Du 8 novembre 2025 au 15 février 2026, l’Antico Ospedale San Giuseppe d’Empoli accueillera l’exposition Provincia Novecento. Art in Empoli 1925-1960, promue par la municipalité d’Empoli et la Fondazione CR Firenze. L’exposition, organisée par Belinda Bitossi, Marco Campigli, Cristina Gelli et David Parri, vise à reconstituer l’une des périodes les plus fertiles et les plus importantes de l’histoire culturelle de la ville. Un siècle plus tard, l’initiative raconte comment, dans un contexte apparemment périphérique, est née l’une des expériences artistiques les plus vivantes et les plus originales de la Toscane du XXe siècle. Installée dans l’aile ouest de l’Antico Ospedale, l’exposition se tient dans un bâtiment qui représente l’une des racines identitaires de la ville. Commandé au XVIIIe siècle par le docteur Giuseppe del Papa et achevé en 1765 au-dessus des remparts sud, le “spedale” a accompagné la vie civique d’Empoli pendant plus de deux siècles. La structure a connu des extensions et des transformations, tout en conservant un rôle central dans le tissu urbain jusqu’à ce qu’elle ne soit plus utilisée comme hôpital en 2008. Depuis lors, l’administration municipale a promu un vaste projet de récupération et de valorisation, rendant à la communauté un complexe monumental, aujourd’hui converti en espace culturel et de service public.
“L’Antico Ospedale est un lieu au cœur de nombreux Empolais, où des générations d’Empolais sont nées au fil des décennies”, a déclaré le maire d’Empoli , Alessio Mantellassi. “La nouvelle de la réouverture du complexe par Provincia Novecento a été accueillie avec joie et j’invite tout le monde à visiter l’exposition pendant la période d’ouverture. Vous pourrez revenir, presque comme dans un voyage dans le temps, pour revivre les atmosphères empolaises de ces années-là à travers l’art que des noms illustres comme Carmignani, Gemignani, Maestrelli et tous les autres nous ont laissé, à l’intérieur de la salle Léopoldine rénovée. À partir de l’année prochaine, imaginez que les œuvres liées au verre vert, la Galerie d’art moderne, le Musée paléontologique et la Casa Vanghetti, actuellement inaccessible, soient intégrés au complexe de cet ancien hôpital, dans un parcours cohérent pour le bien de la ville”.
“À Empoli, entre le milieu des années 1920 et la fin des années 1950, est né un mouvement figuratif qui a réussi à partager de nouvelles formes de représentation de la réalité et d’un monde poétique”, explique Matteo Bensi, conseiller municipal chargé de la culture. L’exposition “Provincia Novecento” est une extraordinaire leçon d’histoire en images et contribue à recomposer l’atlas de la mémoire collective d’Empoli et d’une grande partie du XXe siècle italien".
“Cette exposition représente un important travail de reconstruction historique et culturelle, qui met en lumière un patrimoine souvent oublié ”, déclare Bernabò Bocca, président de la Fondazione CR Firenze. “Provincia Novecento nous invite à redécouvrir des artistes, des œuvres et des contextes qui ont contribué à définir l’identité de notre territoire, en redonnant valeur et conscience à la mémoire collective. En tant que Fondation, nous pensons que connaître et valoriser notre patrimoine est le premier pas pour générer de nouvelles formes de participation et construire un dialogue de plus en plus vivant entre les générations d’hier et d’aujourd’hui”.
L’exposition rassemble plus de 150 œuvres, souvent inédites, provenant de collections publiques et privées. Peintures, sculptures, dessins et photographies restituent l’héritage d’une génération d’artistes qui a atteint sa pleine maturité entre la fin des années 1930 et le début des années 1940. Provincia Novecento documente trente-cinq années d’événements humains et artistiques qui ont transformé Empoli en un atelier d’idées, capable de dialoguer avec la modernité et de s’intégrer dans le panorama national plus large en tant que province du XXe siècle.
