Terme di Sorano, découverte d'une structure néolithique témoignant de l'utilisation des eaux thermales dès la préhistoire

Dans la zone des Terme di Sorano, dans la Maremme toscane, dans la province de Grosseto, une structure en pierre datant de la période néolithique, datable entre 4495 et 4335 avant J.-C., a été découverte. La découverte a été faite dans le cadre d’une fouille archéologique en cours autorisée par le ministère de la culture. La découverte témoigne de l’ utilisation des eaux thermales dès la préhistoire et représente l ’un des plus anciens témoignages connus de la présence humaine dans la région.

La structure est apparue à l’intérieur d’une grande cavité creusée dans un plateau de travertin, d’une surface d’environ 320 mètres carrés et d’une profondeur maximale de 3,60 mètres à partir du niveau du sol, au-dessus du “Bagno dei Frati”, un bain thermal historique datant du XVe siècle, autrefois utilisé par les moines de l’église paroissiale de Santa Maria dell’Aquila.

Lors de la première campagne de fouilles, qui a débuté en juillet 2024, l’enlèvement de la couche superficielle d’humus a permis d’identifier une entrée en forme d’entonnoir avec trois marches taillées directement dans la roche. Un échantillonnage stratigraphique réalisé à l’intérieur de la cavité, jusqu’à une profondeur d’environ 2,50 mètres, a révélé une structure ellipsoïdale au fond, de 2,60 mètres sur 2,20 mètres, construite avec des blocs de travertin et de tuf disposés sur plusieurs niveaux, avec un remplissage interne constitué de pierres minuscules et d’un ballast de retenue externe.

Une ancienne nappe d’eau thermale, jamais documentée auparavant dans cette zone du site, a également été identifiée au cours de l’étude. L’analyse du radiocarbone (C14), effectuée sur des fragments de charbon trouvés en contact direct avec les pierres de la structure, a permis d’attribuer sa construction à l’âge néolithique. Cette datation est également confirmée par la découverte d’outils lithiques et de fragments de céramique, qui indiquent que les eaux thermales étaient utilisées à des fins thérapeutiques et, selon toute vraisemblance, rituelles.

Bien qu’une partie importante de la cavité n’ait pas encore été étudiée, les données recueillies jusqu’à présent mettent déjà en évidence la grande valeur scientifique du site et son importante contribution à notre connaissance du Néolithique en Italie, en particulier en ce qui concerne le rapport entre les communautés humaines et les sources thermales.

La phase exécutive a été confiée à une équipe d’archéologues et de collaborateurs, dirigée par Stefano Giuntoli, sous la direction de Domenica Palmieri et Francesco Zabban, avec la collaboration du géologue Fabio Lorenzi, et sous la supervision de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio compétente pour les provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo, en la personne des fonctionnaires Giovanni Altamore et Jacopo Francesco Tulipano.

Terme di Sorano, découverte d'une structure néolithique témoignant de l'utilisation des eaux thermales dès la préhistoire

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