Un descubrimiento de gran importancia histórica y arqueológica ha surgido en el norte del Sinaí (Egipto), donde una misión egipcia ha desenterrado una gran fortaleza militar que data de la época del Nuevo Reino, a lo largo de la famosa “Ruta de la Guerra de Horus”. Se trata de una de las estructuras defensivas más impresionantes jamás halladas en esta región, situada a poca distancia de la costa mediterránea, y representa una nueva prueba del extraordinario nivel de planificación militar alcanzado por los gobernantes egipcios para proteger las fronteras orientales del país.
El descubrimiento tuvo lugar en el yacimiento arqueológico de Tel el-Kharouba, y añade una pieza fundamental a la comprensión del sistema de fortificaciones construido por los faraones para defender Egipto de las incursiones procedentes de Levante y asegurar el control de las rutas estratégicas que conectaban el valle del Nilo con Palestina. Los arqueólogos han identificado la estructura como una de las mayores y más importantes de las construidas a lo largo de la Vía de Horus, una red de puestos militares y fuertes que se extendía desde el delta oriental del Nilo hasta las fronteras de Asia.
Sharif Fathi, ministro egipcio de Turismo y Antigüedades, destacó el valor simbólico e histórico del hallazgo, calificándolo de “encarnación concreta del genio militar del antiguo Egipto al construir un sistema de defensa integrado para proteger su tierra”. Fathi recordó cómo el descubrimiento permite “contar nuevos capítulos de nuestra historia militar y reafirmar el papel del Sinaí como encrucijada única de civilizaciones a lo largo de los siglos”.
Mohamed Ismail Khaled, secretario general del Consejo Supremo de Arqueología, también destacó la importancia del descubrimiento para reconstruir toda la estructura defensiva egipcia a lo largo de la frontera oriental. Cada fortaleza que desenterramos añade un nuevo ladrillo a nuestra comprensión de la organización militar del Egipto faraónico. Este descubrimiento demuestra una vez más que la civilización egipcia no era sólo templos y tumbas, sino también un Estado con instituciones sólidas capaces de garantizar la seguridad y la estabilidad de sus fronteras".
Según el Ministerio, las excavaciones revelaron parte de los muros meridionales de la fortaleza, de unos 105 metros de largo y 2,5 metros de grosor, con una entrada de 2,20 metros de ancho. La estructura fortificada comprende al menos once torres de defensa identificadas hasta ahora, a las que se añaden la torre noroeste y partes de las murallas norte y oeste. Los arqueólogos se enfrentaron a considerables dificultades debido a las cambiantes dunas de arena que cubrían gran parte de la zona, lo que complicó las labores de documentación y excavación.
Mohamed Abdel-Badii, jefe del sector arqueológico egipcio, informó de que también se había hallado una estructura muraria de unos 75 metros de longitud en el lado occidental del fuerte. Este muro, hecho de ladrillos sin cocer y descrito como “muro de cristal” por lo compacto y brillante de su superficie, divide la zona de norte a sur, aislando una sección interior destinada a la vida cotidiana de los soldados. Este elemento arquitectónico, típico de las fortificaciones del Reino Nuevo, atestigua el alto grado de adaptación de la arquitectura militar egipcia a las extremas condiciones ambientales del Sinaí.
Durante las excavaciones también se hallaron numerosos artefactos que ayudan a datar e interpretar el yacimiento. Entre ellos, fragmentos de cerámica y vasijas, depósitos de cimientos situados bajo una de las torres y datados en la primera mitad de la XVIII dinastía, así como una vasija con el cartucho de Thutmosi I, uno de los gobernantes más famosos del Reino Nuevo. También se hallaron rocas de origen volcánico, probablemente importadas por mar desde las islas griegas, indicio de los amplios contactos comerciales y materiales de que disponía la administración militar egipcia. Junto a estos elementos, la misión descubrió también un gran horno de pan y restos de masa petrificada, señal inequívoca de que el fuerte era también un centro de vida cotidiana y logística para los soldados que residían allí de forma permanente.
Hisham Hussein, jefe del Departamento Central de Arqueología Costera, explicó que los análisis preliminares muestran que la fortaleza ha sufrido varias fases de uso, restauración y modificaciones a lo largo de los siglos. En particular, la entrada sur parece haber sido rediseñada varias veces, lo que indica una evolución funcional probablemente ligada a las necesidades militares de la época. Hussein anunció que la misión proseguirá las excavaciones para completar la cartografía de todo el perímetro y las estructuras internas, con el objetivo de identificar también el puerto militar que, según los estudiosos, debió de estar situado no muy lejos, a lo largo de la costa mediterránea, y servía de punto de desembarco para buques de guerra y barcos de aprovisionamiento.
La nueva fortaleza ocupa una superficie de unos 8.000 metros cuadrados, el triple de la del fuerte anterior identificado en el mismo lugar en la década de 1980, situado a unos 700 metros al suroeste del descubrimiento actual. El tamaño y la complejidad arquitectónica de la estructura indican que se trataba de un centro de importancia primordial en el sistema defensivo del este de Egipto, probablemente una de las principales paradas de la vía de Horus, la ruta que conectaba Egipto con las ciudades cananeas y constituía la línea avanzada de defensa contra las incursiones procedentes de Asia.
La misión egipcia, formada por arqueólogos, arquitectos y restauradores, pretende ahora ampliar sus investigaciones a las zonas circundantes para comprender mejor el papel de la fortaleza dentro de la red militar faraónica y su relación con otros puestos de la calzada de Horus. Los estudiosos especulan con la posibilidad de que la estructura sirviera no sólo como guarnición defensiva, sino también como punto de intercambio comercial y cultural entre Egipto y los reinos de Levante.
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| Descubierta en el Sinaí una nueva fortaleza militar del antiguo Egipto |
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