Vincenzo Velas "Opfer der Arbeit", ein starkes und bewegendes Denkmal für diejenigen, die bei der Arbeit gestorben sind


Vincenzo Velas Denkmal für die Opfer der Arbeit ist eines der großen Meisterwerke der Kunst des 19. Jahrhunderts und eine starke und bewegende Aussage des Künstlers.

Am 23. Mai 1882 wurde der Gotthard-Eisenbahntunnel offiziell eröffnet. Er war eine der bedeutendsten technischen Errungenschaften seiner Zeit: der längste Eisenbahntunnel der Welt, ein fünfzehn Kilometer langer und drei Meter langer Tunnel, der durch die Schweizer Berge unter dem Gotthardpass hindurchführte, um die beiden Orte Airolo und Göschenen, den ersten im Kanton Tessin und den zweiten im Kanton Uri, miteinander zu verbinden und die Schweiz mit dem übrigen Europa zu verbinden. Der Tunnel war das Ergebnis eines Abkommens zwischen drei Ländern (Schweiz, Italien und Deutschland), die sich in erheblichem Maße an den Kosten beteiligten: Vor allem Italien und Deutschland waren an dem Projekt interessiert, weil die Durchquerung der Schweizer Alpen die Verbindungszeit zwischen der Lombardei und den norddeutschen Industriestädten erheblich verkürzt hätte. Die Verträge zwischen den finanzierenden Staaten wurden 1869 unterzeichnet, und zwei Jahre später wurde die Compagnia del Gottardo gegründet, die mit der administrativen und finanziellen Leitung des Projekts beauftragt wurde. 1872 wurden die Arbeiten schliesslich an die Firma des Ingenieurs Louis Favre (Chêne-Bourg, 1826 - Göschenen, 1879) vergeben, der den Wettbewerb gewonnen hatte und sich verpflichtete, das Projekt in acht Jahren zu realisieren. Der Vertrag zwischen Favre und der Direktion der Gotthardbahn, der später vom Verwaltungsrat der Gotthardgesellschaft und vom Schweizerischen Bundesrat ratifiziert wurde, sah vor, dass Favre für jeden Tag Zeitgewinn eine Prämie von fünftausend Franken erhielt, wenn er die Arbeiten vorzeitig ablieferte, und umgekehrt eine Strafe von fünftausend Franken für jeden Tag Verspätung, die auf zehntausend erhöht wurde, wenn die Verspätung mehr als sechs Monate betrug. Die Gotthard-Gesellschaft behielt sich dann das Recht vor, Favre zu ersetzen, wenn die Arbeiten nicht zufriedenstellend verliefen.

Letztendlich sollte die Fertigstellung der Arbeiten fast zehn Jahre dauern. Zehn Jahre, die im Übrigen sehr schwierig waren: Die Arbeiten erwiesen sich als viel schwieriger als erwartet. Zu den technischen Schwierigkeiten, die sich aus der Beschaffenheit des Geländes ergaben (insbesondere aus der Beschaffenheit des Gesteins im Berg, dessen Zusammensetzung sich häufig änderte und die Ingenieure zwang, die Aushub- und Bohrtechniken im Laufe der Arbeiten zu ändern), und den wirtschaftlichen Schwierigkeiten (die Verzögerungen ließen die Kosten des Unternehmens beträchtlich ansteigen), kamen bald auch Probleme im Zusammenhang mit den harten Bedingungen hinzu, denen die Arbeiter ausgesetzt waren. Es handelte sich fast ausschließlich um italienische Arbeiter (sie machten etwa fünfundneunzig Prozent der am Gotthard beschäftigten Arbeitskräfte aus), meist aus den armen ländlichen Gebieten des Piemont und der Lombardei, die von Favre in großer Zahl eingestellt wurden, um die Arbeiten so schnell wie möglich voranzutreiben: Im Gotthardtunnel arbeiteten sie rund um die Uhr in drei Schichten, allerdings unter extremen und sehr schwierigen Bedingungen. Jeden Tag verbrachten rund achthundert Arbeiter pro Schicht acht Stunden im Dunkeln und in geschlossenen Räumen, ohne auch nur eine Minute lang natürliches Licht sehen zu können, inmitten von Staub und Abgasen, die von den bei den Ausbrucharbeiten eingesetzten Maschinen verursacht wurden. Die Temperatur im Inneren des Tunnels lag oft über dreißig, manchmal sogar über vierzig Grad, und der Mangel an sanitären Einrichtungen führte zur Verbreitung von Krankheiten (viele Arbeiter erkrankten aufgrund der Verbreitung von Parasiten an Ankylostomiasis, (viele Arbeiter erkrankten aufgrund der Verbreitung von Parasiten an Ankylostomiasis, einer Krankheit, die seither auch als “Gotthard-Anämie” bekannt ist), und die Unterkünfte waren knapp und baufällig, denn Favre hatte sich nur um den Bau eines Wohnhauses für das technische Personal und eines Verwaltungsgebäudes gekümmert, die Bergleute aber völlig außer Acht gelassen. Letztere hatten die Bevölkerung von Airolo und Göschenen stark anwachsen lassen: Laut Volkszählung der Schweizerischen Eidgenossenschaft war das kleine Dorf in der Deutschschweiz von etwas mehr als dreihundert Einwohnern auf 2.992 angewachsen, während Airolo seine Einwohnerzahl von rund 1.600 auf 3.678 verdoppelte und damit nach Lugano und Bellinzona die drittbevölkerungsreichste Gemeinde im Kanton Tessin war.



