Una de las obras maestras de Caravaggio de la Galleria Borghese, El joven con una cesta de fruta, está en Nueva York , donde a partir de mañana será el centro de una exposición-dossier en la Morgan Library & Museum, comisariada por John Marciari. La exposición, que estará abierta al público del 16 de enero al 19 de abril de 2026, no pretende limitarse a la mera exhibición del lienzo, sino que pretende ofrecer al público un itinerario crítico compuesto por otras diez obras seleccionadas para contextualizar la producción de Caravaggio, examinando tanto los modelos que influyeron en su formación como el impacto perturbador ejercido sobre sus contemporáneos y sucesores.
El Joven con cesta de fruta, pintado hacia 1595, está reconocido como el punto de inflexión que inició una transformación verdaderamente radical dentro de la pintura italiana. Caravaggio llegó a Roma trayendo consigo un bagaje técnico y conceptual profundamente enraizado en la tradición del naturalismo lombardo, cuyas premisas se remontaban a las investigaciones llevadas a cabo por Leonardo da Vinci durante su periodo milanés. Sin embargo, Merisi supo fusionar esta herencia con su propia revolución, capaz de romper la ilusión artística tradicional para exaltar abiertamente el artificio propio del trabajo de estudio. “Caravaggio captura la imaginación de un modo que casi ningún otro artista puede hacerlo”, afirma Colin B. Bailey, Director de la Biblioteca y Museo Morgan. “Somos excepcionalmente afortunados de poder traer esta obra maestra de la Galleria Borghese para compartirla con los visitantes de Nueva York por primera vez en el siglo XXI, acompañada de obras que iluminan su impacto en el campo de la pintura.”
"El Joven con la cesta de fruta marca un punto de inflexión en la pintura italiana“, explica Marciari. ”Es un punto de equilibrio entre el naturalismo de las fuentes de Caravaggio y sus intervenciones radicales para exponer el artificio de la pintura. Ver este cuadro en su contexto es comprender la revolución que representa".
El análisis visual del cuadro revela un claro alejamiento de las figuras idealizadas que caracterizaban la pintura romana de la época. El sujeto retratado es un modelo de estudio plasmado en el lienzo con un realismo extremo: se pueden observar los detalles de los labios entrecerrados, el enrojecimiento de las orejas y la forma en que la camisa se desliza sobre el hombro. El joven parece ofrecerse al escrutinio del espectador con la misma inmediatez con la que presenta la cesta de fruta, haciendo del sujeto humano y del elemento natural partes de una única e intensa investigación de la realidad fenoménica. Este enfoque se explora más a fondo en la exposición mediante una comparación con obras anteriores que anticipaban esta sensibilidad naturalista. Entre ellas figura Cuatro estaciones en una cabeza, de Giuseppe Arcimboldo, obra de hacia 1590 de la National Gallery of Art de Washington, que ejemplifica las raíces milanesas de esta tradición. Otro elemento de gran interés científico es el préstamo de una obra de Annibale Carracci, el Ragazzo che beve, fechable hacia 1583. Este cuadro, perteneciente a una colección privada y nunca antes expuesto al público, permite analizar las investigaciones paralelas llevadas a cabo por el gran artista boloñés sobre la representación de los gestos cotidianos.
Para comprender plenamente la génesis del estilo de Merisi, la exposición incluye también aportaciones de sus primeros maestros y referentes profesionales. Se exponen un dibujo de Simone Peterzano, en cuyo taller Caravaggio completó su aprendizaje en Milán, y un estudio de Giuseppe Cesari, más conocido como el Cavaliere d’Arpino, en cuyo taller romano trabajó el joven pintor poco después de su llegada a la capital. Aunque Caravaggio abandonaría más tarde la práctica de los dibujos preparatorios para pintar directamente sobre lienzo, estas obras son fundamentales para reconstruir el contexto formativo de sus primeros años.
La influencia del lenguaje de Caravaggio está documentada por una serie de obras que atestiguan el poder de su impacto en el arte romano del siglo XVII. Pintores como Rutilio Manetti y Bartolomeo Cavarozzi continuaron la senda trazada por el maestro y siguieron revelando la naturaleza ficticia del arte mediante el uso de modelos reales y el énfasis en las imperfecciones de la materia. Se exponen un estudio del natural de Manetti, que representa a un monje dormido contra una pila de libros, realizado en piedra roja, y un bodegón de Cavarozzi que retoma el tema de la cesta de fruta, poniendo de relieve cómo la búsqueda de la verdad pasaba también por la representación de la decadencia natural.
La exposición se cierra idealmente con un importante retrato gráfico conservado en las colecciones Morgan: el dibujo del cardenal Scipione Borghese realizado por Gianlorenzo Bernini. La figura de Borghese es central en la historia de El joven con la cesta de fruta, ya que fue el coleccionista que adquirió por primera vez el cuadro, incluyéndolo en la colección que más tarde se convertiría en la actual Galleria Borghese, donde la obra reside permanentemente desde 1607. La presencia de este dibujo subraya el vínculo histórico entre el coleccionismo de élite del siglo XVII y la conservación de las obras maestras que hoy admiramos en los museos internacionales.
La organización de la exposición es fruto de la colaboración entre la Morgan Library & Museum y la Foundation for Italian Art & Culture (FIAC), con el apoyo de donantes privados como Gilbert e Ildiko Butler. El proyecto forma parte de la misión de la institución neoyorquina de ofrecer encuentros cercanos con los grandes logros del genio humano, manteniendo viva la memoria histórica de la civilización desde el 4000 a.C. hasta nuestros días.
“La Fundación para el Arte y la Cultura Italianos (FIAC)”, declaran Daniele Bodini, Alain Elkann y Olivia D’Aponte, Presidente del Consejo de Administración, Presidenta y Directora Ejecutiva respectivamente, "tiene el honor de haber facilitado el préstamo del Joven con cesta de fruta de Caravaggio de la Galleria Borghese de Roma a la Morgan Library & Museum de Nueva York, apoyando tanto esta exposición como la publicación que la acompaña. Este proyecto sigue a nuestro patrocinio de Pontormo en el Morgan en 2018-19 y estamos encantados de renovar esta valiosa asociación. El Joven con cesta de fruta se encuentra entre los ejemplos más convincentes de las primeras obras de Caravaggio, revelando tanto su extraordinario dominio del detalle naturalista como su profunda sensibilidad hacia la presencia humana. La figura, que sostiene una cesta rebosante de fruta madura, atrae al espectador hacia un sutil juego de luces, sombras y expresiones, características del estilo emergente del artista. Gracias a la dedicación de su distinguido Consejo de Administración, la FIAC tiene el privilegio de apoyar esta exposición, que ofrece al público neoyorquino un raro encuentro con el genio de Caravaggio.
Para enriquecer la experiencia del visitante, Morgan ha planificado un calendario de actividades paralelas que comenzarán el día de la inauguración. El 16 de enero de 2026 tendrá lugar una conferencia de John Marciari dedicada específicamente a las fuentes e influencias que dieron forma a El joven de la cesta de fruta. Seguirán otros actos, como una visita guiada en español el 14 de febrero y la proyección el 11 de abril de la película Caravaggio, dirigida por Derek Jarman en 1986.
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| Joven con cesta de fruta, de Caravaggio, en Nueva York |
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