23 août 1944, massacre de Padule di Fucecchio: un musée à Cerreto Guidi pour ne pas oublier

Il est six heures du matin. La zone des Padule di Fucecchio, ce vaste marais qui occupe le cœur de la Toscane entre Empoli et Pontedera et qui s’adosse à la ville de Fucecchio, se réveille lentement. Ses habitants commençaient à se préparer à affronter une nouvelle journée difficile, comme il y en a eu tant, ou plutôt trop, pendant cette triste et tragique période de la Seconde Guerre mondiale. Il y avait ceux qui avaient été déplacés de chez eux parce que leurs maisons étaient proches de zones bombardées par les Américains, ceux qui étaient allés ramasser le sarello, une herbe des marais qui était tressée pour fabriquer des objets à usage domestique (comme des paniers, des nattes, des bidons, des chaises), ceux qui étaient allés travailler dans les champs, et ceux qui s’étaient arrêtés dans cette zone, le plus grand marais intérieur de toute l’Italie, parce qu’ils ne pouvaient pas traverser le front et qu’ils avaient suffisamment de fruits ici grâce aux agriculteurs qui n’emmenaient rien au marché. Ceux qui sont allés nourrir leur bétail ou ceux qui se sont réfugiés dans les marais parce qu’ils pensaient que c’était une zone sûre, une zone infranchissable que, selon les Padulans, les nazis, gênés par les marais, ne pourraient jamais atteindre et frapper.

Ce matin du 23 août 1944, l’un des plus terribles massacres fut perpétré non seulement dans la région d’Empolese Valdelsa, mais dans toute l’Italie: les nazis, grâce à quelques espions, apprirent que de nombreux habitants de la région s’étaient cachés dans les roseaux de la Padule et, sûrs d’être en sécurité, se livrèrent à un terrible massacre. Il s’agit d’une rafle sanglante et tragique qui a coûté la vie à de nombreux civils innocents. Cent soixante-quatorze personnes ont été victimes de ce massacre prémédité: parmi elles, soixante-deux femmes, vingt-cinq personnes âgées de plus de soixante ans, seize adolescents de moins de dix-huit ans, dix enfants de moins de dix ans et huit enfants de moins de deux ans. Un massacre perpétré contre des hommes, des femmes et même des enfants dans le but principal de porter un coup à la guerre antipartisane, une réaction contre ceux qui s’opposent à l’idéologie nazie-fasciste. En plus des actes sanglants, la pratique de la terreur est mise en place: en d’autres termes, les nazis-fascistes veulent faire comprendre à la population que n’importe qui peut être fusillé. Et ce, afin de bloquer toute pensée antifasciste rebelle et de faciliter la déportation de milliers de personnes qui seront plus tard employées à la construction de la ligne gothique, une ligne défensive nécessaire construite avec l’édification de fortifications sur les crêtes de l’Apennin toscan-émilien pour empêcher les alliés anglo-américains d’atteindre la plaine du Pô.

Le massacre a donc été perpétré contre la population civile, et non contre les formations de partisans, celles-ci étant considérées comme sans défense, incapables de se défendre et donc plus faciles à éliminer. Tout cela s’est fait selon un plan bien prémédité par les hauts commandements et impitoyablement mis en œuvre par les unités spéciales de guerre. La justification donnée lors des procès pour justifier l’assassinat de tant d’enfants est résolument fausse: ils auraient été coupables d’aider les partisans en leur apportant du ravitaillement... impossible quand on sait que beaucoup de victimes n’avaient pas atteint l’âge de deux ou quatre ans, voire de cinq ou dix-sept mois. Une férocité sans pareille, une brutalité effroyable qui n’a épargné personne. À Castelmartini, le village, une fraction de Larciano, qui a été l’un des principaux théâtres de l’horrible massacre, certains ont pleuré leurs femmes, d’autres leurs enfants, d’autres leurs pères ou leurs mères, d’autres leurs grands-pères ou leurs petits-enfants, mais toute la communauté a été impliquée et profondément marquée, notamment parce que les victimes provenaient de différents villages du marais et des environs immédiats: de Cintolese, Stabbia, Massarella, Querce et Ponte Buggianese. Au total, cinq communes ont compté des victimes. De nombreux responsables du massacre sont restés impunis, faute de pouvoir être retrouvés, tandis que d’autres ont été condamnés à des peines légères, comme Eduard Crasemann, général de la 26e division blindée opérant dans le marais, qui a écopé de dix ans de prison (mais est mort en prison en Allemagne en 1950), ou le capitaine Joseph Strauch, qui a été condamné à six ans d’emprisonnement. Quatre autres auteurs, le capitaine Ernst Pistor, le maréchal Fritz Jauss (identifié comme le commandant de l’escouade qui a perpétré le massacre), le sergent Johann Robert Riss et le lieutenant Gerhard Deissmann, n’ont été jugés que dans les années 2000 à Rome, et en 2011, tous sauf Deissmann, décédé entre-temps, ont été condamnés à la réclusion à perpétuité.