Die Arbeiter blieben, wo sie konnten. Einige in den wenigen von Favres Firma errichteten Baracken: Von den mehr als zweitausend Bergleuten, die während der Hauptarbeitszeit beim Bau des Tunnels beschäftigt waren, wohnten nur 150 in den “offiziellen” Unterkünften. Die anderen mussten sich mit Wohnungen oder Zimmern begnügen, die ihnen von den Einheimischen zur Verfügung gestellt wurden. Dies waren oft alles andere als komfortable Unterkünfte: Ställe, Scheunen, Ställe, große Räume, in denen bis zu einem Dutzend Personen schlafen konnten (viele Arbeiter brauchten nur ein Bett). Es kam auch vor, dass viele Arbeiter das gleiche Bett mieteten und es nach Schichten aufteilten. Andere waren mit ihren Familien nach Airolo oder Göschenen gekommen. Und in diesen prekären Unterkünften wurde alles gemacht: Die Unterkünfte dienten nicht nur als Schlafräume, sondern auch als Küchen, Esszimmer und Waschräume. In den meisten Unterkünften gab es auch keine sanitären Anlagen, was die Ausbreitung weiterer Krankheiten begünstigte. Es gab auch Proteste wegen der Arbeitsbedingungen: Am 27. Juli 1875 verließen in Göschenen einige Arbeiter nach einem Unfall aus Protest ihren Arbeitsplatz. Sie verlangten bessere Bedingungen, Schichten von sechs statt acht Stunden, zufriedenstellendere Löhne und möglichst alles in bar und nicht mit den Gutscheinen, die in den Geschäften der Baufirma ausgegeben werden konnten, die aber von den Geschäften in den beiden Städten oft nicht akzeptiert wurden. Die Historikerin Alexandra Binnenkade hat das Geschehen minutiös rekonstruiert: Ernest von Stockalper (Sion, 1838-1919), der 37-jährige Chefingenieur von Favre und ein Mann mit scharfen Umgangsformen, schickte von Göschenen aus ein Telegramm an die Baudirektion, in dem er sie aufforderte, fünfzig bewaffnete Männer und dreissigtausend Franken aus Altdorf, dem Hauptort des Kantons Uri, zu schicken, um die Kosten für die Niederschlagung des Arbeiteraufstandes zu decken. Und der Aufstand wurde von den Ordnungshütern brutal und blutig niedergeschlagen. Sie schossen auf die unbewaffneten Arbeiter (die sich mit Steinwürfen wehrten): Fünf Bergleute wurden getötet, zwei direkt durch Gewehrschüsse, während drei in den folgenden Tagen an ihren Verletzungen starben (ihre Namen: Costantino Doselli, Giovanni Gotta, Giovanni Merlo, Salvatore Villa, Celestino Cosi). Viele wurden verletzt, viele weitere wurden erschossen.

