Du 28 mars au 22 novembre 2026, la Casa dei Tre Oci à Venise accueillera The-exchange-value-of-language-has-fallen-to-zero, une exposition de Joseph Kosuth organisée par Mario Codognato et Adriana Rispoli pour Berggruen Arts & Culture et Berggruen Institute Europe.
Né en 1945, Kosuth est l’un des principaux représentants de l’art conceptuel et a placé le langage au centre de sa pratique, à la fois comme contenu et comme objet d’analyse. L’exposition vénitienne rassemble des œuvres historiques et une nouvelle installation conçue pour l’entrée principale de l’espace d’exposition. Il s’agit de A Chain of Resemblance (2026), une intervention à grande échelle basée sur un texte de Michel Foucault. L’œuvre traite de la manière dont le sens prend forme dans la relation entre le texte et le contexte, en soulignant comment le langage est influencé par l’environnement dans lequel il apparaît et par la manière dont il est reçu.
Le premier étage des Trois Oci abrite une sélection d’œuvres des années 1960. Parmi elles, One and Three Mirrors (1965), considérée comme l’une des œuvres les plus incisives de l’artiste. L’installation articule le sens à travers la relation entre l’image, l’objet et le texte. Le reflet du spectateur entre dans le dispositif de l’œuvre et en devient partie intégrante, introduisant un élément variable qui affecte la perception. La réflexion de Ludwig Wittgenstein selon laquelle le sens coïncide avec l’usage est une référence constante dans la recherche de Kosuth. Dans One and Three Mirrors, la fonction ordinaire du miroir est redéfinie dans un sens représentationnel et conceptuel, avec un accent particulier sur les mécanismes par lesquels le langage contribue à la construction de l’identité. Trois salles adjacentes présentent des œuvres qui remettent en question la paternité d’une œuvre et redéfinissent les notions de public, de communauté et de collaboration. L’exposition présente The Fifth Investigation (1969), Text/Context (1978-1979) et Where Are You Standing (1976), une affiche réalisée pour la Biennale de Venise de 1976 dans le cadre du collectif International Local formé par Sarah Charlesworth, Joseph Kosuth et Anthony McCall. L’affiche est reproposée à cette occasion. The Seventh Investigation (1970) sera également réalisée et installée dans un espace public vénitien pendant la durée de l’exposition.
La relation entre Kosuth et Venise est bien établie dans le temps. L’artiste a vécu et travaillé dans la ville entre 2021 et 2025, mais sa relation avec le contexte lagunaire remonte à plusieurs décennies. Il a participé à huit éditions de la Biennale d’art, représentant le pavillon hongrois en 1993 et recevant une mention honorable. Depuis 1997, son installation permanente au néon The Material of Ornament est exposée à la Fondazione Querini Stampalia, tandis que To Invent Relations (For Carlo Scarpa) a été commandée pour la Biennale d’architecture de 2016 et placée dans l’Aula Magna Mario Baratto de l’université Ca’ Foscari.
Joseph Kosuth est considéré comme l’un des pionniers de l’art conceptuel et de l’art de l’installation. Depuis les années 1960, il présente des œuvres basées sur l’utilisation du langage et des stratégies d’appropriation, développant une recherche de plusieurs décennies sur le rôle du sens et la relation entre les mots et la pratique artistique. Ses recherches se sont articulées autour d’installations, d’expositions dans des musées, de commandes publiques et de publications en Europe, en Amérique et en Asie.
Tout au long de sa carrière, il a reçu de nombreux prix, dont une bourse de la Cassandra Foundation en 1968, le Brandeis Award (1990), le Frederick Wiseman Award (1991), une mention honorable à la Biennale de Venise (1993) et le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France (1993). Il a ensuite reçu la Laurea Honoris Causa en philosophie et lettres de l’université de Bologne (2001), l’Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich (2003), le Doctorat Honoris Causa de l’Instituto Superior de Arte de Havana (2003) et le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France (1993).Instituto Superior de Arte de La Havane (2015), le prix Wen Xin du ministère de la culture de Taïwan (2019) et les médailles du National Arts Club de New York (2022) et de l’Accademia Albertina de Turin (2025).
Parmi ses principaux projets publics, citons Ni Apparence, Ni Illusion au Louvre à Paris (2009), Causa Sui au Conseil d’État de La Haye (2011), W.F.T. (San Francisco) au Bill Graham Civic Auditorium (2016), One Field to the Next à la gare centrale de Taipei (2018), La Signification au Musée Magritte de Bruxelles (2019) et Located World (Miami Beach) au Convention Center de la ville (2019). Né à Toledo, dans l’Ohio, Kosuth a étudié au Cleveland Institute of Art, à la School of Visual Arts de New York et à la New School for Social Research. Il a enseigné dans plusieurs institutions internationales, notamment à la School of Visual Arts, à la Hochschule für Bildende Künste de Hambourg, à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste de Stuttgart, à la Kunstakademie de Munich et à l’IUAV de Venise, et a été professeur invité dans des universités telles que Yale, Cornell, NYU, UCLA, Oxford et la Sorbonne. Il vit et travaille actuellement entre New York et Rome.
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| Joseph Kosuth à la Casa dei Tre Oci de Venise : la langue au centre de la nouvelle exposition |
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