Le 26 septembre 2025, la Fondazione Palazzo Strozzi et le Museo di San Marco de Florence ouvrent au public la grande exposition Beato Angelico, consacrée à l’un des artistes les plus représentatifs de l’art du XVe siècle et à l’un des principaux protagonistes de la tradition picturale italienne. L’exposition, réalisée avec la collaboration de la Fondazione Palazzo Strozzi, du Ministère de la Culture - Direction Régionale des Musées Nationaux de Toscane et du Museo di San Marco, sera ouverte au public jusqu’au 25 janvier 2026 et est le résultat d’un dialogue intense entre les institutions et le territoire. Il s’agit de l’un des événements culturels les plus significatifs de l’année 2025, qui célèbre l’un des pères de la Renaissance à travers un parcours qui concerne à la fois le Palazzo Strozzi et le Museo di San Marco.
Le projet retrace la production artistique, l’évolution stylistique et l’influence de l’art de Beato Angelico, en soulignant les liens avec des peintres tels que Lorenzo Monaco, Masaccio et Filippo Lippi, et avec des sculpteurs tels que Lorenzo Ghiberti, Michelozzo et Luca della Robbia. Organisée par Carl Brandon Strehlke, conservateur émérite du Philadelphia Museum of Art, avec Stefano Casciu, directeur régional des Musées nationaux de Toscane, et Angelo Tartuferi, ancien directeur du Museo di San Marco, cette exposition représente la première grande exposition florentine sur l’artiste soixante-dix ans après l’exposition monographique historique de 1955, offrant une occasion unique de rencontre entre les institutions culturelles et la communauté locale.
Connu pour son langage pictural qui allie l’héritage du gothique tardif aux principes novateurs de l’art de la Renaissance, Beato Angelico (Guido di Piero, plus tard Fra Giovanni da Fiesole ; Vicchio di Mugello, vers 1395 - Rome, 1455) a produit des chefs-d’œuvre extraordinaires, caractérisés par une utilisation raffinée de la perspective, la luminosité des compositions et une harmonie intense entre les figures et l’espace. L’exposition offre donc une occasion importante de redécouvrir sa vision spirituelle, capable d’allier profondeur religieuse et sensibilité humaine.
Réparties sur les deux sites, plus de 140 œuvres seront exposées, parmi lesquelles des peintures, des dessins, des miniatures et des sculptures, provenant d’institutions prestigieuses telles que le Louvre à Paris, la Gemäldegalerie à Berlin, le Metropolitan Museum of Art à New York, la National Gallery à Washington, les Musées du Vatican, l’Alte Pinakothek à Munich, le Rijksmuseum à Amsterdam, ainsi que d’églises, de bibliothèques et de collections publiques et privées en Italie et à l’étranger.
Fruit de plus de quatre années de préparation, cette initiative a donné naissance à un projet de la plus haute valeur scientifique et culturelle, rendu possible également par une vaste campagne de restauration et la possibilité de réunir, après plus de deux siècles, des retables démembrés et dispersés.
“Le Palazzo Strozzi célèbre à nouveau la Renaissance florentine avec la première grande exposition consacrée au Beato Angelico à Florence depuis plus de soixante-dix ans : une entreprise extraordinaire, rendue possible grâce à la collaboration avec le Museo di San Marco et à la contribution d’institutions muséales nationales et internationales de premier plan ”, a déclaré Arturo Galansino, directeur général de la Fondazione Palazzo Strozzi. “Fruit de plus de quatre années de recherche et de planification, sous la direction experte de Carl Brandon Strehlke avec Stefano Casciu et Angelo Tartuferi, ce projet réaffirme la place centrale du Beato Angelico dans l’histoire de l’art et offre de nouvelles perspectives sur son histoire et sa fortune, en dialogue avec les protagonistes de la culture figurative de son époque. Avec cette exposition, la Fondazione Palazzo Strozzi confirme son rôle de promoteur de la recherche et de la connaissance. Notre institution trouve ainsi en Angelico la métaphore parfaite du dialogue entre tradition et innovation qui l’anime depuis toujours, un artiste qui a su regarder le passé et son propre présent, en projetant un nouveau langage vers l’avenir”.
