Un artiste du meuble: entretien avec Filippo Perego, doyen des décorateurs d'intérieur

Une vie passée à meubler les maisons des Italiens avec goût et passion: le comte Filippo Perego de Cremnago (Milan, 1930), l’un des premiers et des plus importants décorateurs d’intérieur de notre pays, a récemment créé une fondation qui porte son nom et qui entend promouvoir la formation et le travail des jeunes qui entendent suivre ses traces. Le mois de novembre a également vu la remise de la première édition du “Prix Filippo Perego”, qui récompense les projets de décorateurs d’intérieur italiens de moins de 40 ans. Une carrière entre art et design, l’aménagement de nombreuses maisons parmi les plus belles du pays, un esprit de mécène, des idées claires sur la profession. Dans cette interview, Filippo Perego nous parle de son travail.

Filippo Perego

FG. Pour vous présenter, vous dites que vous avez “toujours vécu parmi les antiquités”. Comment préférez-vous vous définir ? Décorateur d’intérieur, collectionneur, designer... ? ?

FPC. J’ai eu la chance de naître dans une maison dessinée par Giuseppe Piermarini au XVIIIe siècle et j’y ai vécu toute ma vie, entourée d’œuvres d’art, dans une belle maison, très ornée, avec des murs et des plafonds décorés de fresques et meublée par Piermarini lui-même, puis par les successeurs des anciens propriétaires, qui ont toujours été la famille Perego. J’ai donc été très influencée, inconsciemment, par ce qui m’entourait, car j’ai passé ma vie autour de meubles et de fresques antiques, et j’ai donc toujours été guidée vers ce goût. Puis plus tard, même lorsque j’ai enfin entamé ma carrière professionnelle, j’ai continué à fréquenter les antiquaires, les musées, les palais, les châteaux... toutes les choses anciennes parce que j’ai toujours vécu parmi les choses anciennes.

Quelles études avez-vous faites et quelle formation vous a permis de commencer votre carrière de décoratrice d’intérieur et de meubler les maisons de nombreux Italiens, y compris des célébrités ?

Je suis allée au lycée et je ne voulais pas aller à l’université: à la fin de mes études, j’ai demandé à des amis s’il était possible d’être décoratrice d’intérieur sans avoir fait d’études, et ils m’ont tous poussée vers cette profession parce qu’ils pensaient que j’avais bon goût, que je savais déplacer les meubles, les tableaux, et qu’en plus je donnais déjà des conseils à l’époque, alors ils m’ont suggéré d’en faire mon métier. En Italie, à cette époque, il n’y avait pas de décorateurs d’intérieur, il y avait des architectes qui construisaient des maisons et livraient les pièces prêtes, terminées, mais vides, et les propriétaires, selon leur goût, appelaient les artisans, expliquaient aux artisans ce qu’ils voulaient et meublaient eux-mêmes les maisons. La figure du décorateur d’intérieur n’existait pas. Cependant, j’ai appris qu’aux États-Unis, le décorateur d’intérieur était un professionnel reconnu par l’État, avec toutes les règles qui s’y rapportent. Je suis donc partie pour New York et, une fois sur place, avec l’aide de quelques amis, j’ai fait la connaissance d’un décorateur d’intérieur italien qui travaillait en Amérique depuis de nombreuses années, notamment grâce à la princesse Del Drago, qui était en quelque sorte à la tête des Italiens de New York. Elle lui avait parlé de moi et il a fini par me prendre comme assistante: je suis restée à son service en le suivant personnellement pendant un certain temps. À l’époque, ce décorateur d’intérieur travaillait à New York, Palm Beach et Miami, donc il allait et venait de New York à Miami: je le remplaçais pour suivre les travaux qu’il commandait. J’ai fait tout cela pendant quelques années, puis, à un moment donné, j’ai décidé de rentrer en Italie et j’ai commencé à chercher du travail. J’ai eu la chance que mes parents soient très amis avec l’architecte Tomaso Buzzi, qui était très en vogue à l’époque. Buzzi construisait surtout des villas, mais il faisait aussi beaucoup de restauration de palais et de maisons privées: il était très connu, il m’a pris en main et m’a vraiment tout appris, à commencer par le dessin, que je ne faisais pas en Amérique (il me donnait des croquis qu’il avait mal faits avec les mesures et je devais mettre les dessins par écrit, et c’est là que j’ai commencé). Je suis resté à son service pendant quatre ans, je le suivais partout et je faisais les dessins: il me corrigeait, il m’enseignait, il me donnait des idées et je dois dire cependant que beaucoup de choses que j’ai apprises de lui, je les avais acquises tout seul, sans le savoir, en fréquentant la maison où j’habitais faite par Piermarini. J’avais donc acquis les notions de proportions, de matériaux et de couleurs, sans m’en rendre compte, simplement parce que ma maison était faite comme ça et que les maisons de mes amis de l’époque étaient toutes faites comme la mienne. J’ai donc toujours vécu en acquérant par moi-même beaucoup de connaissances que Buzzi m’a enseignées sur le plan technique (par exemple, comment les dessiner).

