La Casa Blanca podría suspender la financiación al Smithsonian, el mayor complejo museístico de Estados Unidos, si el instituto decide no cumplir las estrictas normas que impuso el pasado verano laadministración Trump. Este es, en resumen, el contenido de una carta enviada el pasado 18 de diciembre por dos ayudantes del presidente Donald Trump, Vince Haley y Russel Vought, a Lonnie G. Bunch III, secretario del Smithsonian. La misiva también contiene una fecha: el 13 de enero es la fecha límite de la administración para que el Smithsonian cumpla con la directiva.
En agosto, la administración había informado a Bunch de su intención de llevar a cabo una “revisión interna completa de ciertos museos y exposiciones del Smithsonian” en base a una orden ejecutiva firmada por Donald Trump el pasado marzo, la número 14253, Restoring Truth and Sanity to American History: esta orden daba al vicepresidente J.D. Vance el mandato de garantizar que los programas del complejo museístico no sean “divisivos” y reflejen supuestos “valores tradicionales”. En la carta del verano, la administración Trump ordenaba al Smithsonian una revisión exhaustiva de todos sus contenidos: textos de exposiciones, paneles de salas, páginas web, materiales educativos, contenidos sociales y digitales “para evaluar el tono, el contexto histórico y la alineación con los ideales estadounidenses”, decía. Además, también se estableció un control sobre el proceso curatorial, la planificación de exposiciones, los usos de la colección y las normas narrativas. Por ello, se pidió al Smithsonian que presentara una serie de materiales y documentos, así como listas de colaboraciones existentes con personal externo (por ejemplo, artistas, historiadores, organizaciones sin ánimo de lucro), copias de solicitudes de subvención y acuerdos de financiación, etc. Por último, se concedió al Smithsonian un plazo máximo de 75 días para presentar los materiales completos, y un plazo adicional de 120 días en el que el Smithsonian debería empezar a “corregir el contenido cuando sea necesario, sustituyendo el lenguaje divisivo o ideológico por descripciones unificadoras, históricamente precisas y constructivas en carteles, paneles murales educativos, exposiciones digitales y otros materiales de cara al público”.
A medida que se acercaba la fecha límite, llegó la carta de la administración, quejándose en su inicio de una presentación parcial y tardía de materiales: “Aunque recibimos una producción parcial de materiales de su oficina el 18 de septiembre, su oficina no nos ha producido ningún otro material en los más de 90 días transcurridos desde esa fecha de septiembre. Aunque agradecemos la recepción de la documentación inicial, esta presentación se quedó muy corta con respecto a lo solicitado y la gran mayoría de los documentos solicitados siguen pendientes”. Según un memorando enviado como anexo a la carta, faltan los contenidos sobre las exposiciones actuales y futuras (el Smithsonian no envió los textos expuestos en las paredes, los paneles didácticos, los pies de foto, los catálogos de las exposiciones ni las resoluciones por las que se aprueban las asignaciones para ninguna de las exposiciones actuales). El Smithsonian ni siquiera envió borradores y contenidos sobre la programación del 250 aniversario de la independencia, limitándose a “breves declaraciones descriptivas”, dice el memorándum. Tampoco envió índices, propuestas, programas previstos o presupuestos preliminares de las exposiciones previstas entre 2026 y 2029, ni documentos con organigramas, manuales de comisariado, protocolos de aprobación de exposiciones o directrices internas relacionadas, archivos digitales completos de todos los materiales educativos, documentos de gobernanza, nombres, títulos, breves biografías profesionales, currículos actualizados e información de contacto directa de las personas de contacto del museo.
La carta, aunque concede una prórroga, adopta un tono muy severo: “Los textos y pies de foto actuales, las propuestas y presupuestos de exposiciones, las listas de control de objetos para futuras programaciones, los manuales de gobernanza interna y los registros de la cadena de mando para la aprobación de contenidos no son solicitudes de archivo poco claras. Estos son los documentos que todo museo acreditado está obligado a mantener y producir sin demora, ya que constituyen la base de la administración responsable de importantes colecciones nacionales y del cumplimiento de las rigurosas normas de transparencia exigidas por la legislación federal, las directrices del Smithsonian y las normas profesionales de la industria museística”.
Recordando las disposiciones de la orden ejecutiva de marzo, los dos ayudantes de Trump dicen que quieren asegurarse de “que ninguno de los ejecutivos de los museos del Smithsonian esté confundido sobre el hecho de que Estados Unidos ha estado entre las mayores fuerzas positivas de la historia mundial. El pueblo estadounidense no tendrá paciencia con ningún museo que desconfíe de la fundación de Estados Unidos o se sienta incómodo transmitiendo una visión positiva de la historia estadounidense, una visión que esté justamente orgullosa de los logros y realizaciones de nuestro país.”
Por ello, se solicita que se complete la presentación de los documentos requeridos. “Esperamos recibir los materiales completados lo antes posible, esperemos que no más tarde del 13 de enero de 2025”, escriben ambos ayudantes, recordando lo que le ocurrirá al Smithsonian en caso de incumplimiento: “Como sabrá, los fondos asignados a la Smithsonian Institution sólo están disponibles para su uso de acuerdo con la Orden Ejecutiva 14253, ”Restaurar la verdad y la cordura en la historia de Estados Unidos“, y para el cumplimiento de los requisitos descritos en nuestra carta del 12 de agosto de 2025. [...] Estamos seguros de que comparte nuestra opinión de que la Smithsonian Institution debe dar buen ejemplo en términos de investigación, presentación y responsabilidad. El próximo 250 aniversario de la fundación de nuestra nación ofrece una oportunidad única para justificar la confianza en las actividades de las principales instituciones culturales de Estados Unidos. Esperamos trabajar juntos para que la contribución de la Smithsonian Institution al 250 aniversario de Estados Unidos sea triunfal”.
El New York Times informa de que hasta ahora el Secretario Bunch, un profesional experimentado con grandes dotes diplomáticas, ha mantenido un perfil cauto y ha podido contar con el apoyo del Consejo del Smithsonian, pero este apoyo podría disminuir si la Casa Blanca consigue instalar a sus candidatos preferidos en el consejo del complejo museístico: este año expiran varios mandatos. Los candidatos son propuestos por el actual consejo de administración, pero los nombramientos dependen del Congreso y del presidente.
La amenaza, ni siquiera demasiado velada, de suspender la financiación corre el riesgo de poner en serias dificultades al Smithsonian, que depende en un 62% de la financiación del Gobierno federal. Y ya ha ocurrido bajo la administración Trump que la Casa Blanca ha retenido fondos que ya habían sido aprobados por el Congreso. Por el momento, sin embargo, el Smithsonian aún no se ha pronunciado al respecto.
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| La Casa Blanca amenaza al Smithsonian: no habrá financiación si no se ajusta a las líneas de Trump |
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