L'art à Livourne : 10 lieux à visiter dans la ville

C’est probablement la capitale la moins considérée de Toscane, car beaucoup pensent, à tort, que Livourne a une histoire plus récente que d’autres villes plus connues et, selon la perception commune, plus agréables (non seulement Florence, Sienne et sa voisine et rivale Pise, mais aussi Lucques, Pistoia, Prato). (non seulement Florence, Sienne et sa voisine et rivale Pise, mais aussi Lucques, Pistoia, Prato) et, par conséquent, est une ville qui n’a pas grand-chose à offrir aux amateurs d’art ou à ceux qui veulent s’offrir un week-end culturel. Livourne, en réalité, a une histoire millénaire : la ville s’est développée principalement au Moyen Âge, suite à l’ensablement du port de Pise, et est rapidement devenue, entre le XVe et le XVIe siècle, la principale ville maritime de Toscane, jusqu’à devenir au XVIe siècle le grand port du Grand-Duché de Médicis.

Lieu de commerce d’abord et grande ville industrielle ensuite, c’est aussi un centre qui a connu, surtout entre le XVIe et le XVIIIe siècle, les politiques culturelles des Médicis d’abord et des Lorrains ensuite, qui ont marqué l’empreinte et l’aspect d’une ville qui se présente au visiteur comme n’étant jamais la même, mais avec des panoramas extrêmement variés et intéressants : De l’élégant front de mer de l’Ardenza à la splendide Terrazza Mascagni, lieu privilégié des promenades en bord de mer, des bastions de l’ancienne Fortezza aux ruelles du quartier de Venezia avec ses canaux, du centre ordonné de Via Grande à l’agitation frénétique du quartier de Porto mediceo, Livourne est une ville qui a beaucoup à offrir au visiteur. Nous avons donc sélectionné dans cet article dix lieux à visiter (bien qu’en réalité il y en ait beaucoup plus !) si vous êtes à Livourne.

1. Le Duomo

Dédiée à saint François, elle a été conçue par Bernardo Buontalenti à la fin du XVIe siècle et consacrée en 1606, mais son aspect a été retouché à plusieurs reprises au cours des siècles, d’abord avec les agrandissements du XVIIIe siècle, puis surtout après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les bombardements de 1943 et 1944 ont presque entièrement détruit la cathédrale labronienne. Les travaux de reconstruction se sont achevés en 1953, de sorte que l’aspect du Duomo est moderne. Néanmoins, visiter le Dôme, c’est se faire une idée de l’art avec lequel les Médicis voulaient enrichir la ville au XVIIe siècle : les peintures de Jacopo Ligozzi, Passignano et Jacopo Chimenti qui ornaient à l’origine le plafond en bois ont survécu aux bombardements et ont été remises à leur place, bien que dans une structure qui ne ressemble que partiellement à la couverture originale beaucoup plus somptueuse, et parmi les autels se trouvent d’autres œuvres importantes comme le grand monument funéraire de Marco Alessandro del Borro, une magnifique œuvre en marbre de Giovanni Battista Foggini, puis des peintures de Francesco Curradi, Pietro Sorri et d’autres artistes notables du XVIIe siècle. Parmi les retables, on trouve également un miracle de saint François réalisé par Giuseppe Bezzuoli, l’un des principaux artistes italiens du début du XIXe siècle. La cathédrale de Livourne abrite également le Christ couronné d’épines, une œuvre importante de Beato Angelico.

2. Le musée civique "Giovanni Fattori

Installé dans la Villa Mimbelli du XIXe siècle (le bâtiment vaut à lui seul la visite), il est une étape incontournable pour connaître l’histoire artistique variée et florissante de Livourne aux XIXe et XXe siècles. Deux noms suffisent, ceux de Giovanni Fattori (natif de Livourne et toujours très attaché aux paysages de sa terre natale, même s’il a travaillé la majeure partie de sa vie à Florence : il revenait cependant souvent sur la côte) et d’Amedeo Modigliani, qui est également né et a été formé dans la ville. Le Museo Civico, qui porte le nom de Giovanni Fattori, conserve des œuvres importantes de ces deux artistes (notamment un paysage toscan de jeunesse de Modigliani et la dernière œuvre connue de Fattori), mais pas seulement : il y a vraiment le meilleur de la peinture de Macchiaioli (avec des œuvres de Telemaco Signorini, Silvestro Lega, Serafino de Tivoli), on peut voir les œuvres du maître de Modigliani, Guglielmo Micheli, et d’importantes œuvres du Gruppo Labronico, une association artistique fondée en 1920. Et puis de grands noms de l’art italien du tournant des XIXe et XXe siècles : Gaetano Previati, Plinio Nomellini, Llewellyn Lloyd, Adolfo Wildt (dont la Santa Lucia a été récemment acquise par le musée), Giovanni Boldini, Vincenzo Cabianca, Cristiano Banti, Vittore Grubicy, Oscar Ghiglia, Ulvi Liegi, Mario Puccini et bien d’autres encore.

