Les musées du Qatar ont annoncé le programme de Rubaiya Qatar, une nouvelle exposition nationale multidisciplinaire d’art contemporain d’une durée de quatre ans qui se déroulera de novembre 2026 au printemps 2027. L’initiative est développée sous les auspices d’ALRIWAQ Art + Architecture, une institution dédiée à l’art contemporain et à l’architecture au sein du système des musées du Qatar, avec des recherches, des expositions et des activités d’art public. Conçue pour renforcer la présence internationale du Qatar et promouvoir les nouvelles générations d’artistes et de penseurs, Rubaiya Qatar propose un programme articulé d’expositions, de commandes, de projets d’art public, de résidences et de publications, organisé tous les quatre ans autour d’un thème unifié. L’édition inaugurale s’articule autour de l’exposition principale Unruly Waters, qui représente le cœur de l’ensemble du projet.
UnrulyWaters, un titre qui rappelle l’ouvrage du même nom de l’historien de l’environnement Sunil Amrith, présentera des œuvres de plus de 50 artistes contemporains, avec plus de 20 nouvelles commandes créées pour l’occasion. L’exposition vise à explorer l’eau comme un élément permettant de lire les relations entre la géographie, l’écologie, l’histoire et l’activité humaine dans une région qui s’étend du Golfe à l’Asie de l’Est. Dans cette perspective, le rôle du Qatar au sein des réseaux mondiaux qui sillonnent l’Asie est également examiné. L’exposition sera accueillie à ALRIWAQ Art + Architecture et fera partie d’un système d’activations multi-sites à travers le pays. Le commissariat de l’exposition est confié à Tom Eccles, directeur exécutif du Center for Curatorial Studies et du Hessel Museum of Art au Bard College ; Ruba Katrib, conservateur en chef et directeur des affaires curatoriales au MoMA PS1 ; Mark Rappolt, rédacteur en chef d’ArtReview et d’ArtReview Asia; et Shabbir Hussain Mustafa, conservateur en chef du Singapore Art Museum.
Les artistes invités viennent d’une région marquée tant par l’héritage de l’ancienne route de la soie maritime que par la composition démographique actuelle du Qatar. Il s’agit d’une région caractérisée par des racines locales et une dimension diasporique, ainsi que par une vitalité bien établie en termes de recherche artistique. Les œuvres abordent les transformations écologiques en cours et les dynamiques géopolitiques contemporaines, en reliant ces phénomènes aux schémas migratoires qui ont affecté le Golfe depuis plus de mille ans et continuent d’influencer sa structure. Les artistes annoncés sont Lawrence Abu Hamdan, Sophia Al Maria, Mohamed Bourouissa, Ade Darmawan, Alia Farid, Naiza Khan, Dala Nasser, Lydia Ourahmane, Marina Tabassum et Rirkrit Tiravanija. Les thèmes centraux de l’exposition concernent le mouvement et le transport des personnes, des marchandises et des idées, les souvenirs liés aux infrastructures et les perspectives futuristes spéculatives. Les œuvres couvrent un large éventail de médias, de la peinture à la sculpture, des images en mouvement à la narration, en passant par le son et la performance. L’art est présenté comme un domaine transnational capable de relier différents contextes et d’activer de nouvelles connexions.
Unruly Waters comprendra également des artefacts issus des collections des musées du Qatar, notamment des objets provenant de l’épave du navire Cirebon, un navire marchand datant de la fin du IXe au Xe siècle et repêché en 2003 dans la mer de Java, en Indonésie. La cargaison du navire constitue une preuve de l’existence d’une route de la soie maritime et des premières formes de mondialisation le long de l’océan Indien. Cette documentation suggère l’existence d’une histoire culturelle commune antérieure au colonialisme européen, régie non pas par les frontières nationales mais par les vents, les marées et les pluies. La juxtaposition d’objets historiques et d’œuvres contemporaines vise à donner une image large et interconnectée de l’Asie, en remettant en question les divisions traditionnelles entre l’Asie de l’Ouest, du Sud et de l’Est.