Afin de perpétuer le souvenir de ce terrible épisode de l’histoire italienne, le Musée de la mémoire locale(MuMeLoc) a été ouvert à Cerreto Guidi en 2011 ; il s’agit d’un musée à la fois ethnographique et historique. Les histoires des paysans de la plaine de Fucecchio et de ses environs se mêlent à celles du massacre, dans un parcours où murs, plafonds et sols transportent le visiteur au milieu des marais, parmi les roseaux, au bord des étendues d’eau, au milieu des clairières, dans le bruissement du vent qui agite les feuilles et le coassement des grenouilles. Un quotidien fait de journées au milieu des marais pour pêcher la tanche et l’anguille, de femmes assises au bord des fermes qui tressent l’osier pour fabriquer des flacons et des paniers, de paysans qui partent travailler la terre pour revenir le soir écrire ou réciter, devant des amis, des poèmes et des comptines en endécasyllabes, selon une tradition typique de cette région. Une routine quotidienne brutalement interrompue le matin de ce 23 août.

Les marais de Fucecchio. Ph. Crédit Alberto Rescigno

Les marais de Fucecchio. Ph. Crédit: Gabriele Tartoni

Les marais de Fucecchio. Ph. Crédit: Iuri Lotti

Les marais de Fucecchio. Ph. Crédit: Cristina Monticelli

Image du film Padule, ricordo di una strage (Italie, 1986, N/B, 60’), entièrement consacré au massacre des marais de Fucecchio.

Casa Simoni, l’un des lieux du massacre: vingt-trois personnes y ont été tuées. Ph. Crédit Matteo Grasso - Institut historique de la Résistance à Pistoia

Le MuMeLoc a consacré une longue section de son exposition au massacre des Marais, qui a également concerné en partie Cerreto Guidi (treize victimes y ont été dénombrées). Les visiteurs peuvent s’attarder devant des vidéos de témoins de l’événement, regarder des photographies de l’époque, lire des documents. La visite du musée a la saveur d’un voyage: un de ces voyages éphémères mais extrêmement significatifs. Le public est donc conduit à l’intérieur des marais de Fucecchio: l’objectif est de le familiariser avec l’histoire du lieu (avec une attention particulière à l’histoire du XXe siècle: il se familiarise avec le contexte économique, le contexte social, les événements politiques, de la Première à la Seconde Guerre mondiale, avec la montée et la chute du fascisme entre les deux), ainsi qu’avec les traditions locales, les activités de la région, et la nature que l’environnement des marais abrite. Une partie de l’histoire est confiée à des objets parlants: des objets réels qui, placés sur une table spéciale, déclenchent des vidéos dédiées, grâce à des capteurs spéciaux. On découvre ainsi l’origine des nasses, ces paniers en forme d’entonnoir que l’on descendait dans l’eau du marais pour pêcher (à l’époque, ils étaient en osier), les fonctions du chapeau, de l’enveloppe de la bonbonne et de la faucille, le récit d’une paysanne qui explique comment on travaillait la terre et comment on faisait la récolte au début du XXe siècle, ou encore une boîte de vieilles photographies et de cartes postales qui évoque les souvenirs des anciens de la région.

La section consacrée au massacre de Padule di Fucecchio occupe l’espace central du musée et se développe, à l’aide de panneaux mobiles et de projections vidéo, sur deux noyaux: le noyau émotionnel et le noyau réflexif. Le noyau émotionnel nous ramène au jour du massacre. Une projection vidéo sur le brouillard recrée l’atmosphère du marais, avec en arrière-plan les voix des citoyens, les sons de la nature, les bruits et les cris du massacre. Il n’y a pas de narration, dans le cœur émotionnel: les visiteurs revivent simplement ce moment de première main. Cela conduit au noyau réflexif, le moment de la narration à travers des témoignages, des images, des documents: ils parlent de ce qui s’est passé le 23 août, des causes qui ont conduit au massacre, de ses conséquences tragiques.

