Florence s’apprête à accueillir l’une des expositions les plus articulées consacrées au panorama artistique du début du XXe siècle. Du 27 novembre 2025 au 22 février 2026, la Sale Fabiani du Palazzo Medici Riccardi accueillera l’exposition Carlo Adolfo Schlatter. Artist of the Spirit, promue par la ville métropolitaine de Florence et organisée par la Fondazione MUS.E, sous le commissariat d’Anna Mazzanti et la coordination scientifique de Valentina Zucchi, en collaboration avec Casa Museo Schlatter, l’École de design de l’École polytechnique de Milan et le Gabinetto scientifico letterario G.P. Vieusseux. L’exposition se propose de retracer la carrière de l’un des protagonistes les plus singuliers de la scène artistique florentine, peintre, écrivain et érudit de la philosophie et de la théosophie.
Carlo Adolfo Schlatter (1873-1958) se forme au début du siècle dans les cours de la Scuola del Nudo, en étudiant avec Ciaranfi et Ussi dans un contexte culturel imprégné de réflexions spirituelles et d’un sentiment anti-positiviste très répandu. Son adhésion à la théosophie à la fin du XIXe siècle marque un tournant décisif dans sa recherche, l’orientant du réalisme à la Macchiai vers un symbolisme caractérisé par des inspirations idéales et mystiques. Schlatter développe ainsi un langage personnel et visionnaire qui associe introspection et tension spirituelle, nature et pensée, visible et invisible, à travers la peinture, le graphisme et l’écriture.
“Saisissons l’occasion”, déclare Claudia Sereni, conseillère de la ville métropolitaine de Florence chargée de la culture, “pour découvrir cet artiste sous toutes ses facettes, un homme qui a vécu au début du siècle et qui a été formé à l’Accademia di Belle Arti de Florence. Suivons son parcours humain, en passant d’une salle à l’autre de l’exposition au Palazzo Medici Riccardi, du mystique à l’ésotérique, du symbolique au spirituel”.
“L’art de Carlo Adolfo Schlatter est une pensée mise en image”, ajoute Valentina Zucchi, directrice scientifique du Palazzo Medici Riccardi. “Traversant les civilisations, les mythes, les religions et les philosophies de l’Orient à l’Occident, il porte son regard au-delà de la toile de la vie pour sonder les profondeurs du moi et de l’existence. Ses peintures, gravures et écrits, exposés ici pour la première fois, restituent le résultat de ses recherches, dans le contexte d’une atmosphère culturelle florentine vivante qui, à l’aube du XXe siècle, s’est inspirée de la philosophie et de la théosophie pour initier de nouvelles voies de réflexion et d’expression artistique”.
“Entre le XIXe et le XXe siècle, des artistes plus ou moins connus, de Kandinsky et Mondrian à l’artiste suédoise Hilma af Klint, aujourd’hui considérée comme le précurseur de la théosophie et de l’abstraction, ont trouvé dans la discipline théosophique une importante source d’inspiration”, explique Anna Mazzanti, commissaire de l’exposition. “Carlo Adolfo Schlatter nourrit lui aussi son expression artistique de ces théories, mais de manière inversement proportionnelle : ce sont les pensées théosophiques qui donnent naissance à son imagination visuelle en tant qu’artiste théosophe”.
“Après presque cent ans, les œuvres de Carlo Adolfo Schlatter sont exposées pour la première fois après sa mort”, a déclaré Alessandra Schlatter. “Un hommage florentin à cet artiste dans un bâtiment aussi important, qui a repris son message : mes mots sont des graines dans le vent qui germeront dans un autre homme. La Città Metropolitana di Firenze et la Fondazione MUS.E ont réalisé ce rêve, en fournissant le sol où ces graines peuvent germer et être livrées à l’avenir, dans un monde qui cherche des réponses que seule l’éthique peut fournir”.
