Mantoue, le palais ducal acquiert la seule pièce d'or de l'État pontifical frappée dans la ville des Gonzague.

Le musée du Palazzo Ducale de Mantoue a enrichi sa collection d’un objet singulier : une pièce d’or de l’État pontifical frappée sur le territoire des Gonzague. Le spécimen, conservé et exposé dans la Camera di Bacco, constitue une preuve matérielle d’un moment crucial de l’histoire de Mantoue et de la famille Gonzague.

La pièce remonte à la Diète convoquée par le pape Pie II Piccolomini, qui commença le 1er juin 1459 et se termina le 14 janvier de l’année suivante par la promulgation de la bulle Ecclesiam Christi, qui interdisait la guerre contre les Turcs pendant trois ans après la chute de Constantinople en 1453. Pendant la Diète, la Curie papale établit sa résidence à Mantoue, dans les salles de la Corte Vecchia, probablement près de la Sala del Pisanello. Entre-temps, les marquis Ludovic II Gonzague et Barbara de Brandebourg s’installent au château et décident d’y rester après la fin du Concile, qui réunit dans la ville des représentants de toute l’Europe catholique. Le concile n’obtient cependant pas les résultats escomptés : le pape reçoit des réponses tièdes concernant une nouvelle croisade et, comme en témoigne son Epître ad Mahumetem de 1461, cherche des solutions utopiques, comme celle d’inviter le sultan Muhammad II à se convertir au christianisme par le biais d’un baptême symbolique.

Pendant son séjour à Mantoue, Pie II entretint la magnificence de la Curie, en employant des artistes et en faisant frapper des pièces de monnaie, comme il était d’usage à Rome. Un ordre de paiement, daté du 18 janvier 1460 et conservé parmi les documents du Vatican, confirme la location d’une maison destinée à la frappe de la monnaie en faveur du Mantouan Bartolomeo Della Fera. L’orfèvre florentin Andrea Begno, maître de la monnaie pontificale, suivit le pape dans son voyage à Mantoue et s’occupa de la frappe. Le ducat d’or porte à l’avers l’inscription “PIVS PAPA SECVNDVS”, tandis qu’au revers, au lieu de l’inscription habituelle “ALMA ROMA”, apparaît “DIETE MANTOVA”, soulignant ainsi le lien direct avec la Diète de la ville. Le Palazzo Ducale a acquis la pièce en 2025 par l’intermédiaire de la maison de vente aux enchères Nomisma de Vérone. À partir du 18 mars 2026, la pièce sera exposée dans l’Appartamento della Rustica, dans la Camera di Bacco (Salle Bacchus), où a été aménagée une section consacrée au cabinet des monnaies et à la collection de médailles du Palais des Doges, qui a récemment fait l’objet d’une étude approfondie.

“La pièce est répertoriée dans les répertoires numismatiques avec les initiales RRR, c’est-à-dire comme une pièce extrêmement rare : elle est également absente de la collection Magnaguti, actuellement exposée au Palais ducal”, explique Stefano L’Occaso, directeur du Palais ducal de Mantoue. “Il s’agit de la seule pièce de l’État pontifical frappée à Mantoue au fil des siècles et son importance historique évidente compense largement l’état de conservation moins qu’excellent du spécimen acheté par le Palazzo Ducale. Notre pièce a été cisaillée dans l’Antiquité : son profil a été limé pour enlever une partie de l’or. Elle pèse 3,08 g contre environ 3,50 g pour la pièce nouvellement frappée et intacte”.

Mantoue, le palais ducal acquiert la seule pièce d'or de l'État pontifical frappée dans la ville des Gonzague.

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