Le mandat d’Andrea Bruciati à la tête de Villae, l’institut autonome du ministère de la culture qui regroupe les sites de la Villa Adriana et de la Villa d’Este, s’est achevé il y a quelques jours. Historien de l’art et artiste contemporain, M. Bruciati s’est penché sur la scène italienne de l’art vidéo au XXIe siècle, avec des contributions critiques et curatoriales. Entre 2009 et 2012, il a conçu le format On Stage dans le cadre de la foire ArtVerona, un événement dont il a pris la direction artistique en janvier 2013, poste qu’il a occupé jusqu’en 2016. À ce titre, il a contribué à renouveler profondément le profil culturel de l’exposition. En 2015, il est nommé directeur artistique de la BJCEM - Biennale dei Giovani Creativi dell’Europa e del Mediterraneo (Biennale des jeunes créateurs de l’Europe et de la Méditerranée), dont il assure le commissariat de l’édition milanaise qui s’est tenue à la Fabbrica del Vapore, l’événement de clôture de l’Expo 2015. De mars 2017 à 2025, il a dirigé les villas Tivoli, redéfinissant l’identité de l’institution en octobre 2018 avec le nom Villae. Nous l’avons interviewé pour qu’il nous parle de son mandat. L’interview est réalisée par Noemi Capoccia.
NC. Après huit années passées à la tête de l’Institut Villa Adriana et Villa d’Este, quelles sont, selon vous, les étapes les plus importantes qui ont marqué votre mandat ?
AB. Les étapes ont été différentes et progressives. L’Institut n’existait pas en tant qu’organisme unitaire avant sa création et il a immédiatement été confronté à des défis majeurs. La tâche principale était de préserver les caractéristiques de chaque site, mais en même temps de les canaliser vers un objectif commun, vers une vision unifiée et partagée. En effet, jusqu’alors, il n’y avait pas eu de véritable échange entre les différentes structures, qui avaient été gérées séparément. L’institut a donc été conçu comme une plateforme à l’identité bien définie, tant par ses particularités que par une stratégie de communication précise. Le nom Villae a été choisi pour souligner la spécificité du contexte culturel et une réflexion approfondie a été menée sur le graphisme et le message à véhiculer. L’objectif était d’établir un dialogue avec ses racines afin d’offrir des réponses appropriées aux visiteurs contemporains, projetant ainsi l’Institut dans l’avenir avec une sensibilité actuelle. Sa richesse, qui était considérée comme un patrimoine statique, est désormais une ressource générative, un point de départ pour de nouvelles interprétations et de nouveaux récits. Notre caractère extraordinaire va de pair avec une grande responsabilité de gestion. En effet, l’Institut n’est pas seulement un musée, ni un parc archéologique, ni un jardin de la Renaissance, mais un palimpseste qui se crée par multiplication et non par addition. Les cinq sites qui le composent constituent un organisme complexe, un écosystème culturel unique qui souhaite affirmer la centralité de son rôle social sur le territoire : l’organisation d’activités culturelles a été un moyen de dialoguer avec le public d’aujourd’hui, un moyen de construire une vision orientée vers demain, tout en respectant la valeur et la signification historique de ces biens exceptionnels. Au cours des huit dernières années, le fil conducteur du travail a été précisément celui-ci : redonner un récit à des sites qui, au moment de ma nomination, apparaissaient comme des “beautés endormies”, extraordinaires mais dépourvues d’un récit capable d’exprimer pleinement leur potentiel. Le respect des spécificités historiques a toujours été au centre, mais avec une approche consciemment contemporaine. De ce point de vue, le projet a suivi une voie bien distincte de celle qui caractérise souvent l’intégration du contemporain dans le patrimoine historique : ici, le contemporain est un outil concret pour interroger le passé afin d’établir un dialogue profond entre les différentes époques. Ainsi, chaque initiative culturelle est née de l’Institut lui-même, à commencer par la première revue de 2018 consacrée au mythe de Niobé(E dimmi che non vuoi morire), où il s’agissait de mettre en valeur de manière contemporaine des thèmes profondément ancrés dans l’histoire, tels que le concept d’hybris et l’arrogance du pouvoir face à la fragilité humaine. Un calendrier culturel serré a ensuite progressivement façonné l’idée d’un lieu qui serait un site de propositions en constante évolution : un lieu où l’on reviendrait car, après tout, le facteur temps est la véritable matrice commune qui lie tous nos sites. Je conçois l’Institut comme un organisme qui respire avec le territoire. Chaque site renvoie aux autres et crée un tissu culturel unitaire qui se développe de manière circulaire. Cette interconnexion est une caractéristique qui permet aux visiteurs de mieux comprendre le patrimoine historique et, bien sûr, de vivre une expérience esthétique nouvelle et en constante évolution. C’est justement parce que l’Institut est en constante évolution qu’il vise également à conserver un public local et à faire de ses lieux des éléments d’identité pour la communauté qui s’étend de Rome à la vallée de l’Aniene (Lazio). Pour être “vivant”, le patrimoine culturel doit être perçu comme une partie intégrante du tissu social, et tout le travail réalisé jusqu’à présent s’est appuyé sur ce principe.