"Nous sommes ravis de cette collaboration avec la Fondation MUS.E pour la réalisation de l’exposition Carlo Adolfo Schlatter. Artiste de l’esprit au Palazzo Medici Riccardi", a déclaré Riccardo Nencini, président du Gabinetto scientifico letterario G.P. Vieusseux, “vous trouverez exposés six dessins du fonds Schlatter, donnés en 2015 au Gabinetto Vieusseux par les héritiers de l’artiste. Pour l’occasion, une petite exposition de documents d’archives sera mise en place, sous le commissariat d’Anna Mazzanti et de l’Archivio Contemporaneo, grâce aussi au travail réalisé par les étudiants de l’École polytechnique de design de Milan. L’exposition documentaire sera ouverte aux visiteurs dans les locaux de l’Archivio Bonsanti, via Maggio 42, aux heures d’ouverture habituelles. Vous pourrez ainsi voir de près certains documents précieux de cet artiste singulier et faire connaissance avec nos archives”.
L’exposition est divisée en sept sections principales qui accompagnent le visiteur le long des thèmes fondamentaux de la production de l’artiste. Elle s’ouvre sur unautoportrait de Schlatter, alors âgé de 30 ans, et sur un portrait de sa femme Emma Moni, figure centrale de sa vie et de son imagination. Après la mort d’Emma, la théosophie devient également une pratique de réconfort et un moyen de se rapprocher spirituellement de l’âme de sa bien-aimée, tandis que les figures des portraits prennent un caractère totalement symbolique. La section consacrée aux Paysages montre comment la nature, en plus de représenter la réalité, devient un symbole d’élévation de l’âme et un instrument mystique, un miroir intérieur et une manifestation de l’Esprit Infini, orienté vers la libération de la matière. Les marines, quant à elles, revêtent une signification ésotérique : la mer représente le flux de la conscience et l’infini, marquant la frontière entre la matière et l’esprit. La section Contrastes propose des œuvres caractérisées par des scénarios et des couleurs opposés, ainsi que des effets atmosphériques aux valeurs symboliques claires. Dans certains tableaux, la chaleur du soleil et du feu traduit l’essence de la connaissance supérieure, tandis que les tons froids suggèrent l’immensité de l’univers et des étoiles. L’attention portée par Schlatter aux théories de la couleur, tant théosophiques que symbolistes, est évidente dans cette partie de l’exposition.
Dans la section Symbolisme, l’artiste atteint une dimension pleinement spirituelle, dans laquelle les couleurs, la lumière et les formes deviennent des instruments de transmission des forces cosmiques et des principes métaphysiques, en dialogue avec les théories de la couleur théosophiques et symbolistes. La section consacrée aux manuscrits et aux livres imprimés est remarquable, car elle rassemble des volumes théosophiques, certains imprimés, mais la plupart écrits à la main et illustrés par l’artiste. La peinture et les mots coexistent dans une unité d’intention : les illustrations réalisées en gravures sur bois et linogravures, définies par Schlatter comme des “monolithotypes”, avec des retouches à la main, servent d’instruments de méditation et de symboles rituels d’élévation mystique. Pour Schlatter, l’écriture et la peinture représentent deux manifestations d’un même élan spirituel, visant à rendre visible l’invisible et à guider l’âme au-delà du monde sensible. Les livres deviennent ainsi des instruments de méditation chargés de mysticisme, éléments fondamentaux pour comprendre la profondeur de son œuvre.
L’exposition se poursuit avec deux environnements fortement évocateurs. L’Atelier, reconstruit à partir d’une photographie historique en noir et blanc de l’atelier de Viale dei Mille, propose une narration environnementale qui met en relation la photographie avec le mobilier, les objets originaux et certaines œuvres présentes dans l’image historique, parmi lesquelles se distingue Le cimetière de Portovenere, un sujet récurrent cher à l’artiste. L’exposition se termine par Spiritual Testament, une installation vidéo dans laquelle l’acteur Amerigo Fontani interprète les dernières paroles de Schlatter, offrant au public un message de renaissance et de lumière. Une partie de l’exposition trouve également sa place dans les Archives contemporaines A. Bonsanti du Gabinetto scientifico letterario G.P. Vieusseux, où est exposée une sélection de documents du Fonds Schlatter donnés en 2015 par les héritiers. On peut y voir des photographies, des croquis, des menabos et le testament original, l’inauguration étant prévue le mercredi 26 novembre à 16 heures. L’exposition est organisée avec le soutien de la Société Théosophique Italienne APS et de la société Pietre di Rapolano.
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| Carlo Adolfo Schlatter à Florence : peinture, théosophie et symbolisme au début du XXe siècle |
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