En 2026, à l’occasion du 100e anniversaire de la naissance de la reine Élisabeth II, la King’s Gallery du palais de Buckingham présentera la plus grande et la plus complète exposition jamais consacrée au style de la souveraine. Intitulée Queen Elizabeth II : Her Life in Style, l’exposition racontera l’histoire de la reine qui a régné le plus longtemps au Royaume-Uni à travers quelque 200 pièces, dont la moitié environ n’ont jamais été montrées au public. L’exposition couvre dix décennies de sa vie, retraçant la transformation d’Elizabeth d’enfant à souveraine, en passant par sa période de princesse, son style plus informel et celui conçu pour la diplomatie internationale.
L’exposition sera visible du printemps à l’automne 2026 et vise à offrir un regard approfondi sur l’une des archives de mode les plus importantes du 20e siècle, qui fait désormais partie de la collection royale. Outre des robes, des chapeaux, des chaussures, des accessoires et des bijoux, le public découvrira également des croquis originaux, des échantillons de tissus et des lettres manuscrites, qui révèlent la forte implication personnelle de la reine dans la conception de sa propre garde-robe et dévoilent les détails des coulisses d’un monde raffiné et secret.
“L’année de ses 100 ans, cette exposition célébrera le style britannique unique de la reine Élisabeth et son héritage durable en matière de mode”, a déclaré Caroline de Guitaut, commissaire de l’exposition.
L’exposition sera accompagnée du livre officiel Queen Elizabeth II : Fashion and Style, édité par Caroline de Guitaut et enrichi de contributions de créateurs de mode et d’experts. Le livre explorera en détail l’impact de la Reine sur l’industrie de la mode britannique. “Au cours du règne extraordinairement long de la reine Élisabeth II, son style caractéristique est devenu instantanément reconnaissable dans le monde entier, renforçant l’industrie de la mode britannique et influençant des générations de créateurs et de couturiers”, a déclaré l’éditrice. “Ce n’est qu’aujourd’hui, alors que les archives de mode de la Reine sont confiées au Royal Collection Trust, que nous pouvons raconter l’histoire d’une vie de choix stylistiques réfléchis : de son rôle pratique et de sa compréhension de la puissance douce qui se cache derrière ses vêtements, à l’artisanat exceptionnel qui se cache derrière chaque vêtement”.
L’attention portée aux vêtements de la princesse Élisabeth a été évidente dès son plus jeune âge. En fait, l’une des plus anciennes robes haute couture de sa garde-robe d’enfant sera exposée pour la première fois : une robe de demoiselle d’honneur en lamé argent d’Edward Molyneux, portée en 1934, à l’âge de huit ans, pour le mariage de son oncle, le duc de Kent, et de la princesse Marina de Grèce.
Dans les années 1940, avec l’essor de la haute couture britannique, la jeune princesse commence à collaborer avec le créateur Norman Hartnell, qui deviendra une référence pendant plus de trente ans. Hartnell a dessiné la robe de mariée de 1947 et la robe de couronnement de 1953, toutes deux présentées dans l’exposition.
Les robes du soir occupent une place centrale dans l’exposition, montrant comment la garde-robe de la reine a suivi l’évolution de la mode au fil du temps : des modèles à crinoline des années 1950 créés par Hartnell et Hardy Amies, aux tissus légers et aux imprimés colorés des années 1970 créés par Ian Thomas, symbolisant une élégance plus décontractée.
Une section entière sera consacrée à l’utilisation consciente des couleurs et des symboles lors des voyages officiels à l’étranger. Un exemple emblématique est une robe blanche raffinée de 1961 créée par Hartnell pour un banquet d’État à Karachi, qui incorpore les couleurs nationales du Pakistan grâce à un plissé vert émeraude spectaculaire tombant en cascade dans le dos.
Au cours des dernières années de sa vie, la reine est également devenue une icône grâce à son style décontracté reconnaissable, composé de tailleurs classiques, de foulards en soie et de vestes d’équitation. L’exposition présentera également une sélection de ces vêtements moins formels mais représentatifs du tailoring britannique classique, qui continuent d’influencer le design contemporain jusqu’à aujourd’hui.
Pour plus d’informations : https://www.rct.uk/
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| Le style et la mode de la reine Élisabeth II. Une exposition au palais de Buckingham à l'occasion de son centenaire. |
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