En observant l’augmentation du nombre de visiteurs à la Villa Adriana et à la Villa d’Este ces dernières années (de 2017 à 2023), on constate un intérêt croissant pour l’accueil du patrimoine. Comment avez-vous géré l’équilibre entre l’afflux de visiteurs et la nécessité de préserver l’intégrité des monuments ?
Nous avons créé le Villae Pass précisément pour rééquilibrer les flux et faire connaître le site que je préconisais fortement d’ouvrir aux moins visités, le Sanctuaire d’Hercule le Victor. Nous nous sommes présentés comme un système uni et unique et nous évitons ainsi de subir une répartition déséquilibrée du public. D’autre part, sans une politique appropriée en amont en matière d’infrastructures et d’accueil touristique, nous ne pourrons jamais exploiter pleinement le potentiel de l’Institut, même en termes de chiffres. Nous pourrions tripler notre capacité d’accueil, mais cela nécessiterait un soutien logistique adéquat et une offre hôtelière aujourd’hui insuffisante. Le problème de l’excès de visiteurs ne nous concerne donc pas, sauf à certains moments précis, comme certains premiers dimanches du mois. Pour le reste, nous parvenons à optimiser les flux, aussi parce que notre beauté est intimement liée à notre fragilité et c’est pourquoi nous portons une grande attention à la protection des sites. Selon moi, l’objectif ultime devrait être d’améliorer l’expérience des visiteurs, en garantissant une approche plus approfondie et plus culturelle. Personnellement, j’aimerais que les visiteurs passent une journée entière sur nos sites, qu’ils s’imprègnent des lieux. Il s’agit en effet, en entrant dans la Villae, de proposer un autre rapport au temps, marqué ici par le rythme de la nature, qui évolue avec la même fluidité.
Quel bilan tirez-vous de cette expérience et quels ont été les principaux avantages et points critiques que vous avez trouvés dans la gestion de l’Institut ?
Ayant été freelance, j’aurais souhaité des résultats encore meilleurs. Bien que le travail réalisé par l’ensemble des collaborateurs ait été important, j’aurais souhaité un impact encore plus grand, tant au niveau des activités liées aux fouilles, à la restauration et à la réouverture des espaces, qu’au niveau de la visibilité des initiatives culturelles. Cela dit, j’ai travaillé avec les outils dont je disposais et je peux être satisfaite. Quoi qu’il en soit, je pense que pour assurer une véritable autonomie, ces instituts devraient se transformer en fondations afin de pouvoir s’autogérer. Actuellement, le régime d’autonomie impose des normes de performance élevées, mais en même temps ne permet pas la liberté d’embaucher des professionnels spécialisés sur une base permanente, sauf pour des missions temporaires. Cette contradiction fait de nous une entité hybride dotée d’un énorme potentiel qui ne peut pas toujours être exploité. Malgré ces limites, le chemin parcouru a porté ses fruits : de lieux perçus comme statiques, nous avons réussi à faire de nos sites de véritables lieux culturels, des centres de référence artistique et sociale pour la région. Les villas sont redevenues un patrimoine identitaire pour tous : il ne s’agit plus de destinations à visiter à la hâte lors d’un voyage scolaire, mais de lieux denses et stratifiés à redécouvrir et à fréquenter. L’offre culturelle est également constamment renouvelée : cela a permis au grand public de percevoir l’Institut d’une manière différente : en mouvement, en considérant la beauté comme quelque chose de muable, capable de s’adapter aux changements de la société. En outre, du point de vue de la conservation, l’un des aspects les plus stimulants a été de tracer une troisième voie entre la rigidité de la spécialisation de l’offre pour les seuls initiés et la simplification excessive du courant dominant généraliste. Nous avons développé des projets rigoureux à partir de la recherche, mais en offrant des clés pour les rendre accessibles à un public aussi large et diversifié que possible. Je crois que c’est là la véritable tâche des professionnels de la culture : élargir l’accès au patrimoine en fournissant des outils adéquats pour tous. Concrètement, même dans les projets liés à l’art contemporain et aux conférences, nous avons toujours maintenu une forte cohérence avec le code génétique des lieux, en créant un authentique parcours diachronique entre le passé et le présent. Les réactions positives du public ont confirmé que c’était la bonne direction : des lieux incroyables méritent des expérimentations et des solutions tout aussi exceptionnelles. Les Villae de Tivoli ne peuvent être gérées comme de simples sites d’intérêt historique, car elles ont été conçues comme des machines révolutionnaires pour leur époque. Ceux qui les administrent doivent relever ce défi et se placer dans une tension toujours tournée vers l’avenir.
