Florence, le Salone di Donatello au Bargello rouvre après un an avec un nouvel aménagement

Aujourd’hui, le Salone di Donatello, cœur battant du musée national du Bargello à Florence, rouvre ses portes au public après près d’un an de travaux de restauration et d’aménagement. Haut de 18 mètres et d’une superficie de 445 mètres carrés, cet espace monumental resplendit à nouveau et restitue aux visiteurs son extraordinaire patrimoine de sculptures, chefs-d’œuvre absolus de la Renaissance.

Point d’orgue de la visite du Bargello, le Salone accueille neuf chefs-d’œuvre de Donatello: du célèbre David en bronze au Saint-Georges, du Marzocco à l’Attis, du David en marbre au Putto dansant, en passant par la Crucifixion, la Tête de barbu et la Madone de la Via Pietrapiana. À cela s’ajoutent des œuvres réalisées dans l’atelier de l’artiste, comme le San Giovanni Battista Martelli, sculpté avec Desiderio da Settignano, et d’autres dont l’attribution à Donatello est douteuse ou partielle, mais qui sont en tout cas l’expression de son école.

À côté des chefs-d’œuvre du maître, la nouvelle exposition offre une vision plus large du contexte artistique florentin de la première Renaissance, en présentant des œuvres d’artistes qui ont été les pères fondateurs de la sculpture moderne. On peut ainsi admirer les panneaux présentés par Filippo Brunelleschi et Lorenzo Ghiberti au célèbre concours de 1401 pour la porte nord du Baptistère, les créations raffinées de Luca della Robbia, l’inventeur de la terre cuite vernissée, et les œuvres des collaborateurs et élèves de Donatello tels que Michelozzo, Desiderio da Settignano et Bertoldo di Giovanni.

Le réaménagement, qui concerne un total de 65 œuvres, a été supervisé par Ilaria Ciseri, sous la coordination de Massimo Osanna, directeur général des musées au ministère de la Culture, et sous la supervision de Benedetta Cantini pour la restauration. Les travaux s’inscrivent dans un projet de réaménagement plus vaste qui a déjà touché d’autres salles du musée, dont la Chapelle de la Madeleine, la Salle des Avori, la Sacristie, la Salle Baroque et la Salle des Majoliques, poursuivant ainsi le chemin tracé par la précédente directrice Paola D’Agostino pour les cinq branches des Musées du Bargello.

Les choix muséographiques privilégient la clarté narrative et la lisibilité stylistique. Un exemple emblématique est la nouvelle disposition des deux David de Donatello : celui en bronze est désormais placé au centre du Salon, incarnant presque son identité, tandis que celui en marbre est placé à côté du Saint-Georges, facilitant une comparaison directe entre les deux œuvres et illustrant l’évolution artistique rapide du sculpteur.

L’une des nouveautés les plus significatives est la disposition des deux David de Donatello : le David en bronze, placé au centre de la salle pour souligner son rôle d’icône authentique du musée, et le David en marbre, désormais juxtaposé au Saint-Georges. Le nouveau positionnement des deux David permet une comparaison directe entre les œuvres, emblématique de l’évolution stylistique rapide du sculpteur. La position de l’Attis de Donatello et du David de Verrocchio a également été repensée et déplacée dans le cadre d’un aménagement visant à redonner une plus grande cohérence narrative et une meilleure lisibilité au parcours de l’exposition. Les cinq sculptures centrales reposent désormais sur des plates-formes équipées de dispositifs antisismiques et antibasculement, avec des structures en acier intégrées et des semelles en matériaux spéciaux capables d’absorber les vibrations, garantissant ainsi la sécurité et la protection des œuvres.

La technologie est également le protagoniste de la composante didactique : toutes les légendes sont désormais accompagnées de QR Codes, donnant accès à des fiches descriptives en italien et en anglais, en format texte et audio. À partir du mois de mai, des brochures en braille seront également disponibles gratuitement, consacrées aux principaux chefs-d’œuvre de Donatello, dans un souci d’inclusion et d’accessibilité.

Certaines œuvres ont été replacées à leur emplacement d’origine afin de renforcer le lien avec leur contexte historique. C’est le cas des armoiries Martelli de Desiderio da Settignano, qui seront exposées au musée Casa Martelli, et des deux Sibylles de Michelozzo, retournées au musée Orsanmichele. L’Annonciation, récemment attribuée à Walter Monich, est en revanche déposée au Museo Nazionale d’Abruzzo, tandis que les nouveaux aménagements intérieurs ont également affecté le Saint Jean-Baptiste de Francesco da Sangallo, désormais dans la salle Michel-Ange, et l’Eros en bronze, désormais attribué à Guglielmo della Porta et déplacé dans la salle des Bronzetti.