Das Eingangsportal des Gotthardtunnels von der Göschener Seite
Das Eingangsportal des Gotthardtunnels von der Göschener Seite. Ph. Kredit


Im Inneren des Gotthardtunnels
Das Innere des Gotthardtunnels. Ph. Kredit


Historische Aufnahme des Eingangs zum Gotthardtunnel auf der Göschenen-Seite (um 1900)
Historische Aufnahme des Eingangs zum Gotthardtunnel auf der Göschener Seite (um 1900)


St. Gotthard-Arbeiter in Airolo (1880)
Gotthard-Arbeiter in Airolo (1880)


September 1875, Schüsse auf streikende Arbeiter am Eingang des Gotthardtunnels (Aus der Zeitschrift La ilustración española y americana, Jahrgang 19, Nummer 34, 15. September 1875. Mailand, Biblioteca Ambrosiana)
September 1875, Schüsse auf streikende Arbeiter am Eingang des Gotthardtunnels (Aus der Zeitschrift La ilustración española y americana, Jahrgang 19, Nummer 34, 15. September 1875. Mailand, Biblioteca Ambrosiana)

Im Jahr 1882 wurde die Zahl der Todesopfer beim Bau des Gotthardtunnels offiziell mit 177 beziffert. Sie starben bei Dynamitexplosionen, wurden unter den von den Bergwänden herabstürzenden Felsen erdrückt, von den Fahrzeugen der Kollegen überrollt oder erstickten an giftigen Dämpfen. Der Forscher Konrad Kuoni revidierte jedoch die Schätzungen nach oben, indem er die Daten mit denen der damals tätigen Versicherungsgesellschaften abglich, so dass die Zahl der Todesopfer bei der Arbeit auf 199 stieg. Unter den Toten befand sich auch Louis Favre, der bei der Besichtigung der Baustelle in Göschenen einen Herzstillstand erlitt und das fertige Werk nie zu Gesicht bekam (die Gotthard-Gesellschaft verklagte später die Erben von Favre wegen der verspäteten Übergabe der Arbeiten). Die Zahl könnte aber noch höher sein, wenn man bedenkt, wie viele während der Arbeiten erkrankten und Monate oder Jahre später starben: Es ist schwer abzuschätzen, wie viele ihr Leben durch arbeitsbedingte Ursachen im Tunnel verloren. Aber dieses große Massaker an Arbeitern hat die Sensibilität von Journalisten, Schriftstellern und Künstlern nicht unberührt gelassen. Das bekannteste Symbol dieser Tragödie ist heute eine Skulptur: das Denkmal für die Opfer der Arbeit, geschaffen von Vincenzo Vela (Ligornetto, 1820 - Mendrisio, 1891), einem Künstler, der von dem hohen Blutzoll, den das Tunnelprojekt forderte, zutiefst beunruhigt war. Vela, der aus einer Bauernfamilie stammte, war ein Bildhauer, der von starken politischen Idealen beseelt war, der sich überall dort engagierte, wo er Ungerechtigkeit feststellte, und der für die sozialen Fragen seiner Zeit sehr empfänglich war. In einem Brief, den er am 25. November 1886 an den Schriftsteller Carlo Baravalle (Como, 1826 - Mailand, 1900) schickte, fasste Vela die Leidenschaft seines Engagements in wenigen, starken und wirkungsvollen Worten zusammen: “Du weißt, dass ich nie etwas anderes als ein Arbeiter gewesen bin: Ich habe mich immer damit gebrüstet. Ich habe immer die unterdrückten Armen geliebt und bewundert, die Märtyrer der Arbeit, die ihr Leben riskieren, ohne das Getue der so genannten Kriegshelden zu machen, und die nur an ein ehrliches Leben denken. Nun, heute, wo Millionen ausgegeben werden, um Denkmäler für Könige zu errichten, und Hunderttausende von Franken ausgegeben werden, um das Andenken der Reichen zu verewigen, deren Verdienst und Ruhm nur in ihren Kassen liegt, fühlte ich mich verpflichtet, die Menschen im Herzen an diese bescheidenen Märtyrer zu erinnern, die ihre Brüder sind und für alle außer sich selbst arbeiten”.