Selon vous, comment l’indépendance a-t-elle influencé la mise en valeur et la protection de la Villa Adriana et de la Villa d’Este ?
Je crois que pour ceux qui produisent de la culture, la liberté est une valeur nécessaire et permettre la mobilité d’action est certainement une étape fondamentale. Bien sûr, les ressources économiques et les outils disponibles sont toujours limités par rapport à la vision que l’on voudrait réaliser, mais notre autonomie nous a permis de donner aux projets une forte reconnaissabilité et de construire une identité solide pour l’Institut lui-même. Cela a également été possible grâce à notre expérience dans la gestion de projets qui, bien que différents les uns des autres, ont toujours conservé une cohérence sous-jacente. Aujourd’hui, ceux qui s’approchent de Tivoli Villae savent qu’ils trouveront une proposition culturelle diversifiée avec une identité bien définie. Dans un contexte où tout est souvent standardisé et homogène, donner un message clair et distinctif est une valeur ajoutée.
La réforme 2024 prévoit une gestion plus intégrée au niveau régional. Comment pensez-vous que ce type de changement pourrait influencer l’avenir de la Villae ?
Nous sommes un palimpseste ouvert, nous sommes un paysage. Créer des réseaux et établir des collaborations fait partie de notre structure génétique. Notre approche est basée sur l’idée de construire de nouveaux itinéraires et vecteurs, en dialogue constant avec le territoire et ses acteurs (municipalité et région en premier lieu). Dès l’origine, avec le nom Villae, nous nous sommes interrogés sur le contexte dans lequel nous évoluons, en cherchant à en comprendre les caractéristiques et à les valoriser en fonction des nouvelles sensibilités et exigences du public. Pour nous, il s’agit d’une évolution naturelle d’un chemin déjà entamé, que je considère exclusivement comme un enrichissement. Je perçois la diversité comme une valeur et je ne suis pas pour une pensée unique ou monolithique. Mon expérience dans la gestion de ces lieux m’a appris que pour obtenir des résultats concrets, une confrontation constante et dialectique est nécessaire, même avec des professionnels apparemment éloignés du monde de la culture. Chaque intervention nécessite l’apport de plusieurs compétences et pas seulement celles spécifiques au secteur. Cette prise de conscience a donné naissance à une méthode de travail différente, dans laquelle le lien entre les disciplines et les perspectives joue un rôle fondamental. Penser qu’une intervention archéologique doit impliquer exclusivement des archéologues est une perspective à courte vue et dépassée s’il n’y a pas de confrontation continue entre toutes les parties. Conservation et valorisation doivent donc aller de pair, et pour ce faire, il faut des regards pluriels car nous sommes un organisme complexe. C’est probablement l’élément distinctif de l’Institut : un regard différent sur le patrimoine qui considère les sites comme des éléments cohésifs d’un système dynamique et non comme des entités isolées. Dans le passé, la gestion avait tendance à les encadrer indépendamment les uns des autres, sans réelle comparaison entre eux : aujourd’hui, en revanche, il est clair que le dialogue entre les sites est essentiel. D’autant plus pour les Villae : en travaillant de l’intérieur, en les parcourant, je me suis rendu compte que l’étude de la Villa Adriana permet de mieux comprendre la Villa d’Este, et vice-versa. Il en va de même pour les autres sites où cette circularité est aussi une méthode fonctionnelle pour générer de nouvelles perspectives de recherche. Nous ne nous sommes jamais concentrés sur des opérations faciles, sur des grands noms ou sur des événements à pur impact médiatique : je conçois le fait d’être en marge comme une opportunité de comprendre différemment la complexité qui nous caractérise et de chercher des solutions moins battues. L’objectif est de poser des questions et de stimuler des réflexions qui peuvent offrir des expériences culturelles authentiques et capables de se connecter, de dialoguer avec l’identité profonde de nos lieux.
