Quels sont les problèmes des musées pendant la Covid et comment travailler pour les surmonter: 5 instituts s'expriment

Restriction du nombre de visiteurs, réduction de l’espace, parcours obligatoires, protocoles sanitaires stricts et rigoureux, contrôles stricts du public, nécessité de trouver le matériel nécessaire à l’assainissement et de permettre à toute personne entrant dans les musées de s’assainir: telle est, depuis le mois de mai, la réalité à laquelle les musées doivent faire face s’ils veulent ouvrir leurs portes au public pendant l’urgence sanitaire de la Covid-19. Près de cinq mois après la réouverture, on peut affirmer que les musées sont parmi les lieux les plus sûrs qui existent: il n’y a actuellement aucun cas d’infection parmi le public et aucun institut n’a dû fermer ses portes en raison d’infections par le Covid (le seul cas de ce type signalé jusqu’à présent remonte à début septembre en France et était dû à une infection parmi les réceptionnistes, qui ont contracté le virus à l’extérieur du musée lors d’un dîner). Cependant , cela ne signifie pas que tout est facile pour les musées.

Il faut faire face à des situations critiques (l’une d’entre elles concerne, par exemple, la limitation de l’accès aux groupes, qui constituent l’une des principales sources de revenus pour de nombreux instituts), la baisse du nombre de visiteurs est une constante qui touche de nombreux instituts, le manque de personnel, qui était déjà avant le coronavirus l’un des principaux problèmes des musées italiens, risque maintenant de s’aggraver encore, et pour beaucoup les conditions de sécurité économique, déjà très fragiles avant l’apparition de la pandémie, ont été perdues. Afin de comprendre comment s’est déroulée la réouverture, quels sont les principaux problèmes rencontrés par les musées et ce dont le secteur a besoin pour y faire face de manière optimale, nous avons rencontré cinq directeurs et gestionnaires d’institutions importantes (un musée d’État, un musée public, un musée privé, un musée diocésain et une exposition internationale d’art contemporain): Marco Pierini, directeur de la Galleria Nazionale dell’Umbria à Pérouse, Maria Grazia Magenta, directrice du service des biens et des activités artistiques et culturelles de la ville métropolitaine de Bari (et directrice de la galerie d’art “Corrado Giaquinto” dans la capitale des Pouilles), Laura Bugliosi responsable du marketing du Museo Bagatti Valsecchi à Milan, Nadia Righi, directrice du Museo Diocesano ’Carlo Maria Martini’ à Milan, et Doris Ghetta, fondatrice et organisatrice de la Biennale Gherdëina, l’exposition internationale d’art contemporain d’Ortisei in Val Gardena, qui en sera à sa septième édition en 2020.

Galerie nationale de l’Ombrie (photo pré-covide). Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

En attendant, il faut souligner que la réponse du public, malgré les difficultés, a été bonne: certes, le public n’est pas celui de la période pré-Covid, mais il n’y a pas eu non plus de salles vides comme on aurait pu s’y attendre au début de l’été. “La reprise, confirme Pierini de la Galerie nationale d’Ombrie, qui a rouvert le 28 mai, reportant au 30 août la fermeture de l’importante exposition monographique sur Taddeo di Bartolo, a été plus importante que prévu, avec des chiffres importants pendant les mois d’été, qui restent très bons même en ce début d’automne. Les mesures prises pour limiter les entrées et gérer les flux dans les salles ont permis d’assurer la sécurité des visiteurs et un environnement de travail adéquat pour le personnel”. La Biennale de Val Gardena a également donné lieu à des notes positives, comme le souligne Doris Ghetta: “Le vernissage a été un moment festif et très fréquenté, et de nombreux artistes qui semblaient ne pas pouvoir venir ont finalement réussi à participer aux journées d’ouverture au fur et à mesure que la situation s’apaisait. Le public a également très bien accueilli l’événement. La Biennale a été l’un des rares événements qui, se déroulant principalement en plein air, a pu être confirmé ; en outre, d’une édition à l’autre, le projet se développe de plus en plus et, en même temps, l’intérêt de nouveaux publics grandit, tant ceux qui fréquentent déjà le secteur des arts visuels que ceux qui approchent l’art contemporain pour la première fois. A Bari aussi, les choses se passent bien, comme le dit Maria Grazia Magenta de la Galerie d’Art Giaquinto, qui accueille à nouveau le public depuis le 25 mai: ”Les fidèles visiteurs de la Pinacothèque ont recommencé à fréquenter les locaux de notre musée pour tous leurs besoins, y compris la consultation des volumes rassemblés dans l’Artothèque de la Pinacothèque. Notre bibliothèque est fréquentée par de nombreux érudits et ne manque pas de professeurs et d’étudiants".

