Du 7 octobre 2025 au 11 janvier 2026, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Rome consacrera une grande exposition monographique à Mario Ceroli (Castel Frentano, 1938), figure centrale de la sculpture italienne du XXe siècle. Intitulée Ceroli Totale, l’exposition, réalisée en collaboration avec la Banca Ifis et organisée par Renata Cristina Mazzantini et Cesare Biasini Selvaggi, retrace soixante-dix ans d’activité de l’artiste à travers une sélection de vingt œuvres comprenant des sculptures et des installations provenant de la collection de la galerie, de celle de la Banca Ifis et de Ceroli lui-même. L’exposition s’inscrit dans le cadre du programme Artist at GNAMC, une initiative annuelle qui associe un protagoniste de la scène artistique contemporaine à des rencontres ouvertes au public, aux chercheurs et aux étudiants des académies et des facultés universitaires de la vallée de Giulia. Pour l’édition 2025, Ceroli sera le protagoniste d’une série de rendez-vous et de dialogues destinés à explorer directement son œuvre. À cette occasion, il a créé deux œuvres in situ, La grande quercia (Le grand chêne ) et Le ceneri (Les cendres), qui enrichissent le parcours de l’exposition et témoignent de la vitalité de sa recherche.
“C’est un privilège”, déclare Renata Cristina Mazzantini, directrice de la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea et co-commissaire de l’exposition, “de retracer avec Mario Ceroli les étapes les plus significatives d’une carrière artistique qui, chef-d’œuvre après chef-d’œuvre, traverse l’histoire de l’art italien, de la Scuola di Piazza del Popolo à l’Arte Povera, jusqu’à aujourd’hui. Ceroli a magnifiquement mis en scène une exposition riche en évocations qui réinterprète chaque œuvre, historique ou récente, avec autodérision, dans une recherche constante de soi”.
"Ceroli Totale", explique Ernesto Fürstenberg Fassio, président de la Banca Ifis, "est une sélection de chefs-d’œuvre acquis par la Banca Ifis, qui documente sa carrière artistique des années 1950 à nos jours. C’est un objectif que nous avons commencé l’année dernière au GNAMC, qui est maintenant renforcé avec cette exposition et qui prévoit l’ouverture du musée Ceroli au public en 2026. Le souhait de notre Banque est d’aller vers l’ouverture du musée pour conserver la collection - dans l’environnement fascinant de la maison, du jardin et du hangar-atelier de l’artiste - et pour permettre la recherche et l’expérimentation à travers des ateliers et des workshops pour les jeunes".
“J’ai conçu cette exposition de manière sèche et simple, avec une saveur actuelle, sérieuse, faite avec la tête mais aussi avec le cœur, culturellement saine”, explique Mario Ceroli. Les œuvres qui se succèdent d’une salle à l’autre me font sentir l’élan et l’enthousiasme de l’époque où, jeune garçon de dix-sept ans, j’ai réalisé la malle cloutée exposée aujourd’hui, intitulée “Composition” et appartenant à la Galerie nationale d’art moderne et contemporain. À la fin de l’exposition, j’ai eu l’impression de me trouver sur une grande place, celle de la Piazza del Popolo, du Caffè Rosati, lorsque Rome était à l’avant-garde, avec les galeries de l’époque, La Tartaruga, La Salita, L’Attico, et la nouvelle génération de l’école romaine".
"L’exposition Ceroli Totale, explique Cesare Biasini Selvaggi, co-commissaire de l’exposition, a été conçue par l’artiste comme une œuvre d’art en soi, “totale”, un nouvel acte d’une longue et cohérente continuité et d’une liberté imaginative de mise en scène qui dure depuis soixante-dix ans jusqu’à aujourd’hui. L’exposition entend mettre en évidence la manière dont la recherche permanente de Ceroli a toujours su se renouveler dans l’espace, au risque des succès et des consécrations obtenus à chaque fois, en défrichant les sensibilités, les tendances et les macro-orientations de la créativité contemporaine".
