In England bleiben die nationalen Museen für alle kostenlos, auch für Besucher aus dem Ausland. Die britische Regierung hat bestätigt, dass kein Eintrittsgeldsystem speziell für internationale Touristen eingeführt wird – eine Möglichkeit, die in den vergangenen Monaten im Rahmen der Diskussion über die wirtschaftliche Zukunft der Museen und des Kultursektors in Betracht gezogen worden war.
Der allgemeine freie Eintritt in die englischen Nationalmuseen gilt seit 2001 und bleibt somit weiterhin die Regel. Die Entscheidung fiel, nachdem die Regierung Anfang 2026 angekündigt hatte, sich mit dem Museums- und Tourismussektor sowie den Kommunalverwaltungen über die Möglichkeit der Einführung einer Eintrittsgebühr für ausländische Besucher auszutauschen: Diese Hypothese war Teil der Überlegungen, die nach der Veröffentlichung der Überprüfung des nationalen Museumssystems durch den Arts Council England im Dezember 2025 angestoßen worden waren. Die Regierung erklärte, sie habe auch die möglichen Auswirkungen der Maßnahme auf das britische Publikum berücksichtigt: Nach Ansicht der Regierung hätte die Einführung einer Eintrittsgebühr für internationale Besucher möglicherweise auch einen Teil der im Vereinigten Königreich ansässigen Besucher abgeschreckt, und die wirtschaftlichen Auswirkungen hätten sich nicht gleichmäßig auf die verschiedenen Einrichtungen des Sektors verteilt. Aus diesem Grund werden keine nach Nationalität oder Herkunft gestaffelten Eintrittsgebühren eingeführt. „Die Regierung“, so heißt es in einer Mitteilung, „ist der Ansicht, dass die Einführung von Eintrittsgebühren für ausländische Besucher auch inländische Touristen abschrecken könnte und dass die Auswirkungen und Vorteile eines solchen Systems nicht gleichmäßig über den gesamten Sektor verteilt wären; daher wird sie keine Eintrittsgebühren für ausländische Besucher einführen“.
Die Bestätigung des freien Eintritts erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierungein umfassenderes Förderprogramm für den Museumssektor auf den Weg bringt. Im Mittelpunkt der Maßnahmen stehtder „Arts Everywhere Fund“, ein Fonds in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund (1,75 Milliarden Euro), von denen 760 Millionen (886 Millionen Euro) für Museen vorgesehen sind. Hinzu kommen 600 Millionen Pfund (700 Millionen Euro) für die Infrastruktur der nationalen Museen und der vom Ministerium für Kultur, Medien und Sport (DCMS) geförderten Kulturorganisationen. Die Mittel sollen für dringend notwendige Instandhaltungsmaßnahmen sowie für Arbeiten an den Gebäuden und dem Immobilienbestand der Einrichtungen verwendet werden und es den Museen zudem ermöglichen, Programme zu entwickeln, die darauf abzielen, ihre Sammlungen und ihr Fachwissen landesweit zu teilen.
Die Regierung hat darüber hinaus 160 Millionen Pfund (186 Millionen Euro) für lokale und regionale Museen vorgesehen. Ein Teil dieser Mittel wird über den „Museum Estates and Development Fund“ bereitgestellt, der dazu dient, den Instandhaltungsrückstau bei Museumsgebäuden abzubauen. Weitere 13,6 Millionen Pfund (15,87 Millionen Euro) sind hingegen für das „Museum Transformation Programme“ vorgesehen, dessen Ziel es ist, die Institutionen auf ihrem Weg zu nachhaltigeren Wirtschafts- und Verwaltungsmodellen zu unterstützen.
Die Entscheidung, den freien Eintritt beizubehalten, bedeutet also nicht, dass die Regierung das Problem der finanziellen Nachhaltigkeit der Museen beiseitegeschoben hat: Im Gegenteil, die Diskussion über die Möglichkeit, Eintrittsgebühren für ausländische Besucher einzuführen, war gerade aus der Notwendigkeit entstanden, neue Ressourcen für einen Sektor zu erschließen, der mit Kosten für Betrieb, Instandhaltung und Anpassung seiner Einrichtungen konfrontiert ist. Die von der Regierung gefundene Lösung sieht jedoch anders aus: Das Prinzip des freien Zugangs soll beibehalten werden, stattdessen soll durch öffentliche Mittel und eine langfristige Planung eingegriffen werden. Die britische Regierung hat angekündigt, gemeinsam mit dem Arts Council England und den Akteuren der Branche einen langfristigen Strategieplan für die Zukunft der Museen auszuarbeiten. Weitere Einzelheiten werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Diese Bestätigung gewinnt auch angesichts der Rolle, die die nationalen Museen seit der Einführung des freien Eintritts im Jahr 2001 im britischen Kulturmodell eingenommen haben, besondere Bedeutung: Die Möglichkeit des freien Zugangs zu den Dauerausstellungen hat nach Ansicht der britischen Regierung die Kosten als Zugangsbarriere beseitigt und es den Institutionen ermöglicht, sich gleichzeitig an das lokale und das internationale Publikum zu wenden. Die Entscheidung, keine Eintrittsgebühr für Ausländer einzuführen, hält dieses Prinzip somit aufrecht: In den englischen Nationalmuseen bleibt der Eintritt unabhängig von der Herkunft der Besucher kostenlos. Die Institutionen müssen sich jedoch weiterhin mit den Anforderungen an die Instandhaltung der Gebäude, der wirtschaftlichen Nachhaltigkeit und der Notwendigkeit auseinandersetzen, die Verbreitung ihrer Sammlungen und Kompetenzen auch über die großen nationalen Standorte hinaus auszuweiten. Vorerst ändert sich das Modell also nicht: Auch Besucher aus dem Ausland können die nationalen Museen Englands weiterhin kostenlos besuchen.
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| In England bleiben die nationalen Museen auch für ausländische Besucher weiterhin kostenlos. |
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