine. En effet, les résultats préliminaires des fouilles indiquent l’existence d’un modèle d’établissement et d’une vie quotidienne structurée, ce qui suggère la présence d’une communauté monastique stable dans les bâtiments identifiés. Mohamed Abdel Badi, chef du secteur des antiquités égyptiennes du Conseil suprême des antiquités, a indiqué que la mission avait identifié des bâtiments de plan rectangulaire construits en briques crues, orientés d’ouest en est, dont les dimensions varient entre 8 × 7 mètres et 14 × 8 mètres environ. Les bâtiments comportent des salles rectangulaires et, dans certains cas, des espaces semblables à des absides ou à des niches orientales pour la prière. On a également trouvé de petites pièces avec des toits voûtés, qui ont pu servir de cellules ou de salles pour la pratique de la dévotion des moines. Les murs conservent des traces d’enduit et présentent des niches et des cavités murales, tandis que les sols sont constitués de couches de mortier. Certains bâtiments montrent la présence de cours sur le côté sud, dans lesquelles s’ouvraient les entrées principales. De petits bâtiments de forme circulaire ont également été découverts, interprétés comme des espaces utilisés pour la consommation des repas par les moines.
Le directeur général des Antiquités de Sohag, Mohamed Nagib, a ajouté que les fouilles ont également mis au jour les vestiges de structures constituées de bassins en brique rouge et en calcaire, recouverts d’une couche de mortier rouge, qui servaient probablement au stockage de l’eau ou à des activités de type productif liées au site. Un bâtiment en brique crue, orienté d’est en ouest, de dimensions approximatives de 14 × 10 mètres, a également été découvert, interprété comme l’église principale du complexe monastique.
Selon les découvertes, le bâtiment ecclésiastique était divisé en trois secteurs principaux : la nef, le chœur et le sanctuaire. Dans la nef, des bases de piliers en briques non cuites ont été trouvées, indiquant la présence originelle d’une coupole centrale. Le sanctuaire, situé au centre du côté est, a un plan semi-circulaire et est flanqué de deux salles latérales, conformément à la typologie architecturale des églises de l’époque. Enfin, le chef de mission, Walid El-Sayed, a indiqué que de nombreux objets archéologiques ont été retrouvés lors des fouilles, notamment des amphores de stockage, dont certaines portent des inscriptions qui pourraient correspondre à des lettres, des chiffres ou des noms gravés sur les épaules des récipients. Ont également été découverts des ostraka, fragments de poterie utilisés comme support d’écriture dans l’Antiquité, avec des inscriptions en langue copte, des ustensiles d’usage courant, des fragments de pierre pouvant être rattachés à des éléments architecturaux, et des parties de dalles de calcaire gravées de textes en écriture copte.
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| Découverte d'un complexe monastique résidentiel de l'époque byzantine à Sohag, en Égypte |
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