Quel est le fil conducteur des propositions prévues pour 2024-2025 et comment s’inscrivent-elles dans votre vision curatoriale de l’institut ?
Je suis très heureux des résultats obtenus au cours du second semestre 2024, durant lequel nous avons réussi à transformer l’Institut en un véritable laboratoire culturel. Nous avons présenté aux visiteurs des expositions, des conférences et des journées d’étude dédiées à des thèmes spécifiques et avons réussi à créer un environnement mutant et mutant dans lequel la recherche et la vulgarisation ont été pleinement intégrées et fertilisées de manière croisée. Un élément fondamental de la programmation était la possibilité de profiter simultanément de plusieurs projets sur différents sites, donnant aux visiteurs l’opportunité de s’immerger dans un parcours de découverte structuré mais cohérent. Chaque projet a été conçu en fonction du contexte dans lequel il a été mis en place, tout en maintenant un lien constant avec les autres lieux, dimensions, de l’Institut. Parmi les initiatives, je voudrais mentionner l’exposition consacrée à la présence flamande à Tivoli(Vénus désarme Mars ndlr), mise en place au Sanctuaire d’Hercule le Vainqueur. Le projet est né de l’analyse d’un tableau issu de la collaboration entre Brueghel et Rubens, qui présentait des analogies surprenantes avec la Via Tecta du Sanctuaire. De cette découverte sont nées des recherches qui ont révélé une correspondance littérale et philologique avec la structure tiburtine, nous permettant ainsi d’étudier le lien entre la colonie romaine flamande et les paysages de Tivoli. Cette recherche a permis de revenir sur un aspect peu exploré de l’histoire de l’art moderne lié aux lieux du Grand Tour. À la Villa d’Hadrien, en revanche, nous nous sommes concentrés sur la peinture de la période hadrienne(Sous le signe du Capricorne ed.), en rassemblant des fragments et en les comparant avec les découvertes des dernières fouilles archéologiques. Ce travail nous a permis de redonner à la Villa sa dimension d’origine, au-delà de la perception actuelle, qui se limite souvent aux éléments architecturaux conservés. Nous avons voulu redonner la véritable peau de la Villa pour montrer comment l’architecture, la statuaire, les matériaux, la nature et les parties décorées ont créé un véritable projet culturel unitaire, révolutionnaire pour l’époque. C’était une façon de dépasser les connaissances établies et de montrer qu’un empereur novateur comme Hadrien ne pouvait manquer d’avoir un intérêt varié, multiforme et multiple, et donc d’un grand intérêt aussi dans le domaine de la peinture. Le troisième projet, en revanche, avait une orientation plus conceptuelle et développait une réflexion sur la valeur chromatique du blanc et son lien avec le travertin, un matériau qui caractérise le paysage et l’architecture de la Tiburtine. Cela a donné lieu à une enquête plus large qui a retracé l’histoire du blanc(La via lattea ndlr) en tant que code visuel et symbolique, de Malevič à ses déclinaisons les plus récentes, dans lesquelles il est clairement visible comment le concept de pureté absolue commence à se briser et à être retravaillé dans une clé critique. Le fil conducteur de toutes ces initiatives a donc été le désir de placer à côté de nos monuments des opportunités d’étude approfondie qui, une fois de plus, relatent l’héritage du passé conçu comme proactif pour le présent. En effet, je considère qu’il est extrêmement important que l’Institut devienne un lieu de recherche active, capable de proposer constamment de nouvelles réflexions et de nouveaux stimuli. En plus de ces projets, nous travaillons sur une exposition documentaire et photographique(Futura ed.) qui accompagnera l’ouverture de trois sites la Via Tecta, avec sa fascination presque piranésienne liée à la poétique du sublime ; l’ensemble du Museion de Villa Adriana, où les œuvres trouvées lors des fouilles à partir de 1950 seront exposées en permanence ; et la Grotta di Diana de Villa