Le MuMeLoc à Cerreto Guidi, parcours de l’exposition. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Le MuMeLoc de Cerreto Guidi, parcours de l’exposition. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Le MuMeLoc de Cerreto Guidi, parcours de l’exposition. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Le MuMeLoc de Cerreto Guidi, parcours de l’exposition. Ph. Crédit Finestre Sull’Arte

Objets parlants au MuMeLoc

Objets parlants au MuMeLoc: la nasse

Photographies anciennes des marais de Fucecchio

MuMeLoc, la vue sur la campagne de Cerreto Guidi depuis l’une des fenêtres du musée

23 août 1944, une journée qui a 100 ans. Projection au MuMeLoc de Cerreto Guidi

Ce sont précisément les témoignages qui constituent l’un des biens les plus précieux de la communauté. Plusieurs d’entre eux ont été rassemblés dans un volume intitulé Fra la terra, l’aria e l’acqua (Entre la terre, l’air et l’eau), publié en 2004 et édité par le photographe Massimo D’Amato et l’historien Sandro Nannucci: une collection remarquable de souvenirs des Padule di Fucecchio (Marais de Fucecchio), racontés directement par les habitants de la région. Le 23 août 1944, Lando Moschini, agriculteur de Ponte Buggianese, n’a pas encore trente ans et perd sa femme Lia dans le massacre. “Le lendemain matin [...] la première personne retrouvée fut ma belle-sœur, qui était à la maison avec ma sœur, j’avais deux sœurs et ma belle-sœur était à la maison avec l’une, tandis que mon père et ma mère étaient à la maison avec l’autre. Je suis arrivé et cette sœur a commencé à me dire que rien ne s’était passé et que mon père et ma mère étaient chez l’autre sœur, j’y suis allé, je suis arrivé à la maison et il y avait ces épouses là-bas [de la maison voisine], à un certain moment les petites filles qui venaient habituellement donner quelque chose aux animaux et prendre les affaires sont passées et je leur ai demandé où était Lia, c’est-à-dire ma femme, et elles m’ont répondu qu’elle avait été blessée: à ce moment-là, j’ai eu le sentiment qu’elle était morte. Le matin suivant le massacre, j’avais trouvé ma femme tuée par balle sur le talus, ma belle-mère a apporté la charrette, l’a chargée et l’a amenée ici où ils avaient aussi amené les gens du casino de Lillo et ils étaient sur la place et ils sont venus ici. Le maire leur a demandé de chercher des boîtes, le genre de boîtes que les femmes utilisaient pour les trousseaux, et ils les ont mis dans ces boîtes, mais il y avait un frère, le frère Marini, il les a enveloppés dans un drap, a creusé le trou et ensuite ils ont été enterrés, l’un sur l’autre, mais de telle manière que quand ils sont venus les retirer plus tard, ce n’était rien, ils ont pris ces draps et les ont mis dans les cercueils, mais là, dans les boîtes, c’était un désastre.... de toute façon, on a réussi à faire des caisses avec quatre planches, le matin on les portait à l’église et le soir on les portait au cimetière avec le camion qui venait chercher le grain”.

Rigoletta Pagni n’était mariée que depuis un an, elle était ramasseuse de tabac: elle et son mari ont survécu au massacre, mais son père a été l’une des victimes. “Mon père était parti, il était loin de la maison mais il entendait tout, parce qu’il était allé le long de l’usine [le séchoir à tabac] jusqu’à l’avant-toit du padule et il a entendu des cris, il était avec Vasco Bartolini, le frère de Dosolina, un autre du séchoir qui a survécu, et ils étaient ensemble. Mon père lui a dit: ”Écoute comment ces femmes crient, vas-tu aller voir ce qu’ils leur font? Je suis vieux - il avait cinquante-neuf ans - tu es un enfant.... “comme pour dire, nous sommes tous les deux protégés par l’âge, que peuvent-ils nous faire? Lui, Vasco, avait sa mère et sa sœur qui étaient restées à la maison et il aurait donc pu s’intéresser à ce qui se passait. Mais ce garçon a répondu à mon père: ”Non, non, Guido, je ne viens pas“ et il a donc vu tout ce qui s’est passé, c’est-à-dire que mon père, alors qu’il s’approchait de la maison, a été vu et appelé par les Allemands qui se trouvaient dans le camp voisin ; il s’est accroupi et deux Allemands l’ont pris, l’un d’un côté et l’autre de l’autre, l’ont emmené dans un champ et l’ont abattu, et il n’y avait plus que moi et ma mère. J’étais impressionnée par ceux qui ne se montraient pas... je les connaissais... et je voyais bien qu’ils ne voulaient pas de moi... il y en avait deux... ce n’étaient pas des Allemands, ils n’avaient même pas d’uniformes, ils étaient en civil et ils se couvraient le visage avec un morceau de tissu.... ils étaient du village. A tel point que lorsqu’ils ont tiré sur mon père, il y en avait un avec les Allemands qui a dû lui apprendre le chemin du marais”.

