Trieste, le sceptre de l'impératrice Charlotte du Mexique exposé au château de Miramare

Acquis à Monte-Carlo l’été dernier dans le cadre d’une vente aux enchères en Principauté de Monaco par la Fondazione CRTrieste, le sceptre ayant appartenu à l’Impératrice Charlotte du Mexique est exposé à partir du 16 avril au Musée et Parc Historique du Château de Miramare à Trieste. Pour le sceptre, une exposition à la hauteur de la préciosité de l’objet a été créée dans le Salottino Orientale au premier étage du château.

Le sceptre a une grande valeur symbolique car il représente une période particulière de l’histoire européenne, au milieu du XIXe siècle, qui a vu Trieste au centre d’événements géopolitiques internationaux. L’objet a en effet été offert à l’impératrice nouvellement couronnée, qui est arrivée au Mexique avec son époux Maximilien de Habsbourg, précisément de Miramare, et qui est arrivée en Europe dans des circonstances peu connues : le séjour de Charlotte en Amérique du Sud a été de courte durée, car elle a été rapidement contrainte par les circonstances à rechercher une aide économique et militaire entre la France et l’Italie. Au cours des événements tragiques qui l’ont impliquée, le sceptre s’est retrouvé entre les mains de son frère Léopold II, roi des Belges, qui en a fait don, des années plus tard, au baron Adrien Goffinet en remerciement de ses bons et loyaux services. En 2023, les descendants du baron Goffinet ont finalement décidé de mettre l’objet aux enchères. Le sceptre de l’impératrice Charlotte du Mexique est un bijou en or 22 carats, entièrement décoré de filigranes et de frises ciselées de fleurs et de feuilles. Mesurant 34 cm de long et 6 cm de large, il est orné de diamants, de rubis et d’émeraudes et pèse 418,50 g. Il est posé sur une sphère entre des volutes et est surmonté d’une couronne impériale de fils d’or, de perles et d’aigles aux ailes déployées.

Le diadème est serti sur un coussin filigrané de tresses d’or et est orné de rubis, d’émeraudes et de diamants sertis sur le chaton. Les extrémités du sceptre sont ornées de feuilles et de glands en relief finement ciselés. Cet objet apparaît mystérieux et insolite car il est à la fois une châsse et un écrin précieux contenant le cartouche de dédicace au futur souverain par la ville de San Juan del Rio. Une autre particularité est son fronton, qui représente l’autre symbole exalté de la royauté, la couronne impériale ornée de perles et de pierres précieuses, semblable à la couronne d’or à arcs de l’Empire mexicain, reproduite plus bas en deux dimensions avec les initiales de Charlotte. Il est décoré du monogramme de l’Empire mexicain voulu par Maximilien, avec en dessous un ruban portant l’inscription “San Juan del Rio 1864”. Sur la base se trouve une petite plaque portant la signature de l’orfèvre Jose Maria Larralde. Le sceptre est conservé dans son étui d’origine. Proclamé empereur du Mexique le 10 avril 1864, Maximilien part le 14 du même mois à bord de la frégate Novara pour le Mexique avec son épouse Charlotte. Les nouveaux empereurs débarquent en Amérique à Veracruz le 24 mai 1864 et arrivent à Mexico le 12 juin. Le 25 mai, alors que le couple est encore en route, le conseil municipal de la ville de San Juan del Rio se réunit et décide de prendre des mesures pour se rapprocher des nouveaux souverains. Une commission de la municipalité de San Juan del Rio s’est ensuite rendue à Mexico pour s’entretenir avec l’impératrice et lui offrir le sceptre.

“Je n’oublierai jamais le départ de Trieste. Un petit orchestre jouait les hymnes de la marine autrichienne, tandis que Carlotta et moi prenions place à la proue de la lance qui nous conduirait à bord du Novara et que la foule se pressait autour de notre cher château, joyeuse et festive, impatiente de nous faire ses adieux”.

“Nous avons enfin mis les voiles, voguant vers des lendemains radieux, mais nous n’avons pas pu nous empêcher de jeter un nouveau coup d’œil sur le château de Miramare, qui se confondait avec la côte à l’horizon. Il est déjà devenu notre ”maison lointaine".