“L’exposition représente un point d’arrivée essentiel pour les études et les recherches sur Fra Angelico, notamment grâce aux importantes restaurations et aux recherches scientifiques effectuées sur de nombreuses œuvres exposées”, a déclaré Stefano Casciu, directeur régional des musées nationaux du ministère de la culture. “En même temps, c’est un tremplin pour de futurs développements et perspectives passionnants sur l’un des plus grands protagonistes de l’art occidental. En tant que direction régionale du ministère de la culture, nous sommes fiers d’avoir contribué, avec nos forces scientifiques et organisationnelles, à une exposition qui restera un jalon dans l’étude de la Renaissance florentine. Mais c’est aussi l’occasion de confirmer la responsabilité et l’engagement de la Direction et du Musée San Marco dans leur rôle institutionnel visant à étudier le patrimoine public qui nous est confié, afin d’en promouvoir une connaissance et une valorisation plus larges”.
L’exposition est promue et organisée par la Fondazione Palazzo Strozzi, le Ministère de la Culture - Direction Régionale des Musées Nationaux de Toscane et le Museo di San Marco. Soutiens publics Fondazione Palazzo Strozzi : Mairie de Florence, Région Toscane, Ville Métropolitaine de Florence, Chambre de Commerce de Florence. Soutiens privés Fondazione Palazzo Strozzi : Fondazione CR Firenze, Fondazione Hillary Merkus Recordati, Comitato dei Partner di Palazzo Strozzi. Partenaire principal : Intesa Sanpaolo.
L’exposition se déroule entre le Palazzo Strozzi et le Museo di San Marco. Elle présente plus de 140 œuvres, dont des peintures, des dessins, des miniatures et des sculptures, provenant des plus importantes collections et musées italiens et étrangers. Au Palais Strozzi, l’exposition est divisée en huit sections qui suivent un ordre à la fois chronologique et thématique, retraçant la production de l’artiste. Au musée de Saint-Marc, l’exposition trouve sa place dans la grande salle du rez-de-chaussée, qui porte son nom et accueille ses premières œuvres, et dans la bibliothèque, où deux sections mettent en lumière l’activité d’enlumineur de Beato Angelico et les codex humanistes autrefois conservés dans le couvent. Les œuvres dialoguent naturellement avec les fresques originales qui embellissent les salles monastiques.
La visite du Palais Strozzi s’ouvre sur un chapitre consacré à l’église Santa Trinita, une référence artistique dans la Florence du début du XVe siècle. Des familles comme les Bartolini Salimbeni et les Strozzi y ont promu une vaste rénovation architecturale et décorative du complexe, qui est devenu un lieu d’expérimentation artistique. Les fresques de Lorenzo Monaco, l’Annonciation et les retables confiés à Gentile da Fabriano et à Beato Angelico lui-même en témoignent. Santa Trinita représente un rare exemple de commande articulée, dans laquelle le culte, la mémoire dynastique et les langages artistiques s’entremêlent. La section suivante explore la naissance d’un nouveau langage figuratif, fruit de commandes liées à des couvents, des hôpitaux et des confréries, où tradition et innovation se fondent dans une nouvelle sensibilité, plus attentive à l’espace et à la perspective. Angelico est le protagoniste de cette saison, capable de combiner l’éclat chromatique et l’or avec l’harmonie des innovations de Masaccio, donnant forme à une peinture limpide et soigneusement construite.
Un chapitre central est consacré au couvent de San Marco, transformé, grâce au soutien de Cosimo de’ Medici, en l’un des principaux centres spirituels et culturels de la ville. C’est là qu’Angelico a peint le retable du maître-autel, aujourd’hui exceptionnellement remonté avec dix-sept des dix-huit parties connues, considéré comme le premier véritable retable de la Renaissance en termes de monumentalité du nouveau format carré et de clarté narrative de la prédelle. Le retable de l’Annalena, autre témoignage important de la commande des Médicis, est également présenté à ses côtés.