L’un des témoignages les plus touchants est celui de Marina Bini, issue elle aussi d’une famille de paysans, en grande partie massacrée par les nazis-fascistes: l’année du massacre, elle n’avait que douze ans, et elle y a perdu sa mère, son grand-père, sa tante et ses deux jeunes frères, Aldo Pietro, dix ans, et Giovanni Mario, six ans. "Ce matin-là, j’ai eu peur, mais ma mère m’a dit que ce n’était rien, parce que papa était parti, mais j’ai vu ma tante Maggina et Norma et sa petite fille, qui devait avoir quatre ans, tuées au moment où elles sortaient de la cabane avec un de ces pistolets à manche en bois qui ressemblaient à une mitrailleuse, et peu après je me suis sentie touchée, une balle m’a frappée à la jambe, au niveau du bassin, et est ressortie de l’autre côté, et j’ai commencé à appeler ma mère, mais elle n’a pas répondu. Ensuite, les Allemands sont partis, ils sont allés chez Simoni et j’ai pris mon petit frère de onze mois qui avait également été blessé. Mon frère de dix ans était dehors, juste devant la cabane, il était sorti et avait été tué juste là, mais je n’étais pas sortie, et mon frère de six ans était assis sur la cabane, il était mort lui aussi. Puis j’ai commencé à regarder par terre pour voir si quelqu’un était vivant, la cabane où ils avaient mis le linge et les vêtements qu’ils avaient pris dans la maison brûlait aussi, un peu plus loin il y avait mon cousin blessé, mon petit frère de onze mois avait un trou dans la cuisse’.

Survivants du massacre de Padule di Fucecchio

Monument avec la liste des victimes du massacre des marais de Fucecchio. Ph. Crédit Alessandro Pagni

Larciano, Monument de Gino Terreni aux victimes du massacre des marais de Fucecchio. Ph. Crédit Matteo Grasso - Institut historique de la Résistance de Pistoia

Des témoignages, donc, en tant qu’objets et biens: à tel point que le MuMeLoc n’expose aucun objet, mais seulement des documents et des souvenirs. Ces “objets” particuliers, que l’on ne peut pas toucher mais que l’on peut sentir, voir et lire, continuent à accompagner le visiteur tout au long du parcours, qui se poursuit avec les salles consacrées aux développements récents des marais de Fucecchio (la section s’intitule Histoires en cours) et, enfin, avec les “traces personnelles”: chaque visiteur peut en effet laisser une trace de lui-même sur un mur spécialement aménagé à cet effet, qui vise à maintenir le musée dynamique également à travers l’implication directe de ceux qui le visitent. Et MuMeLoc est bien conscient que le discours qu’il veut tenir n’est pas exclusivement local. “À l’intérieur du musée, lit-on dans une présentation, nous ne conservons pas des objets et des souvenirs, mais nous exposons des histoires, des voix, des images, en utilisant des technologies multimédias pour évoquer les signes laissés par le passé dans les formes du paysage toscan et dans la mémoire de ses habitants. Une histoire et une mémoire locales, mais non localistes, enracinées certes dans un territoire spécifique, mais toujours considérées comme paradigmatiques d’une histoire plus large, et liées à l’histoire générale, nationale et internationale”.

Et si un musée, en tant que dépositaire de connaissances, donne forme à des idées sociales, préserve la mémoire, souligne les valeurs d’une communauté et favorise la cohésion sociale, comme l’a affirmé le grand érudit Ivan Karp dans son essai fondamental sur la muséologie(Museum and Communities, 1992, édité avec Christine Mullen Kreamer et Steven Lavine), on peut certainement dire que le MuMeLoc de Cerreto Guidi remplit cette mission d’une manière excellente. Et il le fait avec un itinéraire vivant et engageant, pour faire participer pleinement les visiteurs. Pour que le passé et la mémoire indiquent la voie d’un avenir meilleur.

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’histoire du massacre des marais de Fucecchio, nous recommandons la visite de MuMeLoc, que l’on peut démarrer à partir du site web du musée, www.mumeloc.it. Pour la documentation, il existe également un site entièrement consacré au massacre et créé par l’Institut historique de la résistance de Pistoia, accessible à l’adresse www.eccidiopadulefucecchio.it : il contient l’histoire en détail, des images des lieux et de tous les mémoriaux, des listes de victimes et d’auteurs, une bibliographie longue et précise, et bien d’autres choses encore. En outre,un film, Padule, ricordo di una strage (1986), réalisé par Gabriele Cecconi et Averardo Brizzi, tourné en noir et blanc et basé sur des documents historiques et les témoignages des personnes présentes, estconsacré au massacre de Padule . Il peut être visionné dans son intégralité sur Vimeo.

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