L’entrée à San Juan del Río est décrite par Maximilien lui-même dans une lettre à Charlotte datée du 20 août 1864 à Santiago de Querétaro. Dans l’après-midi, nous sommes arrivés à San Juan del Río, une ville charmante située sur une plaine magnifique. L’accueil fut si cordial qu’il serait difficile de le décrire. San Juan est un second Orizaba par sa beauté, sa gentillesse et son esprit alerte. Hier soir, j’ai eu un grand banquet avec tous les officiers franco-mexicains et plus de trois cents soldats. Je portais l’uniforme avec le cordon de la Légion d’honneur. Grâce à Dieu, j’ai pu porter mes deux toasts, à l’empereur des Français et à l’armée. J’ai parlé du haut d’une estrade, très lentement et très fort, pour que toute la foule puisse entendre et comprendre".

Le sceptre de

de Charlotte

de Charlotte

Lede Charlotte

Lede Charlotte

Les circonstances du précieux cadeau offert à l’impératrice sont décrites en détail dans un document original conservé à l’intérieur du sceptre, paraphé par le premier représentant du conseil municipal de San Juan del Rio, Ángel M. Domínguez. Le document mesure environ 48 cm sur 21 cm. Le parchemin se lit comme suit : “Dans la ville de San Juan del Río, chef-lieu du district du même nom appartenant au département de Querétaro, en l’an mille huit cent soixante-quatre, le vingt-cinquième jour du mois de mai, réunis dans la salle du conseil de la Très Illustre Mairie, les messieurs qui la composent considérant que l’établissement de l’Empire mexicain est maintenant un fait accompli en vertu de l’acceptation officielle du trône par Sa Très Illustre Majesté, Ferdinand Maximilien Ier, qui a eu lieu dans son propre château de Miramare le dix avril de la présente année ; que Sa Majesté s’est sacrifiée pour le Mexique, laissant derrière elle une famille d’accueil et une famille d’accueil. s’est sacrifiée pour le Mexique, abandonnant son ancienne patrie et sa famille, il est du devoir de tout bon Mexicain de lui rendre un hommage public en guise de gratitude, d’adhésion et de loyauté ; que les municipalités, en tant que représentants légitimes des municipalités, sont directement responsables, au nom de leurs représentants, de manifester l’amour et la gratitude dont ils sont l’objet.l’amour et la gratitude qu’elles éprouvent pour les bienfaits dont elles sont déjà redevables et pour ceux qu’elles attendent à l’avenir du gouvernement sage et éclairé du monarque qui dirige leurs destinées ; la Très Illustre Municipalité de San Juan del Río désire que les Souverains aient la preuve de l’adhésion de cette ville à leur Auguste, et convaincue que Sa Majesté, l’Empereur, sera heureux et satisfait de toute démonstration d’amour et de respect pour son Auguste Épouse, décide : La ville de San Juan del Río acclame comme Patronne et Protectrice spéciale Sa Majesté l’Impératrice Charlotte Amalia. Dans la salle du conseil de cet hôtel de ville, les portraits de Leurs Majestés seront suspendus sous un dais, en plaçant au-dessous de celui de Sa Majesté l’Impératrice, la légende Carlotta Amalia, Impératrice du Mexique, Patronne et Protectrice de la ville de San Juan del Río”. Deuxièmement. La place principale portera désormais le nom de “Place de l’Impératrice” et fera l’objet de tous les embellissements possibles, en plaçant au centre une colonne couronnée d’un buste de Sa Majesté, tandis que le piédestal portera l’inscription suivante : “À la souveraine bien-aimée et protectrice spéciale, l’impératrice Charlotte Amalia, la ville de San Juan del Río”. Troisièmement. Il sera établi dans cette ville une société de bienfaisance en l’honneur de Sa Majesté, l’Impératrice, composée des principales gentes dames de la ville, qui sera appelée “Société de bienfaisance de San Carlos”. Quatrièmement. La commission chargée de rédiger le présent procès-verbal demandera à Leurs Majestés une audience spéciale afin d’avoir le grand honneur de le remettre entre les mains royales de Notre Souveraine Protectrice, tandis que l’original restera dans la salle du Cabildo, signé par les conseillers par lesquels il est complété : Le préfet politique, Manuel Domínguez ; le premier conseiller Ramón Macotela ; le deuxième conseiller Agustín R. Olloqui ; troisième conseiller José María Sánchez ; quatrième conseiller Luis Ortiz ; cinquième conseiller Arcadio Ynarra ; sixième conseiller Juan V. Legarreta ; septième conseiller Juan Macías León ; huitième conseiller Jesús M. Alcántara ; premier conseiller Ángel M. Domínguez ; deuxième conseiller Miguel Silis. Secrétaire Venancio Romero. (Signature) Représentant du premier conseil Ángel M. Domínguez".