In diesem Brief erläuterte Vela genau die Gründe, die ihn zur Arbeit an seinem Denkmal für die Opfer der Arbeit veranlasst hatten. Das Gipsmodell wurde 1880 begonnen und 1882 fertiggestellt. Im folgenden Jahr wurde es an derSchweizerischen Landesausstellung in Zürich unter dem Titel Die Opfer der Arbeit" gezeigt. Doch Vincenzo Vela ging es nicht um persönlichen Ruhm. Die Teilnahme an der großen Ausstellung in Zürich hatte ein ganz bestimmtes Ziel: Er wollte Geldgeber finden, die die Mittel für die Umsetzung der Skizze in ein Bronzedenkmal in der Nähe des Gotthardtunnels bereitstellen konnten. Das Gipsmodell wurde ein ausserordentlicher Erfolg: Die Kritiker lobten Velas Schöpfung, die durch ihre extreme Kraft und den Realismus der Protagonisten beeindruckte, und Künstlerkollegen, die die Kraft dieses schrecklichen Meisterwerks sahen, waren ihrerseits so inspiriert, dass einige dem Künstler direkt huldigen wollten. So zeichnete der junge Architekt Augusto Guidini (Barbengo, 1853 - Mailand, 1928) eine Skizze, in der er sich das Denkmal eingerahmt von vier zerbrochenen Eisenbahnschwellen vorstellte, und einige Zeit später porträtierte der Maler Pietro Chiesa (Sagno, 1876 - Sorengo, 1959) den Bildhauer bei der Arbeit an seinem Gipsabguss. Trotz des Erfolges konnte Vincenzo Vela seinen Wunsch, sein Werk in Bronze umzusetzen, nie verwirklichen: Vielleicht wurde es als zu schockierend und destabilisierend empfunden, um in einem öffentlichen Rahmen ausgestellt zu werden. Erst nach dem Tod von Vela im Jahr 1893 beauftragte das italienische Bildungsministerium, um den Künstler zu ehren, die Gießerei Bastianelli in Rom mit dem Bronzeguss des Werks, das für die damalige “Galleria d’Arte Moderna” in Rom bestimmt war, die heute die Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea ist, das Museum, in dem das Werk noch immer aufbewahrt wird. Es hätte jedoch noch länger gedauert, bis die Skulptur in der Nähe des Gotthardtunnels aufgestellt worden wäre: Anlass war der 50. Jahrestag der Einweihung des Tunnels im Jahr 1932. Jahrestag der Eröffnung des Tunnels. In diesem Jahr wollten die Schweizerischen Bundesbahnen das Opfer der vielen, die für die Realisierung des Tunnels gefallen waren, würdigen, indem sie das Projekt von Vincenzo Vela wieder aufgriffen. Das Werk wurde erneut in Bronze umgesetzt und im Bahnhof von Airolo aufgestellt: Der Traum des Bildhauers wurde somit verwirklicht.

Vincenzo Vela, Monument für die Opfer der Arbeit (1882, gegossen 1895; Bronze, 239 x 323 x 40 cm; Rom, Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea)
Vincenzo Vela, Monument für die Opfer der Arbeit (1882, gegossen 1895; Bronze, 239 x 323 x 40 cm; Rom, Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea)


Vincenzo Vela, Monument für die Opfer der Arbeit (1882; Gips, Originalmodell, 255 x 332,5 x 66 cm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)
Vincenzo Vela, Monument für die Opfer der Arbeit (1882; Gips, Originalmodell, 255 x 332,5 x 66 cm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)


Pietro Chiesa, Vincenzo Vela, der sich mit den Opfern der Arbeit auseinandersetzt, die von seinen Meisterwerken bewacht werden (vor 1906; Mischtechnik auf Papier, 420 x 605 mm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)
Pietro Chiesa, Denkmal für die Opfer der Arbeit von Vincenzo Vela (vor 1906; Mischtechnik auf Papier, 420 x 605 mm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)