Et même dans les deux musées milanais, qui ont ouvert plus tard que la Galleria de Pérouse et la Pinacothèque de Bari, tout s’est bien passé. Le Diocesano a rouvert ses portes le 2 juin avec l’exposition Gauguin Matisse Chagall. Passion dans l’art français des Musées du Vatican qui, en raison de la fermeture, n’avait été ouverte que quelques jours en février, tandis que le 19 juin a été inaugurée l’exposition de photographies sur Inge Morath (“en essayant de donner un signal positif”, tient à préciser la directrice Nadia Righi). Il n’a pas été facile de rouvrir, explique Nadia Righi, et encore moins de choisir d’inaugurer une nouvelle exposition. Nous avons bien sûr mis en place toutes les précautions nécessaires (des gels désinfectants à la nouvelle signalétique des parcours, de la billetterie en ligne à la limitation de la capacité des salles), mais la réponse du public a été vraiment surprenante. Nous n’aurions jamais pensé recevoir autant de visiteurs, dont beaucoup sont venus nous remercier pour l’activité en ligne que nous avons menée pendant le lockdown. Nous avons prolongé l’ouverture en soirée, jusqu’à 22 heures, et proposé de nombreuses activités dans le cloître (théâtre, conférences sur l’art et la photographie), qui ont toujours été très appréciées". En revanche, le Bagatti Valsecchi a rouvert le 19 juin, mais seulement trois jours par semaine, c’est-à-dire les vendredis, samedis et dimanches, avec les horaires habituels de 13h à 17h45. La réduction des jours a permis, selon M. Bugliosi, "d’une part de mieux gérer les ressources, et d’autre part de suivre de près les performances du secteur, avec la possibilité de vérifier au jour le jour si les choix initiaux devaient être modifiés“. Quant aux résultats, souligne la responsable du musée, ”il est certain que la reprise a été timide au départ et surtout alimentée par le tourisme de proximité. Cependant, nous observons (depuis quelques semaines et malgré des chiffres encore très inférieurs aux moyennes de la période) un minimum de reprise et l’arrivée de touristes étrangers".

Musée diocésain de Milan

Musée Bagatti Valsecchi, Milan. Ph. Crédit Alessandro Pasquali - Projet Danae

Galerie d’art Corrado Giaquinto, Bari

Des chiffres réduits également en raison de l’absence de groupes et d’écoliers sur lesquels les musées comptaient beaucoup avant l’ère soviétique. Et justement, la gestion des groupes est l’un des principaux problèmes à ce stade. “Pour nous, explique Nadia Righi du Musée diocésain de Milan, la grande difficulté est de devoir limiter les groupes, qui ne peuvent désormais pas dépasser 10-12 personnes, ce qui décourage l’utilisation et la durabilité des activités éducatives. Pour le reste, nous constatons que les gens visitent les salles en toute tranquillité, en faisant patiemment la queue s’ils n’ont pas réservé ou s’ils doivent attendre avant d’entrer dans les salles afin de garder la bonne distance et de respecter la limite de capacité indiquée”. La situation est similaire à la Galerie nationale de l’Ombrie: “Les principaux points critiques”, confirme Marco Pierini, “sont liés à l’accès des groupes, qui doit également tenir compte du nombre maximum de visiteurs autorisés dans les différentes salles, dont certaines sont petites, compte tenu de la conformation de l’historique Palazzo dei Priori, qui abrite la collection du musée”. D’importantes limitations affectent également les activités d’utilisation et d’exploitation. Il a donc été nécessaire de repenser certains événements et d’adapter l’offre éducative à la nouvelle situation, avec des propositions répétées plusieurs fois pour répondre à la demande croissante des utilisateurs. Dans les mois à venir, le véritable défi sera de préparer des initiatives dédiées aux écoles qui puissent remplir en toute sécurité la mission éducative à laquelle notre musée a toujours attaché une importance particulière".