En hommage à Charlotte, le sceptre de San Juan del Río a probablement fait partie de son héritage et a donc été l’un des objets précieux que Charlotte a emportés avec elle lors de son retour en Europe. Après la mort de Maximilien et le retour de Charlotte en Belgique en 1867, le roi Léopold II fit don, à une date indéterminée, de cet objet au baron Adrien Goffinet en récompense de ses services. Goffinet était au service de la monarchie belge depuis les années 1840, en tant que premier officier et secrétaire du duc Léopold de Brabant, futur roi Léopold II ; le prince lui confia la gestion de ses biens privés et de ceux de son épouse, Maria Enrichetta, ainsi que la gestion de leurs archives. L’estime et la confiance du souverain sont telles que Goffinet est également chargé d’organiser le délicat transfert de Charlotte d’Italie en Belgique en 1867 et d’administrer les biens personnels de l’impératrice. C’est précisément à ce titre que le baron Goffinet reçoit en cadeau le sceptre ayant appartenu à Charlotte, qui restera parmi les biens de la famille jusqu’à sa vente aux enchères le 18 juillet 2023 à l’Hôtel de Ventes de Monte-Carlo (Principauté de Monaco). Le sceptre a été acheté par la Fondazione CRTrieste, qui l’a prêté au Musée de Miramare pour qu’il soit exposé dans la collection permanente, dans les pièces habitées et aimées par Charlotte. La restauratrice Anna Collarin s’est chargée de la restauration de l’objet. Après une première phase de nettoyage, destinée à éliminer l’oxydation du métal et les altérations de la couleur, les déformations ont été restaurées afin de rétablir la lisibilité correcte de l’œuvre. En outre, les parties fracturées ont été repositionnées et collées, en utilisant des adhésifs acryliques et en insérant un voile de soie pour assurer un meilleur soutien et un meilleur collage. Enfin, des retouches picturales ont été effectuées pour atténuer l’impact visuel de certaines soudures au plomb réalisées lors de travaux d’entretien antérieurs. Le cartouche, qui est également le document original conservé à l’intérieur du sceptre, probablement réalisé à la machine avec de la pâte semi-chimique, a fait l’objet d’une restauration minutieuse par Adriano Macchitella et Loredana Soranzio, qui a consisté à enlever la poussière et les dépôts superficiels, à combler les lacunes et à rétablir la planéité de la feuille.

“En avril 2024”, a déclaré la directrice Contessa, “cent soixante ans après le départ du couple archiducal du petit port du château de Miramare pour le Mexique, le musée exposera pour la première fois dans le Salottino Orientale un objet unique dont la mémoire avait été perdue : le sceptre d’or de Charlotte de Belgique, née à Cobourg Gotha, qui épousa Ferdinand Maximilien de Habsbourg et devint impératrice du Mexique”.

"Resté pendant des décennies dans la collection privée des héritiers d’Adrien Goffinet, personnage important pour ses services à la famille royale belge et pour son rôle de conservateur du patrimoine personnel considérable de la jeune impératrice, l’objet est maintenant revenu à la lumière grâce à une vente aux enchères publique et à l’achat clairvoyant de la Fondazione CRTrieste, que nous remercions pour l’acquisition. Le prêt, a poursuivi Contessa, signifie un enrichissement de la collection du Musée historique et un pas de plus dans la connaissance de la figure de Charlotte, dont on sait encore peu de choses.

“Un objet précieux et un témoin du rôle de premier plan que Trieste a joué au XIXe siècle dans le panorama historique mondial ”, a déclaré le président de la Fondazione CRTrieste, Massimo Paniccia. “C’est en effet de Trieste qu’est parti, en avril, il y a 160 ans, le futur empereur du Mexique. L’intention de la Fondation, en tant qu’institution, est d’être une force motrice pour le développement socio-économique du territoire, également à travers la valorisation de son patrimoine culturel et historique, en mettant en œuvre l’offre de Trieste, au profit de la communauté ”.

Trieste, le sceptre de l'impératrice Charlotte du Mexique exposé au château de Miramare

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