En menos de doce meses, las excavaciones arqueológicas realizadas en la Ciudad de David, Jerusalén, han descubierto un segundo anillo de oro (vídeo aquí) engastado con una piedra preciosa roja, datable hace unos 2.300 años, que simboliza el paso asociado a la entrada en la edad adulta. La joya, que apareció durante una campaña de excavación promovida conjuntamente porla Autoridad de Antigüedades de Israel yla Universidad de Tel Aviv, se inscribe en el contexto del periodo helenístico temprano y se suma a otras joyas coetáneas halladas en el mismo yacimiento.
El descubrimiento tuvo lugar en el Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén, una zona que desde hace tiempo es foco de actividad arqueológica en la capital israelí. Los trabajos están financiados por la asociación Elad, una organización privada comprometida con la promoción y el desarrollo de la Ciudad de David como atracción turística y cultural. El nuevo anillo se descubrió en la misma excavación en la que, hace menos de un año, se halló un primer ejemplar similar: en aquel caso, también se trataba de un anillo de oro, datable en el mismo periodo. La joya recién descubierta es de pequeño tamaño y tiene engarzada una gema roja, probablemente un granate.
“Revolvimos el suelo con un tamiz, justo al lado de la zona de excavación, y de repente Ben, que trabaja conmigo, sacó un anillo de oro de la tierra”, cuenta Rivka Lengler, arqueóloga de la Ciudad de David que estaba presente cuando se encontró el anillo. “Al principio, estaba segura de que era un objeto moderno que había dejado caer uno de nuestros excavadores, pero cuando examiné el anillo, enseguida pensé que era algo antiguo. Llamamos a los arqueólogos, todos se reunieron a nuestro alrededor y quedaron asombrados por el extraordinario descubrimiento. Incluso a primera vista, se podía ver su gran similitud con el anillo descubierto hacía sólo unos meses. Cuando tuve este anillo en la mano, sentí que podía tocar y conectar con la gente que vivió aquí hace miles de años”.
Según los arqueólogos, sus pequeñas proporciones sugieren que perteneció a un niño o a una niña. El objeto se ha recuperado en un estado de conservación relativamente bueno, a pesar del largo tiempo que ha pasado bajo tierra y de las transformaciones que ha sufrido la estratigrafía urbana de Jerusalén a lo largo de los siglos. Pero, ¿por qué enterraría una chica de 2.300 años su anillo de compromiso bajo los cimientos de su casa? “El hecho de que los dos anillos pequeños y el resto de las joyas se encontraran bajo el suelo del edificio plantea la posibilidad de que fueran enterrados allí a propósito”, afirma de hecho Marion Zindel, que dirigió la investigación sobre los anillos. “Una de las posibilidades que se investigan ahora es que las joyas halladas en los cimientos del edificio se descubrieran como parte de la ejecución de una conocida costumbre de la época helenística, en la que los novios enterraban joyas y otros objetos de la infancia en los cimientos de la casa como símbolo del paso de la niñez a la edad adulta”.
La época a la que se atribuye el anillo, el periodo helenístico, corresponde a una fase histórica en la que la ciudad estuvo bajo la influencia de los imperios ptolemaico y, posteriormente, seléucida. El arco cronológico sigue a la conquista de la zona por Alejandro Magno y precede al auge del reino asmoneo. Las fuentes escritas sobre Jerusalén en época helenística son limitadas, por lo que cada hallazgo constituye un material especialmente valioso para el estudio del periodo.
“Los dos anillos de oro fueron descubiertos en una capa que data de finales del siglo III o principios del II a.C., incrustados en los cimientos de un gran edificio que atestigua la riqueza de sus ocupantes”, dicen los directores de la excavación, Yiftah Shalev y Marion Zindel, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, EfratBocher , del Centro de Investigación de la Antigua Jerusalén, y Yuval Gadot, de la Universidad de Tel Aviv. “En la misma capa donde se encontraron estos anillos, también se desenterraron recientemente varios pendientes de bronce. Y es en esta misma capa donde también se encontraron un pendiente de oro decorado con la imagen de un animal cornudo y una cuenta de oro decorada, todos ellos de principios del periodo helenístico.”
“Las joyas que combinaban oro con piedras preciosas de colores brillantes”, dicen los investigadores, “como el granate, eran muy conocidas en este periodo, en el que la moda estaba influida por países orientales como la India y Persia. Estas influencias estilísticas fueron posibles gracias a las conquistas de Alejandro Magno y los consiguientes canales comerciales abiertos con estas regiones.”
“Es la primera vez que encontramos en Jerusalén una colección tan amplia de joyas de oro de ese periodo. Esta riqueza expuesta es muy rara en cualquier estrato arqueológico y atestigua la riqueza de Jerusalén y el alto nivel de vida de sus habitantes durante ese periodo”, añade Efrat Bocher, uno de los responsables de la excavación.
“El descubrimiento de los anillos de oro que datan de la época del Segundo Templo en la Ciudad de David es una prueba tangible de la riqueza, la belleza y la importancia de Jerusalén incluso hace miles de años”, añade Eli Escusido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “La Autoridad de Antigüedades de Israel se enorgullece de liderar la investigación arqueológica de Jerusalén y de hacer accesible al público el patrimonio de la ”Jerusalén de Oro“, no sólo como palabras de una canción, sino como hechos históricos descubiertos justo bajo nuestros pies”.
Su asociación con otros artefactos de la misma época, incluidos objetos cotidianos y restos de edificios, permite así obtener una imagen más amplia de la vida urbana en la antigua Jerusalén durante los siglos posteriores a la conquista macedonia. El hecho de que se descubrieran dos anillos de oro en la misma excavación y relacionados con el mismo periodo histórico ha atraído la atención de la comunidad académica y de los estudiosos de la historia del Próximo Oriente. La repetición de un hallazgo semejante en un lapso de tiempo tan breve sugiere que la zona en cuestión estaba habitada por personas de cierto estatus económico, capaces de comprar o transmitir objetos de oro. Al mismo tiempo, plantea nuevos interrogantes sobre el papel y la difusión de la joyería en el seno de la sociedad local del periodo helenístico.
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