La restauration des Histoires de la Passion de Gaudenzio Ferrari (Valduggia, vers 1475 - Milan, 1546), l’un des chefs-d’œuvre absolus de la Renaissance piémontaise, conservé dans l’église Santa Maria delle Grazie, a officiellement commencé à Varallo (Vercelli). L’intervention, promue et financée par le ministère de la culture et dirigée par la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio de Novara, représente la première restauration complète du célèbre et spectaculaire Tramezzo, daté de 1513. La fresque murale de Gaudenzio, avec ses épisodes vivants de la Passion du Christ, est restée pratiquement intacte au fil des siècles. Il n’y a aucune trace d’intervention au XXe siècle, à l’exception d’un simple dépoussiérage effectué en 1984. La dernière opération documentée remonte à 1877-78, lorsque le peintre Giulio Arienta a travaillé sur l’œuvre, mais les informations sur ce travail sont fragmentaires et n’ont été transmises que par la presse locale de l’époque.
Aujourd’hui, plus de cinq cents ans après sa création, l’œuvre a besoin d’un nettoyage délicat, qui sera effectué principalement à l’aide de la technologie laser, l’une des méthodologies les plus avancées pour garantir la précision et le respect des matériaux d’origine. La même technique sera également appliquée aux feuilles de métal et aux éléments de stuc tridimensionnels conçus par Gaudenzio, qui enrichissent la structure narrative du Tramezzo d’effets illusionnistes très modernes.
Le projet de restauration découle d’une vaste campagne de diagnostic menée en 2024 par le Centre de conservation et de restauration “La Venaria Reale”, en collaboration avec le Laboratoire d’analyse scientifique de la Surintendance de la région autonome du Val d’Aoste. Les relevés multispectraux non invasifs ont fourni des données fondamentales sur l’état de conservation de la surface peinte et des matériaux complémentaires, ce qui a permis d’établir un plan d’intervention ciblé. Un relevé 3D, réalisé par le studio turinois Esplorativa Architetti, a également servi de base à un suivi informatisé du site : toutes les données techniques collectées seront archivées sur une plateforme numérique, permettant une gestion précise et actualisée en temps réel des phases opérationnelles.
Les travaux de restauration seront réalisés par le Consortium Arkè de Rome et se dérouleront en deux phases, l’achèvement étant prévu pour la fin de l’année 2026. La coordination de la sécurité a été confiée au studio Eidos de Caluso (Turin). Le projet bénéficie de la collaboration active de la municipalité de Varallo, propriétaire de l’église, des Sœurs Missionnaires de Jésus Prêtre Éternel qui vivent dans le couvent des Grazie, et de la Galerie d’Art de Varallo, gardienne d’un précieux patrimoine d’œuvres d’artistes gaudois.
Le chantier actuel s’inscrit dans un processus de valorisation et de conservation déjà entamé avec la chapelle Scarognino, un autre chef-d’œuvre précoce de Gaudenzio Ferrari situé à l’intérieur de la même église, restauré et rendu au public en 2023. L’approche chronologique adoptée par la Surintendance permet ainsi d’observer en séquence l’évolution des techniques et des matériaux utilisés par l’artiste sur une période de quelques années, dans le même environnement.
Gaudenzio Ferrari est considéré comme le plus grand peintre piémontais de la Renaissance. Formé au contact de la culture lombarde et influencé par Léonard et Bramantino, l’artiste a su allier la solennité de la composition à la capacité narrative, créant des scènes d’une grande intensité émotionnelle et spirituelle. Les Histoires de la Passion de Varallo, réalisées presque grandeur nature avec des inserts plastiques en stuc et en métal, représentent l’un des sommets absolus de sa production et un unicum dans l’histoire de l’art italien du XVIe siècle, précisément en raison de l’hybridation de la peinture et de la sculpture.
L’intervention d’aujourd’hui vise à rendre sa lisibilité à l’un des plus hauts témoignages de la dévotion figurative valsesque, profondément liée à la spiritualité du Sacro Monte di Varallo. Pour la ville et l’ensemble du territoire, le site représente une opportunité de renaissance culturelle, capable de renforcer le rôle de Varallo en tant que centre de référence pour l’étude de Gaudenzio et pour la valorisation de l’art de la Renaissance dans le Piémont. L’achèvement de la restauration, prévu pour 2026, rendra au public et aux érudits un chef-d’œuvre dans toute sa puissance visuelle, permettant une étude approfondie du langage et de la technique d’un maître qui a su combiner la tradition locale et l’ampleur européenne.
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| Varallo, la restauration du célèbre et spectaculaire Tramezzo de Gaudenzio Ferrari commence |
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