L’exposition commence en 1925, dans la petite salle de Via Tripoli, où deux adolescents, Mario Maestrelli et Virgilio Carmignani, ont réuni un groupe de jeunes passionnés d’art. De cette expérience est née une communauté créative destinée à marquer profondément le territoire. Ce mouvement embryonnaire a été rejoint dans les années suivantes par d’autres protagonistes formés à l’Institut d’art Porta Romana de Florence : Amleto Rossi, Ghino Baragatti, Loris Fucini et Sineo Gemignani. L’exposition est divisée en huit sections qui accompagnent le visiteur dans l’évolution de cette génération, depuis les premiers essais scolaires jusqu’aux résultats plus mûrs des années 1950 et 1960. Outre les noms déjà cités, on trouve ceux de Renato Alessandrini, Enzo Faraoni, Piero Sedoni, Pietro Tognetti, Gino Terreni et Gigi Boni. Leurs œuvres traversent le réalisme, l’abstraction et l’expérimentation figurative, reflétant le climat culturel et politique de l’époque. C’est l’histoire d’artistes qui, après l’enthousiasme de leur jeunesse, ont affronté les difficultés de la guerre, de la prison, de la Résistance et de la reconstruction, en continuant à chercher des langages capables d’exprimer la complexité de leur époque.
Empoli, dans ces années-là, n’était pas une simple ville de province. Derrière une apparente tranquillité, c’est un centre ouvrier et agricole, animé par une bourgeoisie attentive aux transformations sociales et culturelles. Le tissu urbain a favorisé l’émergence d’un environnement fertile pour le dialogue entre l’art et la société. D’où l’importance d’une exposition qui tente de restituer la densité d’une expérience partagée. Les commissaires ont reconstitué cette histoire à travers des œuvres, des documents et des archives, mettant en lumière un patrimoine étendu et en partie oublié. Peintures et sculptures sont accompagnées de dessins préparatoires, d’esquisses et de photographies d’époque qui illustrent le réseau de relations entre les artistes, les institutions et le territoire. L’intention est de restituer une image globale d’une saison qui, tout en se développant en marge des grands centres artistiques, a su développer un langage autonome et cohérent.
“Après un travail de recherche de près de deux ans, marqué par de nombreuses découvertes inattendues, c’est avec une profonde émotion que nous annonçons l’ouverture d’une grande exposition consacrée à la saison artistique qui, à partir d’un siècle, a vu plusieurs jeunes d’Empoli en être les protagonistes”, ont déclaré les commissaires Belinda Bitossi, Marco Campigli, Cristina Gelli et David Parri. Entre la formation canonique à l’Institut d’art de Porta Romana à Florence et la fréquentation d’espaces partagés, comme la “stanzina” de Via Tripoli, ces jeunes gens ont donné vie à une fraternité caractérisée par de forts liens d’amitié et une passion pour les arts figuratifs que le public peut désormais reconnaître dans les huit sections du parcours de l’exposition".
Provincia Novecento est également un hommage au travail de recherche de la Galleria d’Arte Moderna e della Resistenza d’Empoli, créée en 1973 dans le but de préserver et de valoriser le patrimoine artistique local. L’exposition représente un nouveau chapitre de cette mission, en faisant connaître au public la force poétique et civile d’une génération qui a su transformer la province en un atelier de liberté d’expression. En plus d’offrir un large aperçu de l’évolution de l’art de l’Empolèse au cœur du XXe siècle, l’initiative nous invite à réfléchir à la valeur de la mémoire et au rôle des communautés locales dans la construction de l’identité culturelle italienne. L’exposition propose un récit qui mêle biographies et contexte social, montrant comment la créativité peut s’épanouir même loin des grands centres et devenir partie intégrante de l’histoire nationale.
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| Empoli retrouve son âme moderne : une exposition retrace l'art entre 1925 et 1960 |
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