Les 10 restaurations les plus étranges ou les plus désastreuses de ces derniers temps

En matière de restauration, il n’y a pas que celles qui sont menées de main de maître, qui redonnent à une œuvre sa lisibilité optimale, qui restituent des couleurs perdues, qui parviennent à donner à une peinture ou à une sculpture un aspect proche de ce qu’elle aurait pu être à l’origine. Comme dans tous les domaines, la restauration peut connaître des ratés, et il peut donc y avoir des restaurations mal faites, ou dont les résultats sont étranges et divisent la critique, ou encore des restaurations désastreuses parce qu’elles sont menées par des personnes qui n’ont aucune compétence. Cette galerie présente les dix pires restaurations de ces dernières années.

1. L’Ecce Homo d’Elías García Martínez restauré par Cecilia Giménez
Il s’agit certainement de la restauration maladroite la plus célèbre de l’histoire. Tout a commencé en 2012, lorsqu’une fresque du Sanctuaire de la Miséricorde de Borja, un village de cinq mille habitants en Aragon (Espagne), a dû être restaurée. Il s’agit d’un Ecce Homo d’Elías García Martínez (Requena, 1858 - Utiel, 1934), peintre espagnol adepte d’un style artistique académique tardif. En 2012, la fresque était dans un état de délabrement avancé, car elle n’avait jamais fait l’objet de travaux de conservation: des morceaux d’enduit s’étaient détachés et la surface peinte semblait endommagée à plusieurs endroits. En août de la même année, une paroissienne âgée de plus de 80 ans, Cecilia Giménez, peintre amateur sans expérience en matière de restauration, a donc décidé de procéder elle-même à la restauration: Le résultat, cependant, a abîmé l’œuvre (probablement de manière irréparable), lui donnant un aspect bizarre qui, pour beaucoup, rappelait tour à tour un singe, un hérisson ou un animal en général (en Espagne, beaucoup ont ironiquement surnommé l’œuvre “Ecce Mono”, c’est-à-dire “voici le singe”). La restauration de Mme Giménez est devenue un phénomène viral et l’œuvre a ainsi été réduite à une sorte d’icône pop. Depuis, le monastère de Borja a également connu un afflux inattendu de touristes, ce qui a également alimenté des formes de commercialisation de l’œuvre. L’histoire a également inspiré une pièce de théâtre et un documentaire. Et, bien sûr, la fresque réduite est devenue une véritable star.

Ecce Homo d’Elías García Martínez restauré par Cecilia Giménez

2. Le Saint Georges de San Miguel de Estella
Nous sommes toujours en Espagne, en 2018: l’église de San Miguel, dans le centre historique de la petite ville d’Estella (Navarre) est l’une des plus précieuses de la région, et elle est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO (elle est située sur le Camino de Santiago). Les vestiges les plus anciens de l’église remontent au XIIe siècle, mais des œuvres plus récentes sont également conservées à l’intérieur: l’une d’entre elles est une statue en bois polychrome représentant un saint Georges à cheval, datant probablement du XVIe siècle. Là encore, l’œuvre avait perdu sa couleur d’origine et nécessitait une restauration urgente. Cependant, le restaurateur inexpérimenté (appelé directement par la paroisse), en tentant de redonner à l’œuvre ses couleurs d’origine, a fini par étaler les fonds de manière uniforme, donnant au pauvre saint Georges l’apparence d’une bande dessinée. Mais l’histoire se termine bien: préoccupée par le résultat épouvantable de la restauration, l’administration locale, qui a pris le relais de la paroisse dans la gestion de l’affaire, a immédiatement ordonné une nouvelle intervention, professionnelle cette fois, qui a remédié aux erreurs de la précédente. Et enfin, une sanction, tant pour l’auteur de la restauration que pour la paroisse.

Le Saint Georges de San Miguel de Estella

3. Le groupe en bois du sanctuaire d’El Rañadoiro
L’année dernière, toujours en Espagne, cette fois à El Rañadoiro, un village de quelques âmes situé dans la chaîne de montagnes du même nom, dans la région des Asturies. Le sanctuaire du village abrite un groupe en bois du XVe siècle représentant la Vierge à l’Enfant avec sainte Anne, ainsi que d’autres sculptures en bois de la même époque, comme un saint Pierre et d’autres saints. Là encore, le scénario est le même qu’à Borja: une peintre amateur locale, María Luisa Menéndez, s’est chargée de la restauration des œuvres avec l’accord du curé de la paroisse. La dame a eu la bonne idée de recouvrir les statues anciennes de couleurs néon, ce qui a fini par salir les œuvres, au point que le conseiller à l’éducation de la Principauté des Asturies a parlé “d’une revanche plutôt que d’une restauration”. Pour sa part, Mme Menéndez s’est défendue en affirmant que ces couleurs lui semblaient justes et que les gens les aimeraient. Au vu du résultat... on ne s’en doute pas !

