El Museo de Arte de Worcester reúne un extraordinario tríptico del siglo XVI de Maerten van Heemskerck

Tras siglos de separación, el Worcester Art Museum (WAM) de Massachusetts (Estados Unidos) ha logrado una hazaña extraordinaria: reunir por primera vez desde su separación un tríptico del siglo XVI del pintor holandés Maerten van Heemskerck (Heemskerck, 1498 - Haarlem, 1574), importante figura del Renacimiento septentrional. En efecto, el museo ha adquirido a la galería turinesa Caretto & Occhinegro el panel central del tríptico, una majestuosa deposición de Cristo en el sepulcro, lo que permite por fin exponer juntos los paneles laterales originales, prestados desde hace tiempo al museo por la familia Selldorff. La obra completa podrá verse a partir de este verano en las galerías de arte europeo del museo americano, y la reunión marcará un momento importante en la historia del arte holandés del siglo XVI.

“Hoy en día se siguen descubriendo obras del Viejo Maestro y se hacen nuevas atribuciones, aunque rara vez con este nivel de calidad”, declaró Matthias Waschek, director del museo. “Se necesita intuición y trabajo detectivesco por parte de los entendidos, con especialistas que autentifiquen la atribución y conservadores que revelen detalles ocultos bajo siglos de suciedad. Estamos muy agradecidos al experto en Heemskerck Peter van den Brink, que reconoció la conexión entre los paneles de los donantes prestados al Museo durante largo tiempo y este panel central recién adquirido. Gracias al compromiso de los galeristas de colocar la obra en un museo y a la iniciativa de Claire Whitner, podemos reunir este tríptico después de más de 250 años: un momento extraordinario que enriquece nuestra narrativa histórico-artística.”

“Para nosotros es un inmenso placer y un honor haber contribuido a la reconstrucción de este tríptico”, afirman Massimiliano Caretto y Francesco Occhinegro, propietarios de la galería homónima. “El Museo de Worcester es el mejor destino al que podía llegar una obra de tal importancia, y confiamos en que esta feliz conclusión quede como una contribución cultural al disfrute del arte para las generaciones futuras.”

El tríptico de Maerten van Heemskerck

El panel central de la obra representa la escena evangélica de la deposición de Cristo en el sepulcro, uno de los temas más significativos de la tradición artística cristiana, muy apreciado en la producción pictórica de Maerten van Heemskerck. La obra muestra el cuerpo de Jesús siendo bajado suavemente al sepulcro, rodeado de varias figuras: la Virgen María, Nicodemo, José de Arimatea y María Magdalena son las principales. Al fondo, el Calvario, con la cruz vacía en el centro, y las dos cruces laterales con los cuerpos de los dos ladrones, detalle que aumenta el patetismo de la composición.

Maerten van Heemskerck, conocido por su habilidad para mezclar la influencia del arte italiano con la tradición flamenca, se dedicó al tema de la deposición varias veces a lo largo de su carrera. En este panel, en particular, afloran con fuerza los efectos de su estancia en Italia: el dinamismo de la escena y la representación anatómica de los cuerpos reflejan el impacto de los frescos de Miguel Ángel en Roma, así como la influencia de la pintura veneciana de Giovanni Bellini y Andrea Mantegna. Su rasgo distintivo, que combina sentido plástico y teatralidad, se realza aquí en cada detalle, desde la musculatura esculpida de Cristo hasta los intensos rostros de los personajes dolientes.

La reunificación del tríptico fue posible gracias a una afortunada combinación de investigación y colaboración. Los dos paneles laterales, que representan a miembros de la familia comitente en oración, con fondos rocosos y paisajes que encajan perfectamente con la escena central, habían sido separados del panel principal en tiempos no documentados. Hoy forman parte de la colección de la familia Selldorff, pero su pasado cuenta una historia de pérdida y redención: procedían de la colección de Richard Neumann, industrial austriaco de origen judío y refinado coleccionista de arte, cuyas obras fueron confiscadas por los nazis tras el Anschluss y dispersadas durante décadas. No fue hasta 2011 cuando los paneles fueron devueltos a los herederos de Neumann, entre ellos Tom Selldorff, que ahora los tiene en préstamo a largo plazo al museo de Worcester.

Con la incorporación del panel central, la obra adquiere ahora una dimensión artística e histórica unificada. Según los estudiosos que han analizado el cuadro, el panel central se expuso probablemente en el taller de Maerten van Heemskerck como ejemplo de su estilo, lo que permitió a los clientes encargar paneles laterales personalizados a juego. La composición general sugiere, pues, una concepción modular de la obra, común en el norte de Europa en el siglo XVI: es decir, el pintor ofrecía a los clientes una base iconográfica que se completaba con elementos específicos, como retratos de la familia comitente en oración.

El Museo de Arte de Worcester, fundado en 1896, ha destacado durante décadas por su enfoque innovador de la museología y la educación. La colección permanente del WAM abarca desde el año 3000 a.C. hasta nuestros días, con obras de arte de todo el mundo. A través de programas educativos, colaboraciones con escuelas, exposiciones temáticas y visitas inclusivas, el museo se esfuerza por atraer a un público diverso y demostrar la relevancia cotidiana del arte en la sociedad contemporánea. En este contexto, la llegada del tríptico van Heemskerck encaja bien con la misión del museo. Para los visitantes, la oportunidad de admirar un tríptico completo del siglo XVI, que ha atravesado guerras, saqueos y colecciones privadas hasta llegar a nuestros días, representa un viaje en el tiempo y en la conciencia histórica europea. Esta adquisición demuestra también cómo los museos, lejos de ser meros custodios estáticos de obras de arte, pueden convertirse en actores dinámicos de la recuperación y puesta en valor del patrimonio artístico mundial.

“Esta adquisición refuerza nuestra ya notable colección de pintura flamenca temprana y del Renacimiento septentrional”, declaró Claire C. Whitner, directora de asuntos curatoriales y conservadora de arte europeo del museo. “Reunir la Deposición con los paneles laterales nos permite presentar el tríptico tal y como habría aparecido en el siglo XVI, un logro excepcional para nuestro museo y una rareza en las colecciones estadounidenses”.

El Museo de Arte de Worcester reúne un extraordinario tríptico del siglo XVI de Maerten van Heemskerck

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