La restauration du Salone

La restauration, menée sur plus de 2 000 mètres carrés de surface, comprend le nettoyage et la consolidation des murs et des voûtes, la récupération des éléments en pierre, la révision des couleurs avec des glacis à la chaux compatibles avec les couleurs d’origine et une amélioration générale de l’éclairage et de l’espace architectural. Les décorations picturales ont été intégrées de manière mimétique, en supprimant les repeints antérieurs, tandis que les piliers, les fenêtres et les marches en pierre ont été soigneusement nettoyés.

Parmi les interventions structurelles les plus importantes, la consolidation de la grande fenêtre à meneaux du mur sud, qui était endommagée dans sa partie supérieure, a été réalisée avec la coopération du studio Sertec et de la société PT Color.

Certaines sculptures ont également fait l’objet d’une restauration ciblée. Le tondo en terre cuite vernissée de Luca della Robbia, Madonna delle Cappuccine, a fait l’objet d’un nettoyage et d’une réintégration des couleurs, tandis que le Saint Jean-Baptiste en bronze attribué à Michelozzo a révélé des traces de dorure, traitées avec la technologie laser et protégées avec des produits spécifiques pour assurer la tenue de la feuille d’or.

Histoire du Salone di Donatello

Le Salone di Donatello appartient à la partie la plus ancienne du palais du Bargello, construit à partir de 1255. À l’origine, il s’agissait de la grande Sala dell’Udienza où se réunissaient le Conseil présidé par le Podestà, les autorités de la ville et les représentants du peuple. C’est ici que fut prononcée en 1302 la condamnation à mort par contumace de Dante Alighieri et que fut décrété son exil perpétuel. Pendant les presque trois siècles où le palais a été transformé en prison - de 1574 à 1857 - 32 cellules sur quatre étages et une petite chapelle ont été construites dans cette vaste salle.

En 1840, la découverte des fresques de Giotto avec le portrait de Dante dans la chapelle voisine de la Madeleine a attiré l’attention sur le délabrement du palais et sur la nécessité d’une restauration architecturale radicale. Les travaux de restauration, supervisés par l’architecte Francesco Mazzei, ont commencé en 1858 et se sont achevés en 1865, en vue de l’inauguration du palais en tant que siège du premier musée national italien, l’année même où Florence devenait la capitale du Royaume d’Italie.

Parmi les différentes interventions qui ont permis de restaurer la structure ancienne du palais, celle du Salone di Donatello a été la plus spectaculaire : l’imposant volume de la salle a été récupéré et décoré de peintures murales inspirées des fragments de fresques médiévales qui avaient été conservés.

Installations du XIXe siècle à nos jours

Dans son premier aménagement, le Salone - alors appelé “Gran Sala” - abritait de célèbres groupes de sculpteurs du XVIe siècle, avec des œuvres de Michel-Ange, Vincenzo de’ Rossi, Giambologna, Vincenzo Danti, et le David en marbre de Donatello, datant du XVe siècle. En 1886, pour célébrer le cinquième centenaire de la naissance de Donatello, une exposition mémorable fut organisée, qui eut lieu l’année suivante, en 1887 : à partir de ce moment, le Salone portera toujours le nom de l’artiste.

L’exposition Donatello réunit toutes les œuvres de Donatello déjà présentes dans le musée, d’autres arrivées de l’extérieur de Florence, et de nombreux plâtres d’originaux peu représentatifs, en premier lieu le moulage grandeur nature du Monument équestre à Gattamelata, qui restera au centre du Salone jusqu’en 1928. Au fil des décennies, au fur et à mesure que le noyau “didactique” des copies était démantelé, l’exposition du Salone s’est enrichie d’œuvres de sculpteurs contemporains de Donatello, comme Luca della Robbia et Lorenzo Ghiberti, ou de ses élèves, comme Desiderio da Settignano et Bertoldo, grâce également à de nouvelles acquisitions.

Contrairement à d’autres salles du musée, le Salone di Donatello n’a jamais subi de transformations radicales qui auraient modifié son plan d’exposition, si ce n’est des changements fréquents et mineurs au fil du temps. Dans les dernières décennies du XXe siècle, les œuvres étaient réparties sur l’ensemble du plan de la salle, jusqu’à occuper l’espace devant l’entrée du Verone.

Au début des années 2000, compte tenu également de l’augmentation progressive du nombre de visiteurs, un nouvel aménagement s’est avéré nécessaire, visant à garantir une meilleure convivialité et accessibilité pour le public. L’espace a ainsi été organisé en deux nefs idéales, les œuvres étant disposées selon une logique qui favorise la comparaison entre différents artistes ou entre les œuvres d’un même sculpteur, facilitant ainsi la lecture du parcours. La grande exposition Donatello : la Renaissance de 2022, organisée par les Musées Bargello et la Fondazione di Palazzo Strozzi, en collaboration avec les Staatliche Museen de Berlin et le V&A de Londres, a entraîné une transformation du Salone di Donatello qui, bien que temporaire, a offert d’importantes pistes de réflexion pour l’élaboration de l’intervention actuelle, visant à en renouveler l’organisation et à en actualiser les critères d’exposition.

Florence, le Salone di Donatello au Bargello rouvre après un an avec un nouvel aménagement

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