Résidence Borgonuovo

Résidence Borgonuovo

Maison Corso, Milan

Maison Corso

Quelle est, selon vous, la situation de la profession aujourd’hui ?

Aujourd’hui, de nombreuses personnes se rendent directement dans les magasins organisés qui vendent des meubles, car ce sont les magasins eux-mêmes qui donnent des conseils sur l’emplacement des meubles, sur la manière de meubler la maison. Cependant, il y a encore beaucoup d’architectes d’intérieur qui travaillent comme moi, souvent sans qualification, mais ils travaillent bien, on fait appel à eux, ils s’investissent. Cependant, la figure du décorateur d’intérieur n’est toujours pas reconnue par l’État italien. Nous avons donc tous travaillé et travaillons selon nos propres goûts et sans tarifs préétablis (nous avons toujours dû inventer nos propres chiffres). Et puis, bien sûr, le goût d’aujourd’hui n’est plus celui que j’avais, qui s’inspirait de l’antiquité: aujourd’hui, les architectes d’intérieur misent beaucoup sur le moderne (et, je dois dire, je commence à le comprendre aussi). Aujourd’hui, je ne travaille plus pour des raisons d’âge, mais je continue à suivre les gens qui me demandent des conseils, donc je mélange beaucoup d’antiquités avec de l’art contemporain (peintures et sculptures, mais aussi meubles dessinés par des designers). Par ailleurs, pour promouvoir la profession, j’ai récemment créé une fondation, la Fondation Filippo Perego pour les décorateurs d’intérieur, qui a également lancé un prix pour les décorateurs d’intérieur. Un prix ni pour les architectes ni pour les designers, mais précisément pour ceux qui trouvent une maison vide et qui ont besoin de la remplir. Le concours a débuté il y a quelques mois et nous avons déjà recueilli plusieurs propositions de décorateurs d’intérieur. Le premier prix a été décerné à trois décorateurs d’intérieur lors d’une cérémonie qui s’est tenue en novembre dernier à Villa Necchi, une propriété de la FAI, car je m’occupe de l’entretien des propriétés de la FAI depuis des années et je le fais gratuitement, par amour, parce que j’ai très bien connu le président et le président actuel, et je travaille donc pour eux avec beaucoup de joie.

Selon vous, pourquoi les antiquités ont-elles du mal à entrer dans les maisons italiennes aujourd’hui ? Est-ce un problème de culture, d’espace, de prix ? ?

Les antiquités ont du mal à s’imposer parce que les goûts ont changé, parce que la figure du designer s’est imposée et que les jeunes sont plus enclins à acheter une chaise dessinée par un célèbre designer d’aujourd’hui plutôt qu’une antiquité, parce qu’en termes de matériaux, il y a eu beaucoup d’innovations, par exemple le ciment est beaucoup utilisé (on fabrique même des sols en ciment, ce qui me paraissait absurde). Et puis il faut aussi penser au changement de substances, qui touche aussi les gens riches. Même les personnes aisées n’ont souvent pas de personnel domestique et vivent dans de petites maisons. En général, lorsqu’un couple se marie, il vit dans un appartement avec deux chambres, une salle de bain, une cuisine et un salon. Et c’est tout. Cela vaut également pour les riches. Et une maison de cette taille est généralement meublée d’objets modernes. Et puis il y a aussi une grande disponibilité: ceux qui veulent meubler leur maison avec de l’art contemporain trouveront une infinité de nouvelles galeries qui ont vu le jour ces dernières années, qui sont fréquentées par les jeunes et non par les vieux, et où les jeunes peuvent trouver des choses plus compréhensibles, justement, par un jeune qui vit au milieu d’une civilisation qui est très différente de ce qu’elle était auparavant.

Vous avez dit tout à l’heure que vous et vos collègues travailliez selon vos goûts: existe-t-il cependant dans votre travail des méthodes et des critères indépendants des goûts ? En d’autres termes, quel est le point de départ de votre travail ?

Nous partions du plan de l’appartement ou de la villa que l’on achetait: on me le remettait et je décidais, avec les propriétaires, des modifications à apporter aux pièces, aux murs, et je les faisais réaliser directement par une entreprise que je suivais. Nous raisonnons ensuite sur les matériaux. Ensuite, ce qui est très important, ce sont les proportions, les perspectives, les symétries, la hauteur des pièces, les voûtes (si elles existent, et si elles n’existent pas, on les crée avec des petits chanfreins dans les angles des murs, ainsi les plafonds donneront l’impression que la pièce est plus haute qu’elle ne l’est, parce que le chanfrein augmente l’effet de la hauteur de la pièce). Sur cette base, vous pouvez ensuite travailler selon vos propres goûts.