L’itinéraire se poursuit avec un examen approfondi du thème des crucifixions modelées, des images à fort impact dévotionnel qui associent peinture et sculpture, amplifiant la présence du sacré sur les autels et impliquant émotionnellement les fidèles. Des œuvres de Lorenzo Monaco aux interprétations d’Angelico et de ses collaborateurs, cette typologie iconographique trouve dans l’exposition des exemples d’une extraordinaire intensité.
Une autre section étudie le rapport entre Angelico et les images sacrées destinées aux corporations, aux hôpitaux, aux couvents et aux milieux domestiques, comme les Madones de l’humilité et l’image isolée du Christ, sujets qu’il a su réinterpréter avec une force spirituelle et un rendu naturaliste capables de toucher profondément les fidèles. Angelico a introduit la vision du Christ souffrant en tant que roi de l’Apocalypse, en s’inspirant des icônes du culte romain et des modèles flamands.
Le récit de l’exposition passe ensuite aux grandes commandes, où la peinture d’Angelico est mesurée à l’aune de thèmes solennels comme l’Annonciation, abordée dans des panneaux, dans les fresques de Saint-Marc et dans les parties supérieures des polyptyques, et ici comparée à d’autres maîtres de l’époque, de Filippo Lippi à Giovanni di Paolo. Tout au long de ce parcours apparaissent les relations avec des familles et des mécènes prestigieux, qui voyaient dans les retables un puissant instrument de dévotion et de représentation.
La période romaine se poursuit avec les longs séjours de l’Angelico à la cour papale entre 1445 et 1455. Les œuvres témoignent de son travail pour Eugène IV et Nicolas V, notamment les fresques de la chapelle Niccolina, manifeste de l’humanisme chrétien. Au cours de ces années, l’artiste a également travaillé pour le cardinal Juan de Torquemada, théologien dominicain, réalisant deux panneaux avec la Crucifixion, présentés dans l’exposition, ainsi qu’un retable dont deux prédelles avec des histoires du Christ sont présentées dans la salle.
La visite du Palais Strozzi se termine par la section consacrée aux Médicis. Pour Cosimo et son fils Piero “il Gottoso”, Angelico a réalisé des œuvres d’une grande valeur symbolique et dévotionnelle, comme l’Armadio degli Argenti à Santissima Annunziata et le retable pour le couvent franciscain de Bosco ai Frati, dans le Mugello. Ces œuvres témoignent du rôle des mécènes des Médicis dans les dernières années d’activité de l’Angelico.
L’exposition comprend également le projet spécial Zoom su Angelico (Zoom sur Angelico), qui transforme une salle en un environnement multimédia grâce à un grand écran sur lequel défilent les images partagées par les visiteurs sur les réseaux sociaux avec le hashtag #ZoomSuAngelico. Ce mur social vise à faire de l’exposition un récit choral et participatif, en créant un dialogue participatif entre le public et les chefs-d’œuvre de l’artiste.
La visite du Museo di San Marco s’ouvre sur une salle consacrée aux débuts de Beato Angelico et au contexte artistique dans lequel il s’est formé. Y est exposé le Retable de Fiesole, peint en triptyque entre 1420 et 1423, au moment de l’entrée du peintre comme frère dominicain au couvent de San Domenico. Cette œuvre, peinte alors qu’Angelico avait à peine plus de vingt-cinq ans, révèle déjà le très haut niveau atteint par le jeune artiste. Un panneau illustre une possible reconstruction de l’ensemble original, transformé en retable carré Renaissance par Lorenzo di Credi en 1501, tandis que les peintures de la prédelle et des piliers sont aujourd’hui conservées dans différents musées.
