Du 31 janvier au 2 juin 2026, le MIC Faenza - Museo internazionale della ceramica accueillera l’exposition Alchimia Ginori 1737-1896. Arte e tecnica in manifattura (Art et technique dans la fabrication), un projet d’exposition qui propose une relecture articulée de plus de deux siècles d’histoire de l’usine de Doccia, l’une des expériences les plus importantes de la production céramique italienne entre les XVIIIe et XIXe siècles. L’initiative est organisée par le MIC Faenza en collaboration avec la Fondation du Musée Ginori et a été créée dans le but d’étudier la relation entre la conception artistique, le progrès scientifique et les contraintes techniques, en évitant une narration festive et en se concentrant plutôt sur les processus, les expériences et les difficultés qui ont accompagné le développement de la manufacture. Organisée par Oliva Rucellai et Rita Balleri, l’exposition s’appuie sur une sélection raisonnée d’œuvres issues des collections du Museo Ginori et du MIC Faenza.
“Souvent, derrière un certain empâtement, la couleur d’un fond ou une forme particulière qui nous semblent évidents aujourd’hui”, explique Oliva Rucellai, conservatrice en chef du Museo Ginori, “il y a des découvertes, des inventions, des recherches et des échecs dont nous n’avons pas conscience. Cette exposition est une invitation à lire l’histoire de la Manifattura Ginori à travers ces réalisations”.
“Cette exposition fait partie d’un programme de notre musée visant à mettre en valeur les manufactures italiennes qui ont marqué l’histoire de la céramique italienne”, poursuit Claudia Casali, directrice du MIC Faenza, "Ginori est synonyme d’élégance, mais aussi de recherche, de technique et de technologie. Cette exposition est une occasion extraordinaire de voir des groupes sculpturaux comme Amore et Psiche d’une importance exceptionnelle dans la production de Ginori, un événement unique qu’il sera difficile de répéter".
L’exposition s’articule comme une longue histoire qui commence dans la première moitié du XVIIIe siècle, lorsque Carlo Ginori fonde la manufacture Ginori, poussé par un intérêt direct pour la chimie et la recherche sur les matériaux. Dans cette première phase, la production de céramique est le résultat d’un équilibre instable entre les aspirations artistiques et les limites imposées par le matériau, en particulier dans la mise au point du mélange de porcelaine, à laquelle Ginori lui-même se consacre.
Au cours du XVIIIe siècle, la manufacture se caractérise par une forte vocation expérimentale, qui trouve l’une de ses expressions les plus évidentes dans la production de grandes sculptures en porcelaine. L’exposition consacre une large place à cet aspect en comparant deux exemples du groupe Amore e Psiche, aujourd’hui conservés respectivement dans les collections du MIC Faenza et du Museo Ginori et exposés ensemble pour la première fois. Réalisées à peu de distance dans le temps, les deux œuvres permettent d’observer les différentes solutions adoptées par le chef modeleur Gaspero Bruschi pour faire face aux problèmes complexes liés à la cuisson d’artefacts de dimensions exceptionnelles. Outre les sculptures, l’exposition présente également les formes “tessellées” en plâtre dérivées de l’archétype en marbre conservé dans les galeries des Offices, qui ont été utilisées pour traduire l’œuvre en porcelaine.
La visite se poursuit en soulignant l’enrichissement progressif de la décoration picturale et de la palette de couleurs, suivant l’évolution du goût des mécènes et l’expansion des connaissances scientifiques. Le service du cardinal Aurelio Roverella, récemment donné au musée Ginori, en est un exemple. Ses bouquets fleuris nous permettent d’apprécier la gamme chromatique de la porcelaine du XVIIIe siècle. Parallèlement, l’exposition nous invite à observer l’élargissement ultérieur de la palette au cours du XIXe siècle, rendu possible par les progrès de la minéralogie et de la chimie. La découverte du chrome a introduit de nouvelles nuances de vert, tandis que l’utilisation du zinc a permis d’obtenir la couleur dite “d’anchina” ou de Nanjing, une nuance particulière de jaune rosé inspirée d’un tissu chinois très populaire à l’époque.
Une section importante est consacrée aux innovations techniques introduites au cours du XIXe siècle. Parmi celles-ci, le four à quatre étages inventé en 1816 par Carlo Leopoldo Ginori Lisci occupe une place centrale. Largement utilisé pour la cuisson de la majolique de tous les jours, le four est lié à une production souvent considérée comme marginale, mais fondamentale pour comprendre le fonctionnement économique de la manufacture. La vaisselle de cuisine et de table, la vaisselle de chambre, les vases d’apothicaire et les encriers étaient destinés au marché moyen inférieur ainsi qu’aux familles nobles et à la cour grand-ducale, qui se fournissaient pour l’usage quotidien. Les motifs décoratifs, simples mais peints à la main, représentent une synthèse de la maîtrise des coûts et de l’efficacité visuelle.
Une autre question abordée par l’exposition concerne la redécouverte du lustre, cette glaçure aux reflets métalliques irisés qui avait rendu célèbres les majoliques de Gubbio et de Deruta à la Renaissance. Le mérite de cette redécouverte revient à Giusto Giusti, chimiste à l’usine de Ginori, qui a réussi à retrouver une formule perdue, en partie grâce à des recherches stimulées par un marchand faussaire qui a été démasqué par la suite. Le résultat de ces expériences valut à la manufacture un prix à l’exposition de Paris de 1855 et marqua le début d’une ligne de majoliques artistiques en style Renaissance, représentée dans l’exposition par de nombreux exemplaires.
La comparaison avec les expositions internationales met également en évidence les limites de la production de Ginori dans les produits de consommation courante. Lors de l’Exposition internationale de Londres en 1862, le succès de la ligne artistique s’accompagne de la prise de conscience que sa qualité est inférieure à celle des manufactures transalpines. Cette prise de conscience conduit à une saison d’investissements promus par l’administrateur Paolo Lorenzini, visant à moderniser les méthodes de production, en particulier dans le domaine de la décoration en série. Les décalcomanies monochromes obtenues à partir de matrices métalliques gravées et les décorations polychromes obtenues par chromolithographie sont introduites, grâce également à l’embauche de travailleurs français.
L’exposition analyse également l’impact de la photographie sur la production céramique. Les images photographiques élargissent le répertoire des sujets peints à la main et, grâce à la collaboration des frères Alinari, une technique est mise au point qui permet de transférer directement la photographie sur la porcelaine. Cette innovation trouve une application particulière dans la production de souvenirs de voyage et d’objets personnalisés avec des portraits.
La dernière partie de la visite est consacrée au passage de Ginori à une dimension industrielle et à l’ouverture sur le XXe siècle. L’invention du télégraphe et le développement de l’électricité créent de nouvelles opportunités pour la porcelaine, en particulier dans le domaine des isolateurs électrotechniques, auxquels la manufacture se consacre depuis les années 1850. D’abord caractérisés par des formes rudimentaires, ces objets ont été progressivement perfectionnés. Les modèles conçus par l’ingénieur Guido Semenza pour Richard-Ginori en 1898 se distinguent par une forte proéminence plastique, conférant la dignité du design industriel à des objets jusqu’alors considérés comme exclusivement techniques.
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| Alchimia Ginori : deux siècles d'art et de science dans la céramique italienne au MIC de Faenza |
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