Le groupe en bois du sanctuaire d’El Rañadoiro

4. La Madone "Maggie Simpson
Cette fois, c’est au Canada que le méfait a eu lieu, et il a été précédé d’un autre méfait. Nous sommes dans la ville de Sudbury, en Ontario, en 2016: l’église catholique de Sainte-Anne-des-Pins abrite une statue du XXe siècle, représentant une Vierge à l’Enfant, qui n’a pas de valeur artistique particulière. L’œuvre a cependant subi un acte de vandalisme, et la tête de l’Enfant a été proprement enlevée. Le coût de la restauration est estimé à environ dix mille dollars canadiens (un peu moins de sept mille euros). Une artiste locale, Heather Wise, propose de faire le travail gratuitement, et l’autorisation lui est accordée. Mais le résultat est terrifiant: la nouvelle tête de l’Enfant, en terre cuite, est monstrueuse, et la couronne ressemble vaguement à la chevelure de Maggie Simpson, le personnage de la série télévisée à succès (et comme si cela ne suffisait pas, la tête commence aussi à fondre sous la pluie: l’œuvre est en effet en plein air). Wise, dans une tentative de défendre sa création, explique qu’il s’agit simplement d’une intervention temporaire en attendant que la tête soit faite en pierre, mais c’est probablement déjà trop, et l’histoire se retrouve dans tous les journaux. L’intervention catastrophique a cependant un aspect positif: le vandale, ému par l’écho médiatique de l’affaire et peut-être aussi dégoûté par l’apparence que la Madone avait obtenue, fait récupérer à l’église la tête de l’Enfant, afin qu’une restauration sérieuse puisse avoir lieu. Heather Wise demandera plus tard à récupérer son “ œuvre ”: et dire que le curé Gérard Lajeunesse, tout en condamnant l’intervention bâclée, avait déclaré qu’il s’était pris d’affection pour l’étrange tête.

La Madone "Maggie Simpson

5. La barbe de Toutankhamon
Fin 2014, un incident s’est produit lors du nettoyage de l’une des pièces les plus célèbres du musée du Caire, en Égypte: le masque du pharaon Toutânkhamon. Les employés chargés de sortir le masque de sa vitrine pour procéder au nettoyage ont malencontreusement détaché la barbe du menton du pharaon et, espérant passer inaperçus (et, bien sûr, sans rien dire à personne), ont eu la bonne idée de la recoller avec de la colle industrielle à prise rapide, celle que l’on trouve couramment dans le commerce. Mais ce n’est pas tout: pour enlever les gouttes de colle qui, par inexpérience, avaient coulé sur le menton de Toutânkhamon, les employés ont tenté de les gratter, mais ont fini par égratigner l’œuvre. Après avoir constaté les dégâts en janvier 2015 (et ainsi fait éclater la vérité), une restauration avec des matériaux plus adaptés (c’est-à-dire des fixateurs utilisés à l’époque du pharaon) a été confiée à une équipe de professionnels. Et bien sûr, pour les responsables de la restauration négligente, les voies de la justice ont été ouvertes.

La barbe de Toutankhamon

6. Les mosaïques du musée Hatay d’Antioche
En 2015, des travaux de restauration ont été effectués sur une série de mosaïques romaines au musée archéologique de Hatay à Antioche, une ville antique du sud de la Turquie. L’affaire a été soulevée par un artisan local, Mehmet Daskapan, qui a appelé un journal local pour signaler que les mosaïques avaient pris une apparence hideuse, les carreaux originaux ayant été remplacés par des carreaux dont la forme, la taille et la couleur n’avaient rien à voir avec les originaux. On ne sait pas exactement comment les choses se sont passées, notamment parce qu’on a tenté de minimiser l’incident (le ministère turc de la culture a expliqué qu’il s’agissait de photos prises à un stade précoce de la restauration, alors que les travaux n’étaient pas encore terminés), mais le fait est que la restauration a été suspendue et qu’une nouvelle intervention a rapidement eu lieu pour redonner aux mosaïques leur véritable aspect.