Sur le mur principal se trouve une séquence d’œuvres attribuées aux débuts de l’Angelico, classées chronologiquement : de la Thébaïde (1415-1420) à la prédelle avec l’Imposition du nom au Baptiste (1428-1430). Cet itinéraire montre son évolution du rôle de plus grand représentant du gothique tardif florentin à celui de protagoniste, aux côtés de Masaccio, de la peinture de la Renaissance naissante, comme le montre la comparaison entre le Retable de saint Pierre martyr et le Triptyque de saint Juvénal. En face, d’autres œuvres révèlent les relations d’Angelico avec d’autres artistes comme Starnina, le Maître de la Madone de Straus, Lorenzo Ghiberti, Lorenzo Monaco et Masolino da Panicale. Au fond de la salle se trouve le monumental Tabernacle des Linaioli, réalisé entre 1432 et 1436 par Lorenzo Ghiberti et Beato Angelico.
Le cloître de Sant’Antonino abrite la fresque de saint Dominique en adoration du crucifix, dans laquelle le saint embrasse la croix avec une intensité dramatique, exprimant par son visage et son regard un dialogue intime avec le Christ, cœur de la spiritualité dominicaine. Au XVIIe siècle, l’œuvre a été encadrée de marbre et intégrée par Cecco Bravo, qui a peint des figures de Marie, de saint Jean et d’anges, réduisant ainsi la surface originale de la fresque d’Angelico.
La Sala del Capitolo abrite la monumentale Crucifixion avec les saints, la plus grande fresque peinte par Angelico à San Marco. La scène représente le Christ crucifié entre deux voleurs et un vaste cortège de personnages : des saints liés aux Médicis, à la ville et à l’ordre dominicain, les Pères de l’Église et les fondateurs des principaux ordres monastiques. Sous la croix, une série de médaillons représente des membres éminents de la famille dominicaine, comme les fruits d’une vigne tenue par saint Dominique lui-même. L’œuvre, aujourd’hui presque totalement dépourvue de l’azurite qui colorait autrefois le ciel, donne une impression de profondeur extraordinaire.
À l’étage supérieur se trouve le dortoir, construit par Michelozzo entre 1437 et 1443, avec quarante-quatre cellules peintes à fresque par Angelico et ses collaborateurs. Chaque espace, destiné à la prière et à la méditation des frères, est enrichi de scènes sacrées. Dans le couloir est, réservé aux frères âgés, apparaissent des épisodes de la vie du Christ ; dans le couloir sud, destiné aux jeunes frères, prévalent des variantes du Crucifix avec saint Dominique en prière, thème cher à l’ordre. Dans le couloir nord, destiné aux laïcs, les images ont une tonalité plus narrative, liée aux récits évangéliques. Parmi les cellules les plus significatives, on trouve celle qui fut probablement habitée par Saint Antonino Pierozzi pendant son prieuré, tandis que la plus grande fut réservée à Cosimo de’ Medici, qui en fit son propre lieu de retraite spirituelle et accueillit également le pape Eugène IV à l’occasion de la consécration de l’église de San Marco en 1443.
La bibliothèque, construite par Michelozzo entre 1441 et 1444, toujours grâce à la générosité de Cosme de Médicis, est considérée comme la première bibliothèque publique moderne. À l’occasion de l’exposition, les espaces accueilleront deux sections spéciales: l’une consacrée à Angelico l’enlumineur et l’autre à la bibliothèque elle-même, avec l’exposition de nombreux codex une fois de plus dans leur emplacement d’origine. Le cœur de la collection est le fonds de Niccolò Niccoli, grand humaniste florentin qui a légué ses manuscrits à Cosimo et à un groupe d’amis afin qu’ils puissent être consultés par les érudits. On y trouve des textes sacrés et profanes en latin et en grec, des œuvres en hébreu et en arabe, des auteurs classiques et des traités patristiques. Certains volumes ont joué un rôle central dans les débats religieux et culturels de l’époque, comme les textes grecs utilisés lors du concile de Ferrare-Florence ou la Legenda aurea, source d’inspiration pour de nombreuses œuvres de l’Angelico.