Augusto Guidini (zugeschrieben), Projekt für den Rahmen der Opfer der Arbeit (Bleistift und Aquarell auf Papier, 616 x 558 mm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)
Augusto Guidini (zugeschrieben), Entwurf für den Rahmen für die Opfer der Arbeit (Bleistift und Aquarell auf Papier, 616 x 558 mm; Ligornetto, Museo Vincenzo Vela)


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit (1882, gegossen 1932; Bronze; Airolo, Bahnhofsplatz). Ph. Kredit Markus Schweiss
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit (1882, gegossen 1932; Bronze; Airolo, Bahnhofsplatz). Ph. Kredit Markus Schweiss

Vela schuf das Werk aus eigenem Antrieb und auf eigene Kosten. Es gab weder einen Auftraggeber, noch hatte ihn jemand auf die Idee gebracht, wie er selbst in dem oben erwähnten Brief an Baravalle schrieb: Der Künstler war allein von seinen eigenen Gefühlen getrieben worden. Und um den Opfern des Gotthards zu huldigen, wählte Vela einen intensiven, ergreifenden und äußerst tragischen Moment: den Transport eines toten Arbeiters durch vier seiner Kameraden. Der Leichnam wird auf einer Bahre aufgebahrt und so gut wie möglich zugedeckt, aber nicht genug, um zu verhindern, dass man den Kopf liegen sieht und den rechten Arm, der wie ein lebloses Objekt ins Leere baumelt: Das Auge des Betrachters konzentriert sich auf dieses Detail und sieht die raue Hand des Arbeiters, die von Müdigkeit und jahrelanger Arbeit gezeichnet ist und selbst zum offensichtlichsten Symbol des menschlichen Dramas wird, das die Figuren erleben und dessen Zeuge wir sind. Ein Drama, das zudem durch den Realismus von Vela universell wird, der sich bis zu fast expressionistischen Höhen steigert, vor allem wenn man die Anatomie der Arbeiter betrachtet, ihre bis zum Undenkbaren gekrümmten Rücken, ihre grimmigen und gequälten Blicke oder die beunruhigende Gestalt des Kapuzenmannes, fast eine Art trauriger Amtsperson. Man muss sich die Szene in der Dunkelheit der Nacht vorstellen, ein Detail, das den Eindruck der Tragödie noch verstärkt: Der Kapuzenmann und der Mann im Hintergrund halten tatsächlich eine Laterne, um ihren Kollegen den Weg zu leuchten. Dieselbe Figur im Hintergrund ist auch mit einem schweren Streitkolben in der rechten Hand abgebildet: ein offensichtliches Symbol des Kampfes, eine Art Rechtfertigung des Künstlers, der, wie bereits erwähnt, aus einer Bauernfamilie und somit aus dem Proletariat stammte. In der Absicht des Künstlers also ein Denkmal für die Bescheidenen, ein Denkmal für einen politischen Kampf zu einer Zeit in der Geschichte, in der, wie Vela selbst erinnerte, Denkmäler den Herrschern gewidmet waren, sicherlich nicht den letzten.