Les mosaïques du musée Hatay d’Antioche

7. Le château de Matrera
Les images du château de Matrera (près de la ville de Villamartín en Andalousie, Espagne), une forteresse du IXe siècle qui a fait l’objet d’une restauration très controversée en 2015 et qui, au lieu de préserver les parties survivantes du château en ruine, a construit de toutes pièces des volumes carrés sur lesquels ont été appliquées les pierres de l’ancienne forteresse, ont fait le tour du monde. L’architecte en charge de la restauration, Carlos Quevedo Rojas, a expliqué qu’il ne voulait pas seulement procéder à une restauration conservatrice, mais qu’il souhaitait restaurer les volumes, la forme et le ton que la tour avait à l’origine, en faisant ressortir la différence entre les ajouts et l’ancienne structure. Les avis étaient partagés entre ceux qui considéraient la restauration comme un désastre (dans les pages du Guardian, le journaliste et architecte Oliver Wainwright parlait d’une “restauration Frankenstein”) et ceux qui, au contraire, louaient la tentative de restaurer le château dans ses formes mauresques d’origine. Et dans certains milieux, elle a été tellement appréciée qu’elle s’est retrouvée en finale d’un prix d’architecture, l’Architizer A+ Award, et a même remporté la catégorie “conservation”.

Le château de Matrera

8. Le château d’Ocakli Ada
Un autre château, mais cette fois en Turquie: nous sommes à Sile, une ville côtière près d’Instabul, où se trouvent les ruines d’une forteresse vieille de quelque deux mille ans, le château d’Ocakli Ada. Gravement ruiné, le château a vu en 2015 la fin d’un projet de restauration qui a duré de nombreuses années mais qui a complètement dénaturé l’image de l’édifice. Il a été reconstruit presque à partir de zéro: les murs ont été lissés, des créneaux et des fenêtres bizarres ont été ajoutés qui ressemblent aux yeux et à la bouche d’un personnage de dessin animé, à tel point que sur les médias sociaux, le château d’Ocakli Ada a été rebaptisé “le château de Bob l’éponge”, en raison de sa ressemblance avec le célèbre personnage de dessin animé. Mais l’administration locale a défendu le travail des restaurateurs, arguant que le château était très délabré depuis plus d’un siècle, que les opérations étaient le résultat d’un long processus décisionnel et que les critiques n’étaient pas fondées sur la connaissance des faits.

Le château d’Ocakli Ada

9. Le Bouddha d’Anyue
Datant du XIe siècle, la sculpture du Bouddha d’Anyue, dans la province du Sichuan (sud de la Chine), a fait l’objet d’une restauration lourde, probablement par un restaurateur amateur, en 1995. Mais l’affaire n’a été révélée qu’en 2018, lorsque Xu Xin, guide touristique et passionné d’archéologie, a publié sur ses profils sociaux des photos du Bouddha restauré (des couleurs acides avaient été appliquées sur la pierre, donnant à la figure un aspect caricatural, là encore en totale rupture avec l’aspect original de l’œuvre), qui sont devenues virales et ont contraint les autorités à prendre position sur le sujet. L’administration municipale a alors admis qu’il y aurait une répression de la gestion des interventions de protection sur le patrimoine culturel, et qu’en tout état de cause aucune intervention n’avait été menée de cette manière au cours des dernières années.

Le Bouddha d’Anyue

10. Mars et Vénus avec des “prothèses” voulues par Berlusconi
Nous sommes en 2010, Silvio Berlusconi est Premier ministre et, depuis cette année, un groupe sculptural du IIe siècle représentant Mars et Vénus a été temporairement prêté au Palazzo Chigi. Mais Berlusconi n’apprécie pas du tout que le groupe, découvert en 1918 à Ostie, soit amputé de certaines parties (les deux mains de Mars, la main droite de Vénus, le pommeau de l’épée de Mars, le pénis du dieu de la guerre), et il insiste pour que les lacunes soient comblées. La présidence du Conseil a alloué 70 000 euros pour les ajouts et l’intervention a été effectuée, au mépris de tous les critères scientifiques qui, dans la théorie moderne de la restauration, ne veulent pas d’ajouts à des œuvres anciennes auxquelles il manque certaines parties. Cependant, on a essayé d’intervenir avec le moins de dégâts possibles: l’opération a été présentée par le surintendant de Rome de l’époque, Giuseppe Proietti, comme une opération d’entretien esthétique totalement réversible. En effet, les “prothèses” ajoutées à la demande de Berlusconi n’ont duré qu’un peu plus longtemps que son séjour au Palazzo Chigi: en 2012, elles ont été enlevées et l’année suivante, les statues ont été transférées aux Thermes de Dioclétien, sans les ajouts. La directrice des thermes, Rosanna Friggeri, a déclaré au Corriere della Sera que cette réintégration était une expérience et devait être considérée comme telle. “Il s’agit d’un cas qui ne correspond pas aux critères scientifiques de restauration”, a-t-elle déclaré, promettant un retrait rapide des mains et des organes génitaux ajoutés. Ce qui s’est effectivement produit.

Mars et Vénus avec des “prothèses” voulues par Berlusconi

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