In meno di dodici mesi, gli scavi archeologici condotti nella Città di Davide, a Gerusalemme, hanno restituito un secondo anello d’oro (qui il video) incastonato con una gemma rossa, databile a circa 2.300 anni fa, simbolo del passaggio legato all’ingresso nell’età adulta. Il gioiello, emerso durante una campagna di scavo promossa congiuntamente dall’Autorità per le Antichità Israeliana e dall’Università di Tel Aviv, si inserisce nel contesto del primo periodo ellenistico e si aggiunge ad altri monili coevi rinvenuti nello stesso sito.
Il ritrovamento è avvenuto all’interno del Parco Nazionale delle Mura di Gerusalemme, un’area che da tempo rappresenta uno dei fulcri dell’attività archeologica nella capitale israeliana. I lavori sono finanziati dall’associazione Elad, ente privato impegnato nella promozione e nello sviluppo della Città di Davide come attrazione turistica e culturale. Il nuovo anello è stato individuato nel medesimo scavo in cui, meno di un anno fa, era stato rinvenuto un primo esemplare simile: anche in quel caso si trattava di un anello d’oro, databile allo stesso periodo. Il gioiello appena scoperto è di piccole dimensioni e presenta una pietra preziosa rossa incastonata, probabilmente una granata.
“Abbiamo setacciato il terreno con un setaccio, proprio vicino all’area di scavo, e all’improvviso Ben, che lavora con me, ha estratto un anello d’oro dal terreno” racconta Rivka Lengler, archeologa della Città di Davide presente al momento del ritrovamento dell’anello. “All’inizio, era sicuro che si trattasse di un oggetto moderno lasciato cadere da uno dei nostri scavatori, ma quando ho esaminato l’anello, ho subito pensato che si trattasse di qualcosa di antico. Abbiamo chiamato gli archeologi, tutti si sono riuniti intorno a noi e sono rimasti meravigliati dalla straordinaria scoperta. Già a prima vista, si poteva notare la sua grande somiglianza con l’anello scoperto solo pochi mesi fa. Quando ho tenuto questo anello in mano, ho sentito di poter toccare e connettermi con le persone che vivevano qui migliaia di anni fa”.
Secondo gli archeologi, le sue ridotte proporzioni suggeriscono che appartenesse a un ragazzo o una ragazza. L’oggetto è stato recuperato in uno stato di conservazione relativamente buono, nonostante il lungo tempo trascorso sottoterra e le trasformazioni subite dalla stratigrafia urbana di Gerusalemme nei secoli. Ma perché una ragazza di 2.300 anni fa avrebbe seppellito il suo anello di fidanzamento sotto le fondamenta di casa? “Il fatto che i due piccoli anelli e il resto dei gioielli siano stati rinvenuti sotto i pavimenti dell’edificio solleva la possibilità che siano stati sepolti lì di proposito”, dice infatti Marion Zindel, che ha condotto la ricerca sull’anello. “Una delle possibilità ora in fase di studio è che i gioielli rinvenuti nelle fondamenta dell’edificio siano stati rinvenuti nell’ambito dell’esecuzione di una nota usanza del periodo ellenistico, in cui le promesse nuziali seppellivano gioielli e altri oggetti dell’infanzia nelle fondamenta della casa come simbolo del passaggio dall’infanzia all’età adulta”.
L’epoca a cui l’anello viene attribuito, il periodo ellenistico, corrisponde a una fase storica in cui la città era sotto l’influenza dell’impero tolemaico e, successivamente, di quello seleucide. L’arco cronologico segue la conquista dell’area da parte di Alessandro Magno e precede l’ascesa del regno asmoneo. Le fonti scritte su Gerusalemme in età ellenistica sono limitate, rendendo ogni ritrovamento materiale particolarmente prezioso per lo studio del periodo.
“I due anelli d’oro sono stati scoperti in uno strato risalente alla fine del III secolo o all’inizio del II secolo a.C., incastonati nelle fondamenta di un grande edificio che testimonia la ricchezza dei suoi occupanti”, affermano i responsabili degli scavi, Yiftah Shalev e Marion Zindel dell’Autorità per le Antichità Israeliane, Efrat Bocher dell’Antica Gerusalemme Research Center e Yuval Gadot dell’Università di Tel Aviv. “Nello stesso strato in cui sono stati rinvenuti questi anelli, sono stati recentemente rinvenuti anche diversi orecchini in bronzo. Ed è proprio in questo stesso strato che sono stati rinvenuti anche un orecchino d’oro decorato con l’immagine di un animale cornuto e una perla d’oro decorata, tutti risalenti al primo periodo ellenistico”.
“I gioielli che combinano l’oro con pietre preziose dai colori vivaci”, dicono i ricercatori, “come il granato, erano ben noti in questo periodo, in cui la moda era influenzata da paesi orientali come l’India e la Persia. Queste influenze di stile furono rese possibili dalle conquiste di Alessandro Magno e dai conseguenti canali commerciali aperti con queste regioni”.
“È la prima volta che troviamo a Gerusalemme un così grande insieme di gioielli in oro di quel periodo. Questa ricchezza esposta è molto rara in qualsiasi strato archeologico e attesta la ricchezza di Gerusalemme e l’elevato tenore di vita dei suoi abitanti durante quel periodo”, aggiunge Efrat Bocher, uno dei responsabili degli scavi.
“La scoperta degli anelli d’oro risalenti all’epoca del Secondo Tempio nella Città di Davide è una prova tangibile della ricchezza, della bellezza e dell’importanza di Gerusalemme anche migliaia di anni fa” aggiunge Eli Escusido, Direttore dell’Autorità per le Antichità Israeliane. “L’Autorità per le Antichità Israeliane è orgogliosa di guidare la ricerca archeologica di Gerusalemme e di rendere accessibile al pubblico il patrimonio della ’Gerusalemme d’Oro’ - non solo come parole in una canzone, ma come fatti storici scoperti proprio sotto i nostri piedi”.
La sua associazione con altri reperti dello stesso periodo, fra cui oggetti di uso quotidiano e resti edilizi, consente quindi di delineare un quadro più ampio della vita urbana nell’antica Gerusalemme durante i secoli successivi alla conquista macedone. Il fatto che due anelli d’oro siano stati scoperti nello stesso scavo e riferiti allo stesso periodo storico ha attirato l’attenzione della comunità accademica e degli studiosi di storia del Vicino Oriente. La ripetizione di un simile ritrovamento in un arco temporale così breve suggerisce che l’area in questione fosse abitata da persone che disponevano di un certo livello economico, in grado di acquistare o tramandare oggetti in oro. Allo stesso tempo, pone nuove domande sul ruolo e sulla diffusione dei gioielli all’interno della società locale di epoca ellenistica.
