Irlande, une rare idole païenne en bois vieille de 1600 ans découverte dans une tourbière

Dans la campagneirlandaise, plus précisément sur le territoire de la petite ville de Roscommon (environ cinq mille habitants au centre du pays, à 150 km de Dublin), une rare idole païenne en bois a été trouvée, datant, selon les experts, d’il y a 1 600 ans. La découverte a été faite par la société Archaeological Management Solutions (AMS), qui travaille sur une excavation pour la route nationale N5 (l’équivalent de notre autoroute nationale), dans une tourbière à Gortnacrannagh, à six kilomètres du site archéologique préhistorique de Rathcroghan.

L’idole, expliquent les archéologues de l’AMS, a été fabriquée à l’âge du fer (date beaucoup plus tardive pour l’Europe du Nord que pour le bassin méditerranéen) à partir d’un tronc de chêne et représente une figure humaine stylisée, avec une petite tête et plusieurs indentations horizontales sculptées le long du corps. Cette découverte est rare, car seule une douzaine d’objets similaires ont été trouvés en Irlande, et celui qui vient d’être découvert, surnommé “l’idole de Gortnacrannagh”, est le plus grand trouvé à ce jour. L’œuvre date d’avant l’évangélisation de l’Irlande (AMS explique qu’elle a été fabriquée 100 ans avant l’arrivée de Saint Patrick sur l’île) et a été transportée à l’University College Dublin, où elle fera l’objet d’une intervention de trois ans, sous la direction de la conservatrice Susannah Kelly, afin d’assurer sa préservation. Une réplique grandeur nature sera exposée au centre d’accueil de Rathcroghan, qui servira à son tour à étudier l’extraordinaire objet (“il sera d’une grande valeur”, explique le centre, “pour raconter l’histoire de cet ancien paysage fascinant”).

"Nos ancêtres, explique Eve Campbell, archéologue à l’AMS, considéraient les marais comme des lieux mystiques où ils pouvaient entrer en contact avec les dieux et l’au-delà. La découverte d’ossements d’animaux et d’un poignard rituel suggère que des sacrifices d’animaux étaient effectués sur ce site et que l’idole faisait probablement partie de ces cérémonies".

"Les projets routiers tels que la N5, explique Deirdre McCarthy, archéologue locale, offrent une excellente occasion d’étudier notre patrimoine culturel. Gortnacrannagh en est un excellent exemple. Sans la route, nous n’aurions jamais connu ce site extraordinaire".

Sur la photo, l’universitaire Cathy Moore analyse l’idole.

Irlande, une rare idole païenne en bois vieille de 1600 ans découverte dans une tourbière

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