d’Este, qui sera enfin rendue au public après des décennies de fermeture grâce au mécénat de Fendi. L’idée d’élargir constamment l’offre culturelle a été le changement de paradigme de ces huit années. Quand on pense qu’à mon arrivée, le Sanctuaire d’Hercule le Victor n’était ouvert que sporadiquement aux visiteurs, on comprend tout ce qui a été fait pour mettre en valeur même les lieux les moins connus, en les intégrant dans un récit plus large et plus articulé. Je crois que c’est la clé pour faire du patrimoine culturel un véritable protagoniste : créer des itinéraires toujours nouveaux, dans lesquels chaque élément du site peut parler de son contexte historique et artistique. Tout cela permet au public de vivre une expérience de visite plus riche et toujours différente, qui stimule le désir de revenir.
La restauration de la grotte de Diane a permis de préserver d’importantes décorations et sculptures. Quelles ont été les interventions les plus complexes au cours des phases de restauration ?
À l’intérieur de l’Institut, il y avait une partie qui était restée dans une sorte de limbe : fermée, tout le monde en connaissait l’existence, mais personne n’était jamais intervenu de manière aussi approfondie. La Grotte de Diane est peut-être l’exemple le plus extraordinaire du maniérisme du XVIe siècle qui nous soit parvenu. C’est un espace qui incarne une synthèse parfaite d’éléments polysensoriels et polychromatiques, avec une variété de matériaux déjà utilisés dans l’antiquité, combinés et fusionnés pour créer un coffre à trésors métamorphique. Une sorte de bijou précieux, une grotte de Platon d’une complexité et d’une richesse fabuleuses. La stratification de matériaux hétérogènes, apparemment incongrue mais fonctionnelle pour la création de la grotte dans le parcours de la Villa d’Este, a donc nécessité une opération de restauration aussi minutieuse que complète. L’objectif de la restauration était d’éliminer les dépôts accumulés au fil du temps et de redonner de la lisibilité à la grotte, dont l’état de conservation était également affecté par l’exposition aux agents atmosphériques, compte tenu de son ouverture partielle sur l’extérieur. Au fil des ans, des parties du revêtement se sont détachées et ont compromis la continuité visuelle et narrative de l’ensemble, lui faisant perdre sa beauté d’origine. Les travaux ont donc nécessité le nettoyage et la récupération des détails décoratifs, et ont permis de reconstituer les histoires contenues dans les différentes pièces de la grotte. Un projet de cette envergure n’aurait pas été possible sans le soutien d’une Maison comme FENDI, très attachée aux institutions culturelles. Après plus d’un an de travail, le 5 mai, la grotte rouvrira enfin ses portes au public avec un nouveau derme, plus lisible, plus stratifié et plus lumineux. L’intervention renforce également l’identité de Villa d’Este en tant que lieu métaphysique hors du monde : c’est précisément dans la grotte de Diana que l’art se manifeste en tant qu’expérience synesthésique totale.
Y aura-t-il de nouveaux itinéraires ou de nouvelles façons pour le public de visiter les sites ?
Il y aura l’ancien accès à Villa Adriana par l’itinéraire que nous avons appelé Yourcenar, la nouvelle entrée par Via del Colle pour le Sanctuaire d’Hercule Vincitor, tandis que pour Villa d’Este le seul changement concret concerne l’accès restreint à la Grotte de Diane. Nous continuerons à proposer un billet unique, qui offre des avantages économiques et permet également des visites pendant trois jours consécutifs. En effet, nous considérons qu’il est fondamental de promouvoir le tourisme lent, qui permet d’explorer et de connaître en profondeur cet incroyable territoire. Toutes ces initiatives s’inscrivent dans le cadre d’un projet de valorisation plus vaste, destiné à renforcer l’union entre le site et l’ensemble de la vallée de l’Aniene, et à être enfin un lieu que la communauté s’approprie et reconnaît comme un élément régénérateur de son identité.