Dimora

Dimora Carimati

Dimora

Dimora

Certaines des maisons que vous avez meublées se caractérisent par la recherche de l’ameublement et par sa quantité. On a l’impression d’être à l’intérieur de Wunderkammer, de capsules temporelles. Continueriez-vous à meubler de la sorte aujourd’hui ?

Non, absolument pas. Je travaillerais toujours avec les mêmes proportions, mais je rendrais tout beaucoup plus léger. Nous remplissions les maisons, tous les coins, toutes les étagères, toutes les tables étaient remplis d’objets, de choses, il y avait tant de fauteuils, tant de chaises, tant de lits. Combien de lits à baldaquin on faisait, qu’on ne fait plus ! Eh bien, je ne ferais pas tout cela aujourd’hui. Ou plutôt, je garderais mes règles et mon goût mais je meublerais des pièces plus dépouillées, plus froides, moins pleines, alors qu’avant elles étaient riches et lourdes. En revanche, je continuerais à mélanger l’art contemporain et les antiquités: j’aime beaucoup mettre une commode ancienne avec une peinture de Fontana dessus, pour ne citer qu’elle, ou un canapé classique avec deux chaises contemporaines à côté, quelques tables et très peu d’objets décoratifs. Aussi parce que, comme je l’ai dit, même les gens riches qui peuvent avoir des services n’ont pas de personnel pour polir l’argenterie, l’argenterie que je mettais sur les tables, ce que je ne ferais plus aujourd’hui. Par conséquent, aujourd’hui, tout est plus simple, plus pratique, plus contemporain.

Quels sont les objets ou accessoires d’ameublement qui, selon vous, ne devraient jamais manquer dans une maison ?

Le salon doit avoir un canapé, des fauteuils, une table basse devant laquelle on peut poser les objets que l’on utilise, les lits doivent être nus et sans baldaquin, ils doivent avoir un dossier rembourré droit, pas quelque chose d’élaboré. Les canapés et les fauteuils doivent être confortables, et pour les tableaux, il faut suivre son instinct, savoir si on les aime ou pas... en ce qui me concerne, par exemple, je trouve qu’un tableau moderne placé à côté d’un meuble ancien crée un contraste agréable. Un autre élément très important, quel que soit le style de la maison, est l’éclairage. Les lumières sont très importantes pour donner de la chaleur à la maison le soir quand on allume les lumières, et c’est une étude très difficile parce qu’on y va un peu à l’instinct. Par exemple, l’instinct dit qu’il faut trois lampes dans une pièce. On les dispose et puis on se rend compte qu’en mettant une lampe à un certain endroit, on a fait une erreur et qu’il faut donc la déplacer ailleurs. Mais les lampes sont très importantes pour moi: la lumière seule peut résoudre les problèmes d’une pièce, il faut donc la choisir correctement, on peut mettre des projecteurs dans l’architecture, on peut éclairer avec des lampadaires à tige, peut-être en acier, en cristal, ou avec des lampes de table, avec de longues lampes pliantes que l’on raccourcit par la suite. La lumière est la chose la plus importante pour moi.

Un homme comme vous, qui voyage encore beaucoup, est toujours à la recherche de nouveaux objets: changez-vous souvent le mobilier de votre maison ?

J’ai commencé par des objets de famille, c’est-à-dire des consoles dorées du XVIIIe siècle, que je ne porterais plus aujourd’hui... Maintenant, je suis à un âge où je n’ai plus envie de faire quoi que ce soit dans la maison, mais si je le faisais, les consoles seraient les premières choses que j’enlèverais, et ensuite je reverrais tout le contexte des pièces. J’ai changé les meubles de ma maison une douzaine de fois au fil des ans. La seule chose que je peux faire et que je fais, c’est d’acheter des tableaux, ou de les faire moi-même, car je me considère très douée pour la peinture. Je remplace donc tous les vieux tableaux que j’ai, sauf un ou deux qui représentent des personnages de ma famille, et je remplace tous les autres. Il en va de même pour les objets sur les tables: j’achète par exemple une belle boîte, un beau chandelier, du verre Venini qui est très beau, je remplace des petites choses qui n’impliquent pas de changer la maison et je peux ajouter et enlever à ma guise sans altérer l’aspect de la maison. Je n’ai pas besoin d’enlever une bibliothèque par exemple, la bibliothèque reste en place. Ensuite, je peux y coller un tableau que je sais être de Magritte et que je regarde avec plus de joie que le portrait d’un vieil homme en cape de velours brodée.

Les habitations que vous avez réalisées sont tellement uniques qu’il n’est peut-être pas exagéré de vous qualifier d’“artiste du meuble”. artiste du meuble. Vous reconnaissez-vous dans cette définition ?

Oui, je m’y reconnais !

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