3. Le Bottini dell’Olio et le musée de la ville

Les Bottini dell’Olio, situés au début du quartier de Venezia et non loin du port Médicis, sont un entrepôt du XVIIIe siècle, utilisé, comme son nom l’indique, comme entrepôt pour l’approvisionnement en huile. Au siècle suivant, les bottini sont devenus un entrepôt pour divers types de denrées alimentaires et, après la Seconde Guerre mondiale, ils ont été transformés en centre d’accueil pour les nécessiteux. Récupéré dans les années 1980, le bâtiment est devenu le siège de la bibliothèque Labronica, puis, après de nouveaux travaux de restauration commencés en 2013, le Bottini dell’Olio est devenu le siège du Musée de la ville, qui a ouvert ses portes le 30 avril 2018, dans le cadre d’un parcours qui comprend également l’ancienne église déconsacrée de l’Assomption et de Saint-Joseph, partie intégrante du musée. L’institut abrite la section contemporaine des collections d’art de la ville, avec des œuvres d’artistes tels qu’Emilio Vedova, Piero Manzoni, Enrico Castellani, Pino Pascali, Gianfranco Baruchello, Giuseppe Uncini, Tancredi Parmiggiani et bien d’autres, et accueille également d’importantes expositions (par exemple, le centenaire de la mort de Modigliani en 2020 s’y est déroulé).

4. Les églises du centre historique

Livourne est riche en édifices religieux importants, riches en œuvres d’art et construits surtout entre le XVIe et le XVIIIe siècle, c’est-à-dire à l’époque du plus grand développement et de l’expansion urbaine de la ville. Nous en citerons au moins trois : l’église San Ferdinando du XVIIIe siècle, dans le quartier de Venezia, conçue par Giovanni Battista Foggini en 1707 et achevée en 1716 par Giovanni del Fantasia, dont l’intérieur abrite l’un des chefs-d’œuvre du baroque tardif toscan, la Vision de saint Jean de Matha de Giovanni Baratta ; l’église Sainte-Catherine, une autre structure conçue par Giovanni del Fantasia, que l’on remarque de loin grâce à sa coupole octogonale, abrite également un retable de Giorgio Vasari représentant leCouronnement de la Vierge (il n’était pas destiné à l’église : Il se trouvait à Rome et a été acheté en 1818 par un citoyen, Antonio Filicchi, qui en a fait don à l’église) ; l’ancienne et pittoresque église de San Jacopo in Acquaviva, qui domine une terrasse sur le front de mer.

5. L’église des Grecs unis

L’église des Grecs Unis mérite un chapitre à part, en raison de son histoire et de son aspect. Elle est connue sous ce nom parce qu’elle était à l’origine le lieu de culte de la communauté orthodoxe de rite byzantin : elle n’a été cédée aux catholiques qu’après la guerre, lorsqu’elle a changé de dédicace pour devenir l’église de la Purification (aujourd’hui, elle est dédiée à la Santissima Annunziata). Elle a été construite entre 1601 et 1606, sur les plans d’Alessandro Pieroni, pour offrir un lieu de culte à l’importante communauté grecque de la ville (de nombreux Grecs servaient en effet sur les navires de l’ordre de Saint-Étienne, qui constituait à l’époque la marine grand-ducale). La façade spectaculaire est ornée de reliefs en marbre, conçus par Giovanni Baratta ou Giovanni Battista Foggini : elle a survécu aux bombardements de la guerre (qui l’ont néanmoins partiellement défigurée), qui ont toutefois effacé une grande partie de l’aspect de l’édifice, à commencer par le riche plafond à caissons qui abritait au centre une Annonciation de Giovanni Domenico Ferretti. Le plafond a été reconstruit après la guerre. L’église a ensuite fait l’objet de nouveaux travaux qui se sont achevés en 2012.

6. Le vieux cimetière anglais

C’est probablement le plus connu des cimetières monumentaux de la ville. Il a été fondé entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle (la date exacte est inconnue), lorsque Livourne est également devenue une importante base de la marine britannique et a donc vu naître une importante communauté d’habitants originaires des îles britanniques. Dévasté par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le cimetière conserve néanmoins un grand nombre de ses tombes, qui abritent les dépouilles d’illustres personnalités britanniques : la plus célèbre est certainement Tobias Smollett, le grand romancier écossais qui disparut à Livourne en 1771. Près du cimetière se trouve l’église anglicane de San Giorgio, l’un des édifices néoclassiques les plus intéressants de Toscane, construit entre 1839 et 1844, et actuellement lieu de culte de la communauté orthodoxe roumaine de la ville.