Qu’attendez-vous de la réouverture des trois sites restaurés, tant du point de vue de la réaction du public que de la mise en valeur de la Villa Adriana et de la Villa d’Este ?
Je ne veux pas que ces lieux soient perçus comme des monuments passifs, ni comme des destinations uniques. Ils doivent être des espaces dialectiques, osmotiques, capables de parler à ceux qui les traversent, tout en gardant un lien profond avec leur histoire et avec les besoins et les urgences du présent. J’espère qu’ils seront de plus en plus perçus comme des musées, des lieux de beauté et de bien-être, car sinon il est clair qu’ils se présentent comme des monuments incroyables. Pour moi, ce sont des territoires extraterrestres, des planètes régies par le temps, témoins d’un flux continu, physique et conceptuel. Cela en fait des indices de notre passé et en même temps des acteurs du présent, des espaces à vivre et pas seulement à contempler. La culture doit être absorbée, respirée, intériorisée. C’est précisément pour cette raison qu’ils sont des plates-formes de confrontation et de dialogue, avant tout avec nous-mêmes et des passerelles vers l’autre. J’en veux pour preuve le lien que nous avons réussi à établir entre Villa d’Este et Pékin, entre des cultures et des civilisations profondément différentes, mais capables de s’enrichir mutuellement par l’échange et la comparaison. Je voudrais rappeler que ces lieux ont été novateurs en leur temps et j’espère qu’ils le sont encore aujourd’hui : des laboratoires et des forges où l’on peut construire de nouvelles perspectives. Ces derniers mois, par exemple, nous avons organisé des conférences sur de nouveaux thèmes tels que la relation entre la nature et le corps au milieu du XVIe siècle(Anatomicae Natura ed.), la figure de Ciriaco d’Ancône, le premier archéologue de l’ère moderne(Renovatio ed.), ou le rôle d’Hérode Atticus, un personnage qui, en tant qu’héritier de la vision d’Hadrien(Imitatio Hadriani ed.), a été en mesure de révolutionner la culture de son époque. Nous voulons fournir des outils de réflexion qui soient également utiles pour comprendre la complexité du présent et valoriser les aspects paysagers et agricoles à travers la valorisation de la production agricole indigène, la transhumance et l’attention portée à l’eau, le grand défi de l’avenir proche.
Comment avez-vous réussi à combiner l’intérêt pour le contemporain et la restauration du patrimoine ancien ?
Je ne vois pas de fracture entre la conservation et la mise en valeur, au contraire, je les considère comme deux dimensions qui se complètent parfaitement. Chaque restauration est l’enfant d’une idéologie et d’une époque, et ne peut donc jamais être considérée comme définitive : les techniques et les matériaux évoluent constamment, et ce que nous considérons comme avant-gardiste aujourd’hui pourrait être dépassé dans vingt ans. C’est pourquoi une intervention qui ne prend pas en compte le dialogue avec le présent risque de n’avoir aucune projection vers l’avenir. Valorisation et conservation sont en effet indissociables et relèvent d’une même curiosité cognitive visant à préserver la mémoire et à décrypter le présent. Si elles diffèrent dans leur approche et leur méthode, elles doivent converger vers un but commun, comme c’est le cas dans notre Institut. C’est dans cette intégration que réside la véritable opportunité : seule une valorisation minutieuse, calibrée en fonction des spécificités de chaque actif, peut donner une nouvelle vie à notre patrimoine. L’Italie, avec son immense richesse artistique et culturelle, a la possibilité de se distinguer dans ce secteur et d’affirmer sa propre identité. L’immensité de notre patrimoine, souvent disproportionnée par rapport aux ressources disponibles, nous oblige à adopter des stratégies astucieuses et des interventions phénoménologiques, capables d’allier protection et jouissance dans les règles de l’art. Ce n’est qu’ainsi que la beauté dont nous avons hérité pourra à nouveau être offerte à tous, se renouvelant et nous renouvelant.
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