Auch andere Aspekte sind hervorzuheben, angefangen bei der Tatsache, dass das Denkmal von Vela die jahrhundertealte religiöse Malerei in eine zutiefst weltliche Dimension überführt. Der Gelehrte Giulio Foletti hat im Transport Christi zum Grab von Antonio Ciseri (Ronco sopra Ascona, 1821 - Florenz, 1891), einem bedeutenden Meisterwerk der Tessiner Romantik, einen Präzedenzfall ausgemacht, der es erlaubt, eine gewisse “geistige Verwandtschaft zwischen den beiden Werken zu erkennen [...]: es handelt sich um zwei Begräbnisse, das eine religiös, das andere bewusst weltlich, die demselben Wunsch entsprechen, durch den Verismus des Ausdrucks den Schmerz des Todes darzustellen”. Und obwohl das Werk von Vela auch von starken erzählerischen Intentionen beseelt ist, muss man feststellen, dass das Relief “in eine spätromantische Dimension eingeordnet werden kann, und zwar sowohl in formaler Hinsicht (siehe zum Beispiel die absichtliche anti-realistische Verformung der Anatomie der Bergleute) als auch in konzeptioneller Hinsicht: Der Rhythmus der Szene hat nämlich eine sakrale und symbolische Dimension, die den groben Realismus der Komposition aufhebt”. Eine sakrale Dimension, die durch die Gesichtszüge des toten Arbeiters unterstrichen wird, dessen Gesicht, umrahmt von einem Bart und langen Haaren, an das von Christus erinnert: Das Denkmal für die Opfer der Arbeit wird so zu einer Art weltlicher Grablegung. Im Katalog der Ausstellung Farben und Formen der Arbeit (in Carrara, Palazzo Cucchiari, vom 16. Juni bis 21. Oktober 2018) erinnert der Kurator Ettore Spalletti daran, wie die Wissenschaftlerin Rossana Bossaglia anlässlich einer großen Ausstellung in Mailand im Jahr 1979(Kunst und Soziales in Italien vom Realismus zum Symbolismus, 1865-1915) den stark engagierten Charakter von Velas Werk hervorgehoben und es dem feierlichen Charakter anderer Werke gegenübergestellt hat, die sich in denselben Jahren mit dem Thema Arbeit auseinandersetzten. Nach Bossaglias Auffassung, so Spalletti, “war die soziale Malerei diejenige, die die Bedingungen der Arbeiterklasse und der einfachen Schichten der Gesellschaft zum Gegenstand hatte und ihre Missstände anprangerte und somit Trägerin eines sozial-humanitären, reformistischen oder anarchistischen Denkens war”. Ganz im Gegensatz zur sozialen Kunst war es “die Kunst, die die Arbeit als sozialen Fortschritt feierte, die insbesondere seit den 1990er Jahren in der nationalen Kunstszene aufkam”. Der offensichtlichste Kontrast, auch aufgrund der thematischen Verwandtschaft, besteht zwischen Velas Werk und dem Monumento ai caduti del traforo del Fréjus, das 1879 vom Senator Marcello Panissera di Veglio (Turin, 1830 - Rom, 1886) entworfen und vom Bildhauer Luigi Belli (Turin, 1848 - 1919) realisiert wurde und sich heute auf der Piazza Statuto in Turin befindet. Der Gegensatz zwischen der Rhetorik des Belli-Denkmals und der Emotion des Vela-Denkmals, das in gewisser Weise das berühmte Quarto stato von Pellizza da Volpedo vorwegnimmt, ist offensichtlich.

Vincenzo Velas Denkmal für die Opfer der Arbeit wird in Carrara ausgestellt
Vincenzo Velas Denkmal für die Opfer der Arbeit, ausgestellt in Carrara


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, Detail des Transports
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, Detail des Transports


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der tote Arbeiter
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der tote Arbeiter


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, Gesicht des toten Arbeiters
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, Gesicht des toten Arbeiters


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, die Hand des toten Arbeiters
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, die Hand des toten Arbeiters


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der Arbeiter mit dem gekrümmten Rücken
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der Arbeiter mit dem gekrümmten Rücken


Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der Arbeiter mit Keule und Laterne
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, Arbeiter mit Keule und Laterne


Vincenzo Vela, Monument für die Opfer der Arbeit, der vermummte Arbeiter
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, der Arbeiter mit Kapuze


Denkmal für Arbeitsopfer, einer der beiden Arbeiter, die die Bahre tragen
Vincenzo Vela, Denkmal für die Opfer der Arbeit, einer der beiden Arbeiter trägt die Bahre




Antonio Ciseri, Transport Christi zum Grab (1864-1870; Öl auf Leinwand, 190 x 273 cm; Orselina, Wallfahrtskirche Madonna del Sasso)
Antonio Ciseri, Transport von Christus zum Grab (1864-1870; Öl auf Leinwand, 190 x 273 cm; Orselina, Wallfahrtskirche Madonna del Sasso)


Luigi Belli, Monumento ai caduti del traforo del Fréjus (1879; Turin, Piazza Statuto)
Luigi Belli, Denkmal für die Gefallenen im Tunnel von Fréjus (1879; Turin, Piazza Statuto)