Répartie dans dix salles du musée, l’exposition présente certains des chefs-d’œuvre les plus connus de l’artiste, tels que La Cina (1966), Primavera (1968), Balcone (1966), Progetto per la pace (1969) et La battaglia (1978), ainsi que des œuvres moins connues ou qui n’ont jamais été exposées au public, telles que Sesto senso (1999), Le chiacchiere (1989), Tela di Penelope (1992) et Arpa birmana (1992). L’installation est conçue comme un théâtre dans lequel chaque œuvre joue le rôle d’un personnage appelé à jouer un nouveau rôle. De nombreuses installations occupent la totalité de l’espace alloué pour engager le spectateur dans une expérience immersive, transformant la visite en un voyage vers un ailleurs construit par l’artiste.
L’exposition s’ouvre sur trois œuvres placées dans la nouvelle disposition de la collection permanente. Last Supper (1965) présente au visiteur une scène essentielle et monumentale : douze apôtres en bois brut, divisés en deux groupes et assis sur des tabourets, sans la table traditionnelle. Au centre, un siège vide rappelle l’absence du Christ, transformant la sculpture en une réflexion sur le thème de la présence et du vide. Vient ensuite The Flags of the World (1968), une installation de plus de huit mètres et demi de long composée de canaux galvanisés contenant des pigments polychromes, des fragments de verre et de charbon de bois, de la gomme-laque, des pierres, des copeaux de fer et des paillettes de sulfate de cuivre. Acquise en 2024 dans le cadre du Plan pour l’art contemporain, l’œuvre appartient à la saison de l’Arte Povera et constitue un hommage à la variété et à la beauté de la terre, soulignant comment la diversité des matériaux et des couleurs surmonte les frontières et les différences culturelles.
À l’entrée de la section monographique, le public est accueilli par Mangiafuoco (1990), une sculpture sans précédent réalisée à partir de planches et de filaments de bois provenant de restes d’œuvres antérieures. Dans cette figure, Ceroli retravaille constamment le matériau, comparant les arbres à la vie elle-même et à la structure physique de l’homme. Le lien avec la mémoire personnelle est présent dans de nombreuses œuvres de l’exposition. Tela di Penelope (1992), par exemple, évoque les souvenirs d’enfance de l’artiste à Castel Frentano, dans la maison de sa grand-mère Filomena, qui tissait quotidiennement. L’œuvre restitue la dimension intime et domestique d’un monde féminin fait de gestes rituels et de soins, évoquant des odeurs et des sons lointains comme le rythme hypnotique du métier à tisser, également rappelé par Burmese Harp (1992). Le rapport avec le passé et l’expérience personnelle apparaît également dans Primavera (1968), un parallélépipède fait de poutres de bois pointues qui rappelle les jardins à l’italienne du Palazzo Farnese, que Ceroli a fréquenté pendant son adolescence. L’œuvre est présentée comme un hommage à l’une des plus importantes traditions du paysagisme italien, dans laquelle le matériau et l’habileté manuelle deviennent des outils de représentation de la vie.
La réflexion sur les codes de l’art occidental est au centre de La battaglia (1978), inspirée des panneaux de la Battaglia di San Romano de Paolo Uccello. L’œuvre, dédiée à la mémoire de Pier Paolo Pasolini, avec qui Ceroli a collaboré, mesure près de neuf mètres de long sur trois mètres et demi de haut. Loin d’être une simple citation, cette sculpture se présente comme un récit scénique et cinématographique : le spectateur se retrouve immergé dans la grille des lances et des chevaux, dans une séquence visuelle qui dépasse les limites de la représentation picturale. L’exposition se termine par Composizione (1957-1958), un tronc d’arbre cloué, rare exemple des œuvres réalisées par Ceroli entre 1956 et 1960. Récompensée par le Premio per la giovane scultura de Cesare Brandi en 1960 et acquise par la Galleria Nazionale, l’œuvre témoigne de l’intérêt précoce de l’artiste pour les matériaux naturels et la capacité du bois à se transformer au fil du temps.
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| Mario Ceroli, soixante-dix ans de sculpture exposés à la Galerie nationale de Rome |
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