Parallèlement à la peinture, Angelico cultive l ’art de la miniature avec des résultats extraordinaires. Inspiré par la tradition camaldule de Santa Maria degli Angeli, portée aux sommets de la magnificence par Lorenzo Monaco et d’autres ateliers de la ville, le frère-peintre élabore un langage personnel, sobre et lumineux. Parmi ses chefs-d’œuvre figurent le Graduel 558 de San Domenico in Fiesole, le Missel 533, les Psautiers de San Marco et l’Antiphonaire 43. Innovateur infatigable, il supervise directement les programmes d’illustration tout en s’appuyant sur des collaborateurs, formant une génération d’enlumineurs tels que Benozzo Gozzoli, Domenico di Michelino et Zanobi Strozzi. Cette activité a contribué à façonner pour longtemps la miniature florentine, faisant de l’Angelico une référence inégalée dans ce domaine artistique également.
L’exposition Beato Angelico a rendu possible une vaste campagne de restauration portant sur près de trente œuvres: panneaux, fresques, miniatures, codex et sculptures. Certaines interventions se poursuivront même après la fin de l’exposition, mais dès aujourd’hui, le public peut admirer de nombreux chefs-d’œuvre restaurés pour retrouver toute leur lisibilité. L’initiative a en fait été l’occasion de s’attaquer à des problèmes de conservation apparus récemment et de lancer des interventions complexes qui auraient dû être réalisées depuis longtemps.
Grâce aux diagnostics et aux travaux d’entretien, la connaissance des techniques artistiques et de l’état de conservation des œuvres s’est considérablement enrichie. La campagne, menée en collaboration avec l’Opificio delle Pietre Dure et des restaurateurs de renom, a permis de combiner la valorisation du patrimoine avec un engagement concret en faveur de la sauvegarde et de la transmission à l’avenir. Une reconnaissance particulière va aux Amis de Florence et à Simonetta Brandolini d’Adda, dont le soutien a rendu possible certaines des restaurations les plus complexes et les plus délicates. Nous remercions également Gucci pour son intervention sur le Triptyque franciscain et les Marchesi Antinori pour la restauration de la Crucifixion moulée de Pesellino.
Après l’ouverture de l’exposition, un volume rassemblant toutes les restaurations et les recherches effectuées sera publié, accompagné de nombreuses illustrations et de textes également accessibles à un public non spécialisé.
Un autre aspect de grande importance concerne les reconstructions graphiques de sept grands retables de Beato Angelico, démembrés et dispersés au cours des siècles. Ce travail complexe a été mené par Luca Brunke et Fabrizio Nevola (Université d’Exeter), sous la supervision de Carl Brandon Strehlke et avec la contribution de nombreux restaurateurs et historiens de l’art. Deux de ces reconstitutions, le Pala di San Pietro Martire et le Pala di Fiesole, sont exposées au Museo di San Marco à côté des œuvres originales. Les autres - le Retable Strozzi, leCouronnement de la Vierge (Paradis), le Retable de la Compagnie de Saint-François à Santa Croce(Triptyque franciscain), le Retable de Saint-Marc et le Retable de Pérouse - sont présentés au Palais Strozzi, également aux côtés des œuvres originales. La reconstitution en trois dimensions des chapelles Strozzi dans la sacristie de Santa Trinita, lieu d’origine du retable Strozzi, complète le parcours. L’un des points forts de l’exposition est la reconstitution du retable de San Marco, commandé par Cosimo de’ Medici pour le maître-autel de l’église du même nom. Pour la première fois depuis plus de trois cents ans, 17 des 18 parties connues de l’œuvre sont rassemblées dans de grands musées du monde entier, dont le Louvre, la National Gallery de Washington, l’Alte Pinakothek de Munich et la National Gallery of Ireland de Dublin. Intesa Sanpaolo est le partenaire principal de l’exposition et soutient le projet, notamment en soutenant la reconstruction du retable de Saint-Marc.
Heures d’ouverture :
Palazzo Strozzi : tous les jours de 10h à 20h ; le jeudi jusqu’à 23h.
Musée Saint-Marc : tous les jours de 8h30 à 13h50. Fermé le lundi. Dernière entrée à 12h45
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| Florence, la grande exposition sur Fra Angelico entre le Palazzo Strozzi et le Musée de San Marco a présenté |
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