Pour d’autres musées, en revanche, l’obstacle le plus difficile à surmonter a été la gestion de la fréquentation tout-court, qui a considérablement réduit l’espace des plus petits musées, comme le Bagatti Valsecchi. “Les nouvelles règles générées par les décrets consécutifs à la pendémie, explique Bugliosi du musée milanais, ont fortement limité l’accès aux espaces muséaux, en particulier dans des réalités comme la nôtre qui doivent également composer avec des espaces parfois assez restreints. Nous devons donc étudier très attentivement les activités à proposer aux visiteurs afin d’optimiser au maximum le temps et l’espace, en fonction du type d’activité: certaines ne sont réalisées que dans la plus grande salle, tandis que les visites guidées sont nécessairement réduites au plus petit nombre de visiteurs possible dans les salles les plus petites. Cela signifie que certaines activités ne peuvent pas être réalisées parce que le nombre réduit de visiteurs ne permet pas d’amortir les dépenses (guides, surveillance, spécialistes didactiques)”. Des problèmes similaires se posent également à Bari: “Le principal problème critique, souligne Magenta, est la gestion de l’afflux, même si tous les efforts sont faits pour alléger le fardeau ; dans le respect de toutes les règles de sécurité, nous procédons et créons un climat d’accueil aussi harmonieux que possible”. La Pinacothèque de Bari étant située au quatrième étage du Palazzo della Città Metropolitana, la mesure de la température corporelle est confiée au personnel de la conciergerie, et ce n’est qu’après avoir pris cette mesure que le visiteur peut entrer dans la Pinacothèque, muni d’un masque, et s’y désinfecter les mains. Ce n’est qu’après ces simples vérifications qu’il pourra accéder aux collections, en respectant toujours les distances de sécurité.

La Biennale Gherdëina, qui devait ouvrir ses portes en juillet, a dû être reportée d’un mois car, explique Doris Ghetta, “après l’apparition de la pandémie de Covid-19, nous avons dû tout arrêter jusqu’à ce que nous sachions ce qu’il fallait faire. Avec l’équipe, nous avons réalisé qu’il était encore important d’envoyer un signal positif d’espoir et, en reportant la date d’ouverture d’environ un mois, nous avons décidé de confirmer l’événement, en repartant précisément de la contribution sociale que l’art peut apporter à la communauté”. Cependant, heureusement, nous dit-il, “la plupart des artistes avaient déjà réussi à visiter et à connaître les espaces de la Biennale avant la crise sanitaire. C’était un aspect fondamental pour le succès de la Biennale, qui repose précisément sur le lien étroit qui se crée entre les artistes et les lieux où ils sont invités à travailler”. Et dans le cas de l’événement sud-tyrolien, les difficultés étaient liées à la réduction des ressources, un thème sur lequel nous devrons revenir dans les prochains mois: “Nous avons subi des coupes budgétaires considérables”, dit Ghetta, “qui ont entraîné la révision de certains projets et le renoncement à d’autres ; nous avons ensuite dû rattraper les mois de blocage et organiser la Biennale dans des délais beaucoup plus courts que prévu ; mais en fin de compte, cela en valait la peine”.