Le projet s’inscrit dans le cadre d’un voyage de recherche pluriannuel. Parmi les précédents, citons l’exposition One Tiger or Another, présentée en 2022 au Mathaf : Arab Museum of Modern Art et organisée par Eccles et Rappolt, ainsi que la conférence universitaire de trois jours Water Ways : Epistemologies and Aesthetics, organisée en février 2024 par les musées du Qatar, Rubaiya Qatar et l’Institut de hautes études de Doha. Outre Unruly Waters, Rubaiya Qatar proposera d’autres expositions. Our Common Currents, organisée par Lina Patmali, responsable intérimaire des affaires curatoriales à Rubaiya Qatar, sera accueillie à la galerie QM Katara. Le projet se concentre sur le Qatar, où l’eau a eu un impact majeur sur le paysage culturel et naturel, en relation avec la pêche aux perles, le commerce maritime et les traditions nomades, en dialogue avec la mer, la côte et les déserts. L’exposition étend le regard à d’autres contextes, retraçant les expériences partagées entre les communautés humaines et les masses d’eau et s’interrogeant sur la possibilité d’un avenir durable. Le Mathaf : Musée arabe d’art moderne présentera quant à lui Seething Sea, une exposition organisée par Wadha Al Aqeedi, conservatrice et historienne de l’art. Elle rassemble des œuvres modernes et contemporaines d’artistes du Golfe et réfléchit à la relation historique de la région avec la mer, comprise comme une ressource vitale, une sphère de risque et un espace narratif. À travers les mythes maritimes, les rituels et les mémoires culturelles, l’exposition examine la confrontation entre les connaissances héritées, la dégradation écologique et la transformation accélérée.
Le programme de Rubaiya Qatar comprendra également des collaborations avec Wael Shawky et Rirkrit Tiravanija, la bibliothèque nationale du Qatar, la Biennale de Sydney et le pavillon du Qatar à la Biennale de Venise 2026. Des inaugurations d’œuvres d’art public sont prévues tout au long de la quadriennale, notamment des œuvres de Jitish Kallate et Minerva Cuevas. Rubaiya Qatar fait partie de Evolution Nation, une campagne célébrant les 50 ans du voyage culturel du Qatar depuis la fondation du Musée national du Qatar et les 20 ans de la création des Musées du Qatar. L’initiative est organisée par Qatar Creates, un mouvement national qui vise à positionner le pays comme un centre mondial pour l’art, la culture et la créativité. Selon l’institution, Rubaiya Qatar représentera également le premier programme majeur de la nouvelle phase des musées du Qatar.
“Rubaiya Qatar s’appuie sur la croissance des musées du Qatar au cours des deux dernières décennies et vise à refléter les aspirations du pays en positionnant Doha comme une plaque tournante de la pratique artistique mondiale”, a déclaré Sheikha Reem Al Thani, directrice générale adjointe des musées du Qatar. Elle est également membre du conseil d’administration d’ALRIWAQ Art + Architecture, Public Art et Rubaiya Qatar. “Cette édition inaugurale de Rubaiya Qatar encouragera de nouveaux réseaux créatifs, soutiendra les artistes émergents qui repoussent les limites de l’innovation et présentera Doha comme une plateforme d’échange d’idées de pointe.”
"Unruly Waters positionne le Qatar comme un point de rencontre entre différentes cultures et traditions, soulignant le rôle passé et présent de la nation en tant que plaque tournante géopolitique", explique Sheikha Alanood Al Thani, directrice de Rubaiya Qatar. "Outre les œuvres d’artistes contemporains de premier plan, l’exposition présentera des pièces issues des vastes collections des musées du Qatar afin de proposer de nouvelles connexions artistiques et historiques, soulignant la façon dont la région du Golfe a été façonnée tant par la nature et les systèmes météorologiques mondiaux que par les échanges, le commerce et la culture.
“L’exposition quadriennale introduit à Doha un nouveau type de programme transnational et transdisciplinaire, ancré dans des questions qui touchent à la fois le Qatar et la région dans son ensemble”, déclare Tom Eccles. “Les artistes de l’exposition représentent largement les diverses nationalités vivant au Qatar, tandis que leurs œuvres reflètent les réalités géographiques, environnementales et sociales communes d’aujourd’hui. Le programme s’appuie sur l’expansion ambitieuse des arts à Doha au cours de la dernière décennie et représente une nouvelle étape dans l’évolution de l’engagement du Qatar en faveur du dialogue au sein de la communauté artistique internationale.”
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| Rubaiya Qatar, la quadriennale est née : plus de 50 artistes pour Unruly Waters |
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