Du 11 octobre 2025 au 2 mars 2026, la Peggy Guggenheim Collection de Venise accueillera Mani-Fattura : le ceramiche di Lucio Fontana, la première exposition monographique dans un cadre muséal entièrement consacrée à la production céramique de Lucio Fontana (1899-1968), l’une des figures les plus novatrices et irrévérencieuses du XXe siècle. Bien que l’artiste soit surtout connu pour ses Cuts, cette exposition vise à mettre en lumière un aspect moins connu mais fondamental de son œuvre : son travail avec la céramique, qui a commencé en Argentine dans les années 1920 et s’est poursuivi tout au long de sa vie.
Organisée par l’historienne de l’art Sharon Hecker, l’exposition est la première exposition monographique à offrir une analyse approfondie de l’œuvre céramique de Fontana, “longtemps associée”, comme l’explique la commissaire, “davantage à l’artisanat qu’à l’art”. Aujourd’hui, les céramiques de Fontana font l’objet d’une attention nouvelle grâce à l’intérêt croissant que suscite ce matériau dans l’art contemporain".
Avec environ soixante-dix œuvres historiques, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant, provenant de prestigieuses collections publiques et privées, l’exposition vise à mettre en évidence l’étendue de la vision sculpturale de Fontana à travers l’utilisation de l’argile, en révélant comment ce matériau a été un terrain d’expérimentation fertile pour lui. Sa production céramique se caractérise par une grande variété de formes, de techniques et de sujets: figures féminines, animaux marins, arlequins et guerriers, sculptures abstraites, etc. Son approche de l’argile est basée sur la récupération d’anciens rituels imposés par le matériau, réinterprétés de manière innovante.
La pratique de la céramique de Fontana s’étend sur plusieurs décennies et dans différents contextes : de ses débuts en Argentine à son retour en Italie pendant le fascisme, en passant par son nouveau séjour en Argentine pendant les années de guerre et son retour dans l’Italie d’après-guerre, au plus fort de la reconstruction et du boom économique. L’artiste a également produit des objets pour les intérieurs domestiques, tels que des assiettes, des crucifix, des cheminées, des poignées, souvent en collaboration avec d’importants designers. Avec des architectes milanais renommés, il a ensuite créé des frises et des décorations en céramique pour les façades de bâtiments et des sculptures pour des églises, des écoles, des cinémas, des hôtels, des clubs sportifs et des monuments funéraires, des œuvres qui ornent encore la ville aujourd’hui.
L’exposition comprend à la fois des pièces uniques faites à la main et des objets produits en série. L’exposition retrace la production céramique de Fontana sur deux continents et pendant quatre décennies, entremêlant chronologie et thèmes sculpturaux dans un récit sans précédent. L’hétérogénéité de son œuvre, qui va du figuratif à l’abstrait, reflète les différents contextes historiques, sociaux et culturels dans lesquels il a vécu et travaillé.
L’itinéraire commence avec Danseur de charleston (1926), une œuvre réalisée à son retour en Argentine après l’expérience de la Première Guerre mondiale, qu’il a vécue en tant que jeune soldat des “garçons de 99”. De là, nous passons à l’Italie fasciste où, au début des années 1930, Fontana crée de petites terres cuites non émaillées et légèrement colorées, telles que Ritratto di bambina (1931) et Busto femminile (1931). Vient ensuite la saison des expériences avec les émaux, rendue possible par la collaboration avec les artisans d’Albisola, qui donne naissance à des œuvres telles que Crocodile (1936-37), Méduse (1938-39), Femme assise (1938) et le monumental Torse à l’italienne (1938).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fontana retourne en Argentine, où il continue à travailler la céramique, avant de revenir en Italie après la guerre. Ici, la phase de reconstruction et de boom économique se mêle à une production céramique renouvelée qui entre en dialogue avec le monde du design. Fontana crée des assiettes, des crucifix et des formes abstraites qui interrogent les origines mêmes de cette ancienne pratique artistique.
Une section de l’exposition est consacrée aux portraits féminins, qui témoignent du lien intime de l’artiste avec les femmes de sa vie, de son épouse Teresita Rasini à l’écrivaine et intellectuelle Milena Milani, seule femme signataire du Manifeste du Spatialisme, en passant par la céramiste Esa Mazzotti. Les œuvres révèlent le rapport profond de Fontana avec la matière, capable de rendre visible la force matérielle de l’argile : lisse, rugueuse, gravée, rugueuse, peinte, émaillée, coupée, perforée.
L’exposition vise également à mettre en évidence la capacité de l’artiste à fusionner l’art et l’artisanat, le design et les compétences manuelles, et comprend des photographies d’archives de l’artiste au travail.
L’exposition est complétée par le court-métrage inédit Le ceramiche di Lucio Fontana a Milano (Les céramiques de Lucio Fontana à Milan), commandé pour l’occasion au réalisateur argentin Felipe Sanguinetti. Conçu comme une partie intégrante de l’exposition, le film accompagne le public dans un voyage à travers différents lieux milanais - du Cimetière Monumental à l’Institut Gonzaga, de la Fondazione Prada à la Villa Borsani, de l’église San Fedele au Musée Diocésain - où sont conservées les œuvres en céramique de Fontana, créées en collaboration avec d’importants architectes italiens, dont Osvaldo Borsani, Roberto Menghi, Mario Righini et Marco Zanuso. Il s’agit d’œuvres spécifiques intégrées dans le tissu architectural et urbain, reproposées à travers les images évocatrices du film, visibles dans les espaces situés devant l’exposition.
L’objectif de l’exposition est d’inviter le public à redécouvrir l’artiste non seulement en tant que pionnier du spatialisme et de l’art conceptuel, mais aussi en tant que sculpteur profondément lié à la matière, capable de capturer le potentiel tactile et expressif de l’argile. Elle offre également de nouvelles réflexions historiques, techniques et matérielles sur ce qu’un critique de l’époque appelait son “autre moitié” et sa “seconde âme”. L’exposition révèle une facette plus intime, informelle et collaborative, enracinée dans la douce physicalité de l’argile et nourrie par des liens durables, tels que ceux avec Tullio d’Albisola, poète et céramiste, et avec l’usine Mazzotti d’Albisola.
L’exposition est accompagnée d’un catalogue illustré, publié par Marsilio Arte, avec des essais critiques de Sharon Hecker, Raffaele Bedarida, Luca Bochicchio, Elena Dellapiana, Aja Martin, Paolo Scrivano et Yasuko Tsuchikane, consacrés à la pratique céramique de Fontana et à ses contextes historiques, sociaux et culturels.
Le projet est complété par un programme articulé d’activités collatérales gratuites, conçues pour approfondir et réinterpréter le langage visuel de l’artiste, réalisé grâce au soutien de la Fondation Araldi Guinetti, Vaduz.
Mani-Fattura : le ceramiche di Lucio Fontana est réalisée avec le soutien de Bottega Veneta.
Heures d’ouverture : Tous les jours de 10 à 18 heures. Fermé le mardi.
Pour plus d’informations : www.guggenheim-venice.it
Images : © Mani-Fattura : les céramiques de Lucio Fontana, 11.10.2025 - 02.03.2026, Collection Peggy Guggenheim. Photo de Claudia Corrent
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| Venise, à la Peggy Guggenheim Collection, une exposition entièrement consacrée aux céramiques de Lucio Fontana |
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