Le jeune salentin Luca Male (Poggiardo, 1997), doctorant en sciences du patrimoine culturel à l’Université du Salento, est le lauréat de l’édition 2025 du Prix international de l’essai "Sir Denis Mahon", un prix créé en mémoire de Denis Mahon, l’un des historiens de l’art les plus éminents du XXe siècle. L’annonce, faite par la municipalité de Cento aujourd’hui, en ce jour dédié à la naissance de Sir Denis Mahon, vient confirmer la vitalité du lien qui unit la ville de Cento au grand savant britannique, citoyen d’honneur de Cento depuis 1982 pour son engagement en faveur de la valorisation de l’œuvre de Guercino.
L’ouvrage primé de Luca Male explore en profondeur la relation artistique et intellectuelle entre Girolamo Porti, homme de lettres de Ferrare, et Giovanni Francesco Barbieri, connu sous le nom de Guercino, restituant une image inédite des interactions culturelles qui animaient le milieu émilien au XVIIe siècle. Le jury a choisi de récompenser l’essai pour l’originalité de la recherche, la rigueur méthodologique et la profondeur interprétative dont a fait preuve un auteur encore jeune mais déjà capable de proposer des contributions significatives à l’historiographie de l’art. Maschio recevra une bourse de 2 000 euros pour poursuivre ses recherches sur Guercino et le contexte culturel de l’époque.
La cérémonie de remise des prix aura lieu le samedi 30 novembre 2025, à 17 heures, dans la salle “F. Zarri” du Palazzo del Governatore in Cento, à l’occasion de la Journée d’étude promue par le Centre d’étude international “il Guercino”. Cet événement, qui accompagne traditionnellement l’anniversaire de la réouverture de la Galerie d’Art Civique, est un rendez-vous important pour les chercheurs, les historiens de l’art et les passionnés du XVIIe siècle italien. Au cours de la journée, Maschio présentera au public un résumé de son essai, illustrant les réflexions et les résultats qui lui ont valu le prix.
Le prix “Sir Denis Mahon” a été créé en 2010, à l’occasion du centenaire de la naissance de l’historien de l’art anglais, à l’initiative d’un groupe d’amis et de collègues désireux de perpétuer son héritage moral et intellectuel. Jusqu’en 2023, il a été promu par la Sir Denis Mahon Foundation de Londres ; aujourd’hui, son organisation est confiée au Centre d’études international “il Guercino”, qui en assure la direction scientifique et la gestion. Pour l’édition 2025, la première sous l’égide du Centre et de la Commune de Cento, le prix a pu compter sur le soutien de la Fondazione Cassa di Risparmio di Cento, qui a garanti le soutien financier de la bourse. L’institution bancaire, historiquement active dans le soutien aux activités culturelles et à la formation des jeunes, renouvelle ainsi son engagement en faveur de la recherche et de la valorisation du patrimoine artistique local.
Le lien entre Sir Denis Mahon et la ville de Cento remonte aux années 1980, lorsque l’historien britannique, l’un des plus importants spécialistes du baroque italien, a reçu la citoyenneté d’honneur pour sa contribution à la connaissance et à la protection de Guercino et de son école de peinture. Mahon, né en 1910 et décédé en 2011, a été l’un des protagonistes absolus de l’historiographie de l’art du XXe siècle. Sa longue et rigoureuse carrière a mêlé recherche académique et activité curatoriale, avec des études fondamentales sur des artistes tels que Caravaggio, Guido Reni, Guercino et Poussin. Sa méthode, basée sur une analyse scrupuleuse des sources et un sens profond de l’histoire, a influencé des générations de chercheurs et de collectionneurs.
Le jury du prix était composé de Giovanni Sassu, directeur de la Pinacoteca Civica di Cento, et des historiens de l’art Fausto Gozzi, Joanna Kilian et David Stone, qui ont évalué neuf essais concurrents rédigés par de jeunes chercheurs italiens et étrangers. La variété des sujets et la qualité des recherches ont confirmé la vitalité des études sur le baroque et le XVIIe siècle, un domaine qui continue d’alimenter la réflexion sur l’histoire de l’art européen.
“C’est une grande satisfaction pour la municipalité de Cento d’avoir reçu le bâton de la Sir Denis Mahon Foundation pour l’organisation de cette initiative prestigieuse”, a déclaré Silvia Bidoli, conseillère municipale chargée de la culture. “Cette reconnaissance confirme la valeur d’un dialogue culturel international qui unit Cento et Londres au nom de Guercino et de la recherche historico-artistique. Un lien profond qui confirme que la recherche, la passion et le talent des jeunes peuvent continuer à faire vivre la leçon de Sir Denis Mahon. Je tiens à remercier la London Foundation pour la confiance et l’opportunité qu’elle nous a offertes, ainsi que le Président de la Fondation Carice pour le généreux soutien reçu”.
La présidente du Centre d’études, Valeria Tassinari, est également très satisfaite : "La mission du Centre d’études trouve sa pleine expression en reprenant le flambeau du Prix Mahon de la Fondation de Londres, et l’excellente qualité des essais participants, provenant de sources nationales et internationales, confirme la vitalité de la recherche dans le domaine de l’histoire de l’art parmi les jeunes chercheurs.
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| Le jeune chercheur Luca Maschio remporte le prix Sir Denis Mahon 2025 |
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