Une des installations de la Biennale Gherdëina 2020: Marcello Maloberti, Scritti Fighi, 1990-2020. Avec l’autorisation de l’artiste et de la Galleria Raffaella Cortese, Milan. Ph. Crédit Tiberio Sorvillo

Il y a un point sur lequel tous les musées sont d’accord: pour réussir à ramener le public au musée, il faut un programme adéquat et actualisé, avec des propositions intéressantes, constantes et innovantes. C’est ce que plusieurs musées ont fait cet été avec d’excellents résultats, parfois même en se réinventant. Pour pouvoir garantir cela, il est toutefois nécessaire que les musées puissent compter sur la sécurité des ressources, comme le souligne Laura Bugliosi du Bagatti Valsecchi, en indiquant quelle est, selon elle, la recette pour permettre aux musées de bien travailler dans l’urgence: "La stabilité économique est toujours une condition sine qua non pour favoriser des dépenses comme celles du secteur culturel ; en outre, il faut certaines règles qui garantissent la sécurité, mais aussi une programmation qui réponde à une nouvelle façon de jouir de la culture, en dehors de la rigidité des schémas, des parcours et des activités conçus uniquement pour de petites niches de personnes. La culture doit être de plus en plus au service d’un large public et du territoire grâce à des politiques d’inclusion des secteurs et des segments les plus défavorisés de la population et à une approche plus ouverte et conviviale".

Là encore, il sera de plus en plus essentiel de ne pas trop compter sur les touristes et d’essayer d’impliquer davantage le public de sa propre ville ou de son bassin territorial. C’est ce que l’on essaie de faire à Bari: “Le public, dit Maria Grazia Magenta, a besoin de propositions culturelles intéressantes qui se déroulent en toute sécurité ; la Pinacothèque étudie des initiatives dont l’objectif, entre autres, est surtout de rapprocher le public local pour qu’il puisse promouvoir son musée, y revenir et en apprécier les propositions. Les initiatives attireront aussi bien le public résident que les touristes et les étrangers”. Naturellement (et peut-être un peu paradoxalement par rapport à la façon dont nous avons l’habitude d’imaginer le paysage muséal), ceux qui sont défavorisés à ce stade sont les musées des grandes villes touristiques, surtout les plus grandes et celles dont les publics sont plus déséquilibrés vis-à-vis des touristes, tandis que les plus petits musées habitués à travailler avec les citoyens parviendront à limiter les dégâts. Parmi les musées “favorisés”, pour ainsi dire, se trouve le Diocèse de Milan: “Dans notre cas, explique Nadia Righi, le public est revenu, même plus d’une fois, pour suivre les propositions culturelles (conférences, théâtre, visites guidées). Notre avantage est que, depuis des années, nous travaillons essentiellement avec un public local, ce que l’on appelle le ”tourisme de proximité“. Je pense que c’est là que se trouve la clé pour nous: continuer à faire des propositions différenciées, maintenir cette orientation vers des visiteurs qui se sentent chez eux et qui reviennent volontiers”.

Enfin, la Galerie nationale d’Ombrie se concentre également sur la programmation. Elle espère, comme tout le monde, un retour à la normale, la vraie, celle que nous connaissions avant que Covid-19 ne bouleverse nos habitudes et nos vies. “Le public est effectivement revenu dès qu’il en a eu l’occasion, en bravant les longues files d’attente sous le soleil des mois d’été et en respectant consciencieusement les règles de sécurité”, explique Marco Pierini. “La Galleria Nazionale dell’Umbria poursuit ses activités de planification, qui impliqueront des défis exigeants dans les mois à venir, en premier lieu celui de la rénovation de la collection, dont les travaux commenceront en janvier 2021. Lors de la réouverture du musée en été, nous espérons que les visiteurs pourront venir le découvrir dans sa forme complètement renouvelée, dans un contexte qui n’est plus celui de l’urgence, mais celui d’une ’normalité’ attendue.”

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