Musée d'Orsay, restauration en cours de l'enterrement monumental de Gustave Courbet à Ornans

Le musée d’Orsay a entrepris la restauration de L’enterrement à Ornans, chef-d’œuvre monumental peint par Gustave Courbet entre 1849 et 1850. Considérée comme l’une des œuvres les plus significatives de la collection du célèbre musée parisien en raison de son sujet novateur et de sa taille, l’œuvre nécessite aujourd’hui d’importants travaux de conservation, les premiers depuis cinquante ans.

La restauration, menée dans la salle 7 du rez-de-chaussée du musée - où le tableau est habituellement exposé - est nécessaire en raison des déformations du châssis à expansion ajouté en 1884, qui ont entraîné un relâchement de la toile et une fragilisation des coutures. À cela s’ajoute l’opacité des couches picturales qui compromet la lecture chromatique de l’œuvre.

La technique picturale adoptée par Courbet, dense et texturée, avec des empâtements appliqués au couteau, pose des problèmes particuliers de conservation. L’instabilité de certains liants et la superposition des couches picturales génèrent des phénomènes de soulèvement, de craquelure et de perte d’adhérence. Ces problèmes sont exacerbés par le grand format du tableau, qui a été soumis à de fréquents déplacements, démontages et remontages de l’œuvre depuis sa création, notamment lors de prêts pour des expositions.

La surface peinte est aujourd’hui recouverte de plusieurs couches de vernis altérées, épaissies et jaunies, résultat de travaux de conservation antérieurs, qui empêchent la perception des couleurs d’origine et la lisibilité de la composition. Les travaux de nettoyage seront donc effectués progressivement et avec une extrême prudence, en évaluant soigneusement l’opportunité de chaque intervention. La toile présente également des coutures, des plis, des déformations et des déchirures, réparés à différentes époques et avec différents matériaux.

La restauration est effectuée dans un chantier visible par le public, installé à l’intérieur de la salle elle-même, dans un espace clos qui isole le site de restauration. Les visiteurs peuvent observer le travail des restaurateurs à travers des vitres transparentes. À partir du 5 juin 2025, des visites guidées gratuites de l’ espace de restauration seront proposées tous les jeudis matin à 9h45, 10h30 et 11h15. La réservation est obligatoire et s’effectue sur le site officiel du musée d’Orsay.

Musée d'Orsay, restauration en cours de l'enterrement monumental de Gustave Courbet à Ornans

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