À partir du 19 octobre 2025 , Florence accueille à nouveau l’un des modèles les plus extraordinaires de la Renaissance. Le Dieu fleuve de Michel-Ange, conçu pour les tombes des Médicis dans la nouvelle sacristie de San Lorenzo, retourne à l’Accademia delle Arti del Disegno, où il avait été donné en 1583 par Bartolomeo Ammannati pour être étudié par de jeunes artistes. Après des siècles de déplacement et une restauration complexe, l’œuvre est désormais exposée dans une salle conçue pour renforcer sa force plastique et sa pertinence historique, aux côtés d’une lunette de Francesco Granacci et d’un crucifix en bois de l’ atelier Sangallo.
Cette initiative est le résultat d’un long processus de protection et de valorisation promu par le secrétaire général Giorgio Bonsanti, qui a suivi les vicissitudes du modèle de Michel-Ange au fil des ans, et par la présidente Cristina Acidini, qui a mené la campagne de collecte de fonds nécessaire à sa récupération, entourée du secrétaire technique Enrico Sartoni et de l’assistante Laura Turchi. La conception de l’exposition porte la signature des architectes David Palterer et Norberto Medardi, qui ont conçu un environnement sobre et réfléchi pour permettre au public d’apprécier l’œuvre de près.
Fondée par Giorgio Vasari en 1563 à la demande de Cosimo I de’ Medici, l’Accademia delle Arti del Disegno est la plus ancienne institution artistique du monde occidental. Fondée pour élever le statut social des artistes et offrir un espace de confrontation sur les arts, elle avait en Michel-Ange son père et son maître idéal. Aujourd’hui encore, l’Accademia poursuit cette mission originelle en promouvant les arts visuels, la musique, le divertissement, les sciences humaines et les sciences. La présentation officielle de la nouvelle installation aura lieu le 18 octobre, jour de la fête de saint Luc l’évangéliste, patron des artistes, avec un événement réservé aux académiciens, tandis que l’ouverture au public est prévue pour le lendemain. Le Dieu fleuve, modelé entre 1526 et 1527, était destiné à compléter l’ensemble monumental dédié à Giuliano et Lorenzo de’ Medici, l’un des lieux symboliques de la Florence de la Renaissance. La figure, qui rappelle les sculptures fluviales de l’Antiquité classique, était destinée à être placée couchée au pied du tombeau de Laurent, duc d’Urbino, évoquant symboliquement le flux de la vie. Réalisé en terre crue avec des fibres végétales et animales, de la caséine et une âme en fil de fer, le modèle représente un exemple exceptionnel de la méthode créative de Michel-Ange, basée sur une expérimentation continue et une étude approfondie de l’anatomie. Son état de conservation, malgré la fragilité des matériaux, constitue un fait extraordinaire qui nous permet d’observer de près le processus de conception de l’artiste.
L’histoire du Dieu Fluvial est marquée par des siècles d’attention et d’interventions conservatrices. Donné par Ammannati à des fins éducatives, il a fait l’objet au fil du temps de restaurations plus ou moins invasives, comme l’insertion d’éléments métalliques au XVIIIe siècle. Les documents d’archives attestent de l’utilisation de structures en bois et en châtaignier pour faciliter son déplacement sans compromettre son intégrité. Après des périodes d’oubli, l’œuvre est redécouverte en 1906 dans la Sala dei Gessi de l’Accademia di Belle Arti et transférée en dépôt à la Galleria dell’Accademia. En 1964, elle est déposée à la Casa Buonarroti pour assurer de meilleures conditions de conservation, à l’initiative du directeur Charles de Tolnay. Dans les années 1980, le restaurateur Guglielmo Galli signale de graves problèmes structurels, notamment des fissures et des déformations, aggravés par la présence de bronzes anciens qui en altèrent la couleur et la lisibilité.
Les difficultés techniques complexes de la restauration ont entraîné le report de l’intervention pendant une longue période. Le tournant s’est produit en 2015, lorsque la demande de prêt pour l’exposition I Medici e le Arti a Firenze nel secondo Cinquecento au PalazzoStrozzi a rendu nécessaire une opération radicale. La restauration, réalisée par Rosanna Moradei de l’Opificio delle Pietre Dure avec le soutien des Amis de Florence et sous la direction de Giorgio Bonsanti et Laura Speranza, s’est déroulée entre 2015 et 2017. Après un traitement contre les vers, des travaux ont été effectués sur la structure interne et les surfaces avec une consolidation ciblée. Le bronzage a été enlevé et la surface libérée grâce à des microaspirations et au gel solvant, restituant à l’œuvre sa matérialité d’origine sans effacer les traces du temps et les modifications qu’elle a subies. Après l’exposition au Palazzo Strozzi, la maquette a été transférée dans les locaux de Via Orsanmichele, où elle est restée protégée jusqu’à l’achèvement de la nouvelle salle.
Le projet d’exposition de Palterer et Medardi prévoyait un espace essentiel, dominé par des tons neutres et conçu pour mettre en valeur la monumentalité de la maquette. La statue est placée sur une base en bois à l’intérieur d’un parallélépipède en verre fabriqué à Venise, qui rappelle l’écoulement de l’eau, et qui est équipé de dispositifs antisismiques pour garantir sa sécurité. La nouvelle salle abrite également deux œuvres importantes du début du XVIe siècle, toutes deux données à l’Accademia au début du XIXe siècle. La lunette avec l’Adoration des bergers de Francesco Granacci, datée d’environ 1500, témoigne du lien artistique et personnel avec Michel-Ange et, après la récente restauration, a retrouvé l’éclat original de sa palette. À côté, le Crucifix en bois de l’atelier Sangallo (1510-1520), provenant de la chapelle Saint-Luc, est l’un des rares exemplaires de grande taille à avoir survécu jusqu’à aujourd’hui et se distingue par sa qualité et son état de conservation. La restauration a permis d’éliminer les repeints sombres stratifiés au fil du temps et de restituer la polychromie d’origine dans toute sa brillance.
La salle aura une entrée dédiée dans la Via Orsanmichele 6 et sera ouverte aux visiteurs grâce à la collaboration de l’association Amici dei Musei di Firenze et de plusieurs professeurs de l’Accademia. Il sera ouvert les lundis, mardis, mercredis et vendredis, de 10h00 à 13h00 et de 14h00 à 17h00 en hiver, et de 10h00 à 12h30 et de 16h00 à 18h00 en été. Pour les ouvertures du samedi et du dimanche, veuillez consulter le site www.aadfi.it. L’entrée est soumise à un don volontaire d’au moins cinq euros.
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| Le Dieu fleuve de Michel-Ange retourne à l'Accademia delle Arti del Disegno à Florence |
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