Dans le sestiere de Dorsoduro, le long de l’un des tronçons les plus connus du Grand Canal de Venise, Ca’ Dario, également connu sous le nom de Palazzo Dario, fait actuellement l’objet d’une proposition de vente par Christie’s International Real Estate. Le bâtiment surplombe l’un des tronçons les plus représentatifs du canal, entre le pont de l’Accademia et la basilique de la Salute, dans une zone qui conserve une forte vocation résidentielle et se trouve à proximité d’importantes institutions culturelles telles que la collection Peggy Guggenheim et la Punta della Dogana.
Le palais a été commandé en 1479 par Giovanni Dario, secrétaire du Sénat de la République de Venise, diplomate et marchand, à l’architecte Pietro Lombardo. Il a été greffé sur une structure gothique préexistante et a été conçu comme une partie de la dot pour le mariage de sa fille Marietta avec Vincenzo Barbaro, un marchand d’épices. La façade principale, en pierre d’Istrie, est caractérisée par des incrustations circulaires de marbre polychrome, souvent interprétées comme un reflet des influences orientales que Darius a acquises au cours de ses voyages en Égypte et au Moyen-Orient. La façade arrière du Campiello Barbaro est différente, car elle conserve des éléments gothiques tels que des arcs trilobés, des cheminées et une loggia.
Le palais comporte quatre niveaux, divisés en un rez-de-chaussée, deux étages nobles et un troisième pour les chambres à coucher. Le rez-de-chaussée, accessible depuis le Grand Canal et la route intérieure, s’ouvre à l’arrière sur le jardin et abrite un grand hall avec des colonnes, un puits en marbre rouge et une grande cheminée ; de là, un escalier en marbre mène au premier piano nobile, où se trouve une fontaine mauresque commandée par Giovanni Dario. Le deuxième piano nobile abrite des chambres avec des tissus Bevilacqua et des lustres antiques en verre de Murano. Le troisième étage est réservé à la zone de repos, avec des chambres enrichies de boiseries et d’une loggia-terrasse donnant sur le jardin.
À la mort de Giovanni Dario, l’édifice passe à sa fille Marietta, moment à partir duquel commence une série d’événements qui, au fil des siècles, ont alimenté une croyance populaire répandue liée à une prétendue malédiction sur le palais. Comme le rapporte le journal, Vincenzo Barbaro a connu une rapide débâcle financière et a été assassiné par la suite ; Marietta s’est suicidée peu après, tandis que son fils Vincenzo a été retrouvé mort en Grèce dans des circonstances violentes. Le palais est ensuite resté entre les mains des descendants de la famille Barbaro jusqu’au début du XIXe siècle, lorsque Alessandro Barbaro, membre du dernier Conseil des Dix de la République de Venise, l’a vendu au marchand de pierres précieuses arménien Arbit Abdoll, qui s’est rapidement retrouvé dans une situation financière difficile.
En 1896, le bâtiment est racheté par la comtesse Isabelle Gontran de la Baume-Pluvine, qui entreprend d’importants travaux de rénovation. À cette époque, Ca’ Dario devient un lieu de rencontre pour les intellectuels et les écrivains, dont le poète français Henri de Régnier, qui y séjourne jusqu’à ce qu’une grave maladie l’oblige à quitter Venise. Un vaste projet de restauration datant de la fin du XIXe siècle a permis de rénover entièrement l’intérieur en style Renaissance, sans modifier la façade, y compris l’escalier monumental, les cheminées extérieures, les poêles en majolique et les décorations en bois de la salle à manger du deuxième piano nobile, ainsi que des travaux de consolidation structurelle. Après la Seconde Guerre mondiale, le palais est passé aux mains du milliardaire américain Charles Briggs, qui a quitté Venise peu après pour s’installer au Mexique, notamment en raison de rumeurs sur sa vie privée. À partir des années 1970, la sinistre réputation du bâtiment s’est intensifiée. En 1970, le comte Filippo Giordano delle Lanze a acheté Ca’ Dario et a été assassiné à l’intérieur ; l’auteur du crime, un marin croate, a été tué à son tour pendant sa fuite.
Plus tard, le bâtiment devint la propriété de Christopher Kit Lambert, manager du groupe de musique The Who. Pendant la période vénitienne, Lambert a développé une grave toxicomanie, qui a coïncidé avec la fin de sa collaboration avec le groupe, une arrestation pour drogue et une grave crise financière. En 2002, le palais est à nouveau indirectement lié au groupe lorsque le bassiste John Entwistle, qui avait loué Ca’ Dario pour de courtes vacances, décède soudainement d’une crise cardiaque. Avant sa mort, Lambert a vendu la propriété à Fabrizio Ferrari, qui s’y est installé avec sa sœur Nicoletta, laquelle est décédée plus tard dans un accident de voiture qui n’a jamais été entièrement élucidé. Ferrari a également connu un échec financier et a été arrêté pour agression. Plus tard, Ca’ Dario est passé aux mains du financier Raul Gardini, qui a été impliqué dans le scandale Tangentopoli et s’est suicidé en 1993. Après la mort de Gardini, la vente du palais s’est avérée particulièrement complexe. Le réalisateur Woody Allen a également envisagé de l’acheter, avant d’y renoncer. En 2006, le bâtiment a finalement été acheté par un acheteur anonyme, représenté par une société américaine qui en est toujours propriétaire aujourd’hui.
Parallèlement à son histoire résidentielle, Ca’ Dario a attiré l’attention d’artistes et de critiques d’art. Le critique d’art John Ruskin a fait l’éloge de ses oculi gothiques incrustés de marbre, tandis que Claude Monet, d’abord réticent à visiter Venise en raison de la prolifération des images de la ville sur le marché de l’art, s’est rendu dans la cité lagunaire en 1908 et a trouvé l’inspiration dans ses couleurs et son atmosphère. Bien que préoccupé par la production d’images “souvenirs” superficielles, Monet traite la vue du célèbre Palazzo Dario avec originalité : il photographie les bâtiments de marbre de la place comme s’ils se dissolvaient dans la brume vénitienne, les intégrant au reflet de l’eau dans une composition suspendue et suspecte de statisme.
En 2025, le bâtiment a fait l’objet d’une expertise complète et est proposé sur le marché avec un certificat de conformité. La vente actuelle s’inscrit donc dans une histoire qui mêle architecture, histoire urbaine, marché immobilier et une stratification d’histoires qui, bien qu’appartenant à la tradition populaire, continuent d’influencer la perception de l’un des palazzi les plus controversés du Grand Canal.
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| Christie's met en vente Ca' Dario, la maison... Maison maudite de Venise peinte par Monet |
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