7. Le Cisternone

C’est l’une des architectures néoclassiques les plus impressionnantes, mais aussi les plus curieuses et les plus visionnaires d’Italie. Il s’agit d’une grande citerne d’eau, en partie encore utilisée, conçue en 1828 par l’architecte Pasquale Poccianti et inaugurée en 1842 par le grand-duc Léopold II. La citerne a une capacité de 11 000 mètres cubes et servait à stocker l’eau des sources situées à Colognole, sur les collines qui entourent la ville. La véritable particularité de l’édifice réside dans sa façade, caractérisée par une demi-coupole à caissons (clairement inspirée de celle du Panthéon de Rome), surmontant un portique soutenu par huit colonnes. Il s’agit d’un exemple unique de bâtiment qui a su concrétiser les visions des architectes français Étienne-Louis Boullée et Claude-Nicolas Ledoux, qui avaient imaginé des structures similaires mais n’avaient jamais réussi à les réaliser.

8. Le sanctuaire de Montenero

Destination de fréquents pèlerinages, le Sanctuaire de la Madonna delle Grazie, plus connu sous le nom de “Sanctuaire de Montenero” en raison du nom de la colline sur laquelle il se trouve, est un imposant complexe construit au XVIIIe siècle sur le site où la tradition rapporte une apparition de la Madone à un berger en 1345. Le bâtiment actuel a été conçu dans les années 1720 par Giovanni del Fantasia, puis remodelé aux XIXe et XXe siècles. L’église du sanctuaire, datant du XVIIIe siècle, se distingue par son autel, un autre chef-d’œuvre du baroque tardif toscan, œuvre de Giovanni Baratta et de son élève et neveu Giovanni Antonio Cybei, à l’intérieur duquel se trouve l’image de la Madone de Montenero, datant du XIVe siècle. Parmi les sites les plus visités du sanctuaire se trouve le Famedio di Montenero, où se trouvent les tombes monumentales d’illustres Livornesi : parmi eux, les artistes Giovanni Fattori, Paolo Emilio Demi et Enrico Pollastrini, tandis qu’une plaque commémore Amedeo Modigliani, enterré à Paris.

9. Le monument aux quatre Maures

Le célèbre groupe en bronze conçu et exécuté par Pietro Tacca de Carrare est l’un des principaux chefs-d’œuvre italiens de la période précédant l’explosion du baroque. Les quatre statues représentent quatre pirates barbaresques capturés par l’ordre des chevaliers de Saint-Étienne lors des fréquents affrontements dans les eaux de la Méditerranée, qui aboutissaient souvent au résultat inverse (les Maures capturaient des chrétiens qui devenaient ensuite des esclaves dans les villes ottomanes), et enchaînés au pied de l’effigie en marbre de Ferdinand Ier, réalisée par Giovanni Bandini. L’œuvre se trouve sur la Piazza Micheli, en face du port des Médicis, et a survécu au cours de son histoire à l’attaque des soldats de Napoléon en 1799, qui n’ont pas pu la détruire malgré leur volonté, et à l’hypothèse de la déplacer au XIXe siècle. À l’origine, le monument était destiné à représenter l’autorité du Grand-Duc de Toscane pour toute personne arrivant dans la ville par la mer. D’un point de vue artistique, ils se distinguent par la complexité des poses et le fort réalisme des expressions, qui témoignent du génie de leur auteur Pietro Tacca.

10. L’établissement Acque della Salute

Inauguré en 1904, l’établissement Acque della Salute, le “Terme Corallo”, était l’un des plus importants complexes thermaux de la Toscane du début du XXe siècle, une sorte de Montecatini Terme au bord de la mer. Construit sur un projet de l’ingénieur Angelo Badaloni en style Art déco, le complexe se composait de trois bâtiments caractérisés par des salons aux élégantes décorations Art nouveau, embellis par les carreaux de faïence d’Ernesto Bellandi. L’usine a poursuivi ses activités jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, après quoi elle a été complètement abandonnée et a connu des décennies de décrépitude. Ce n’est que récemment que la municipalité de Livourne, après avoir acquis la structure en 2009, a entamé des travaux de sécurisation et de réaménagement. Actuellement, l’établissement est sporadiquement ouvert pour des visites privées et des spectacles, mais un projet visant à donner une destination au complexe fait toujours défaut.

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