Mit dem Monumento alle vittime del lavoro (Denkmal für die Opfer der Arbeit ) von Vincenzo Vela könnten wir ohne Risiko auf einen der Gründungsmomente unserer Geschichte verweisen, einen wichtigen Meilenstein auf dem langen Weg der sozialen Errungenschaften, ein Werk von dringender Aktualität, da auch heute noch Menschen an der Arbeit sterben. Aus den Statistiken der INAIL geht hervor, dass die Zahl der Todesfälle bei der Arbeit im Jahr 2017 nach Jahren des Rückgangs wieder angestiegen ist: Insgesamt gibt es mehr als zehntausend Arbeitnehmer, die in den letzten zehn Jahren bei der Ausübung ihrer Tätigkeit ihr Leben verloren haben. Die Skulptur von Vincenzo Vela ist also ein Werk, über das auch heute noch nachgedacht werden muss, ein Werk, das seinen Wert nie verloren hat und sich im Laufe der Zeit sogar noch bereichert hat: Es genügt, daran zu denken, dass 2008 eine weitere Replik für den Sitz der INAIL in Rom angefertigt wurde.

Ein bedeutendes Werk, das weiterhin in Bewegung ist. Ein Werk, das mit einer bestimmten Episode der europäischen Geschichte verbunden ist, aber einen Wert hat, der alle Epochen übersteigt. Die Kunsthistorikerin (und Direktorin des Museums Vincenzo Vela in Ligornetto, Schweiz) Gianna Mina hat dies in einem Beitrag, der 2016 in einem der Bildhauerei gewidmeten Band veröffentlicht wurde, treffend formuliert: “Wenn es stimmt, dass der Wert eines Kunstwerks auch an seiner Fähigkeit gemessen wird, universelle Werte auszudrücken, die in der Zeit verschoben werden können und bis in die Gegenwart reichen, wobei sie ihre ursprüngliche Intensität beibehalten (unbeschadet rhetorischer oder sentimentaler Übertreibungen), dann kann das Hochrelief von Vincenzo Vela [.als ein universelles und unausweichliches Kunstwerk definiert werden, mit dem die vielen Nachrichtenbilder, die täglich von Opfern und Opfern erzählen, verbunden sind”.

Referenz-Bibliographie

  • Ettore Spalletti, Massimo Bertozzi (Hrsg.), Colours and Forms of Work. Da Signorini e Fattori a Pellizza da Volpedo e Balla, Ausstellungskatalog (Carrara, Palazzo Cucchiari, vom 16. Juni bis 21. Oktober 2018), Fondazione Conti, 2018
  • Gianna Mina (Hrsg.), Le vittime del lavoro von Vincenzo Vela 1882. Entstehungsgeschichte und kritisches Schicksal eines Meisterwerks, Museo Vincenzo Vela, 2016
  • Maria Garbari, Bruno Passamani (eds.), Simboli e miti nazionali tra ’800 e ’900, proceedings of the conference (Trento, 18 and 19 April 1997), Società di Studi Trentini di Scienze Storiche, 1998
  • Sandra Pinto, Gianna Piantoni, Nationale Galerie für Moderne Kunst, SACS Editions, 1997
  • Alexandra Binnenkade, Sprengstoff. Der Streik der italienischen Gotthardtunnelarbeiter - Alltag und Konflikte im Eisenbahnerdorf Göschenen 1875 / Explosive Agents. Die italienischen Gotthardtunnelarbeiter im Streik: Alltag und Konflikte im Eisenbahnerdorf Göschenen 1875, Dissertation, Universität Basel, 1996
  • Konrad Kuoni, ’Allein ganz darf man die Humanitätsfrage nicht aus den Augen verlieren’. Der Bau des Gotthard-Eisenbahntunnels in wirtschaftlicher, politischer und sozialer Hinsich, Dissertation, Universität Zürich, 1996
  • Ugo Maffioletti, Momenti di vita ad Airolo nel decennio 1872-1882, in Cronache di vita Ticinese (1981), S. 21 - 27


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