Le musée Van Gogh d’Amsterdam risque de fermer : c’est lecri d’alarme lancé par la directrice Emilie Gordenker. La cause ? La possibilité que le gouvernement néerlandais ne tienne pas les promesses faites à Vincent Willem van Gogh (neveu de l’artiste, fils de son frère Theo et de sa belle-sœur Johanna Bonger van Gogh) en 1962 dans le cadre des accords qui ont conduit à la fondation du musée. “Si cette situation persiste, elle sera dangereuse pour l’art et pour nos visiteurs”, a déclaré le directeur Gordenker au New York Times. “C’est la dernière chose que nous souhaitons, mais si nous devions en arriver là, nous serions obligés de fermer le bâtiment”.
Récapitulons brièvement. Après la mort de Vincent van Gogh, une grande partie de ses œuvres et de sa collection sont restées dans sa famille : certaines ont été vendues par Johanna “Jo” van Gogh, sa belle-sœur, selon une politique astucieuse qui a contribué à faire monter le prix du marché des œuvres de Vincent et à stimuler l’intérêt de la critique à leur égard. Vincent Willem van Gogh et le gouvernement néerlandais ont donc conclu un accord pour empêcher la dispersion de la collection. Le neveu de Van Gogh a transféré la propriété de l’ensemble de la collection (plus de deux cents peintures, cinq cents dessins et neuf cents lettres, ainsi que les œuvres d’art des contemporains de Vincent rassemblées au fil des ans) à la Fondation Vincent van Gogh, créée spécifiquement à cette fin. En contrepartie, l’État néerlandais s’est engagé à fournir des ressources suffisantes pour la construction et l’entretien d’un nouveau musée dans lequel la collection serait conservée en permanence et exposée au public.
Après son ouverture en 1973, le musée Van Gogh a rapidement connu un succès national et international. Le musée, comme on l’appelle, fait revivre l’histoire de l’artiste à des millions de visiteurs chaque année grâce à sa collection de peintures, de dessins et de lettres de Vincent van Gogh, qui est unique au monde et comprend également des œuvres importantes de ses contemporains, qui ont toutes contribué à une meilleure compréhension de l’œuvre de Van Gogh au fil des ans, ainsi qu’à des programmes publics participatifs et novateurs. En outre, le musée est devenu l’une des principales destinations culturelles d’Amsterdam, ce qui a non seulement renforcé la réputation mondiale de la ville en tant que capitale de l’art et de la créativité, mais a également joué un rôle essentiel dans la présentation du riche patrimoine artistique des Pays-Bas à un public international. En outre, le musée Van Gogh parvient à générer 85 % de son chiffre d’affaires par ses propres moyens (un pourcentage très élevé par rapport à d’autres musées publics).
Cependant, le succès du musée Van Gogh a aussi un revers: depuis son ouverture en 1973, il a attiré près de 57 millions de visiteurs, avec un pic de 2,6 millions en 2017, alors que le bâtiment du musée, propriété du gouvernement néerlandais, n’a pas été conçu pour un tel afflux. Après plus de 50 ans d’utilisation intensive, le bâtiment du musée ne répond plus aux exigences des flux actuels, car il présente des lacunes en termes de durabilité, de sécurité et de climatisation. Le bâtiment est dans un état qualifié de “très mauvais” par la direction et nécessite des investissements considérables pour qu’il reste sûr et accessible au public. La plupart des installations techniques ont atteint la fin de leur cycle de vie, sont obsolètes et de plus en plus difficiles à entretenir en raison du manque de pièces de rechange. Par conséquent, l’entretien de routine n’est plus possible et les installations doivent être remplacées. En outre, à partir de 2024, tous les bâtiments publics néerlandais devront faire l’objet de mesures d’amélioration de la durabilité, ce qui nécessitera des modifications structurelles importantes et coûteuses. Enfin, une maintenance extraordinaire sera nécessaire pour se conformer aux obligations légales et contractuelles.
Aujourd’hui, le musée Van Gogh a commandé un plan d’entretien majeur et de travaux de durabilité, appelé “Masterplan 2028”. Les travaux devraient commencer en 2028 et durer environ trois ans. Pendant cette période, le musée ne sera que partiellement ouvert au public. Le coût total du Masterplan 2028 s’élève à 104 millions d’euros, dont 76 millions d’euros pour les travaux d’entretien, de remplacement et d’investissement, 23 millions d’euros pour la durabilité et 5 millions d’euros pour les améliorations. Cependant, le musée n’est pas en mesure de financer le Masterplan 2028 par ses propres moyens, et le gouvernement n’a pas alloué de fonds suffisants pour les bâtiments et les installations du musée Van Gogh. Le musée utilise déjà ses propres ressources pour rendre la rénovation possible ; par exemple, il couvre la perte de revenus (environ 50 millions d’euros) pendant les fermetures partielles pour la rénovation et alloue des fonds propres pour pouvoir bénéficier d’un prêt du gouvernement. Une contribution annuelle de plus de 11 millions d’euros est nécessaire pour couvrir les rénovations nécessaires et les mesures de durabilité obligatoires, pour financer le projet et pour mettre de côté des fonds pour l’entretien courant et extraordinaire futur. Le ministère de l’éducation, de la culture et des sciences ne contribuera toutefois pas au-delà du niveau de soutien actuel de 8,5 millions d’euros, laissant le musée avec un déficit annuel de 2,5 millions d’euros.
C’est un déficit que le musée ne peut pas se permettre, déclare la direction. Par conséquent, si l’État néerlandais n’honore pas son accord historique avec “l’ingénieur”, comme Vincent Willem van Gogh était appelé, et ne fournit donc pas de fonds suffisants pour les travaux de rénovation, les améliorations en matière de durabilité et l’entretien régulier et approfondi à l’avenir, le projet prévu ne pourra pas être mis en œuvre. Dans ce cas, le musée risquerait de fermer ses portes, car il ne serait pas en mesure de garantir la sécurité de la collection, des visiteurs et du personnel.
La Fondation Vincent van Gogh, propriétaire de la quasi-totalité de la collection d’œuvres de Van Gogh et de ses contemporains conservées au Musée Van Gogh, soutient pleinement la position du musée. “La Fondation Vincent van Gogh est profondément préoccupée par l’accessibilité de la collection Van Gogh à la lumière des problèmes de financement actuels liés à l’investissement nécessaire dans les bâtiments et les installations du Musée Van Gogh”, peut-on lire dans une note de la fondation. “L’ingénieur Vincent Willem van Gogh, petit-fils de l’artiste, a conclu un accord avec l’État néerlandais en 1962 et a rendu sa collection privée accessible au public. En contrepartie, l’État néerlandais devait remplir ses obligations légales”. "À l’époque, rappelle le musée, la gestion, la conservation et l’exposition de la collection étaient considérées comme plus importantes pour les Pays-Bas que les conséquences financières. Cette conviction demeure inchangée aujourd’hui, compte tenu de l’énorme succès du musée et de son importance pour l’ensemble des Pays-Bas. La solution est simple : le gouvernement doit allouer des ressources suffisantes pour les rénovations, les améliorations de la durabilité et les économies d’entretien majeures. Parce qu’une promesse faite est une promesse tenue. Même lorsqu’il s’agit d’un gouvernement.
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| Le musée Van Gogh d'Amsterdam risque de fermer : le cri d'alarme du musée |
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