Les grandes performances de Marina Abramović et Ulay de 1976 à 1988 dans une exposition à Lyon.

En 1986, le Musée d’art contemporain (MAC) de Lyon accueillait une exposition de Marina Abramović et de son compagnon de l’époque, Uwe Laysiepen, plus connu sous le nom d’Ulay: à cette occasion, tous deux présentaient au public leur cycle de performances intitulé Nightsea Crossing, dont le musée a ensuite fait l’acquisition sous la forme d’objets et de photographies qui en ont conservé la mémoire. Du 15 septembre 2021 au 2 janvier 2022, le MAC retrace cette histoire avec l’exposition Marina Abramović & Ulay. The collection : Performances 1976-1988, qui présente un vaste ensemble de matériaux permettant de reconstituer l’histoire des performances du duo entre 1976 et 1988, en approfondissant des œuvres telles que Nightsea Crossing (1981-1986), déjà citée, et The Lovers : The Great Wall Walk, la célèbre performance réalisée en 1988 sur la Grande Muraille de Chine.

Les œuvres des deux artistes abordent des questions fondamentales que l’on qualifierait aujourd’hui d’“anthropologiques” : le couple, les questions de genre, la conscience du corps, la gestion de la douleur, l’exposition au danger, les liens avec l’environnement et les autres cultures, la critique sociale et politique. Des thèmes très actuels, on le voit, qui ressortent également des performances que Marina Abramović et Ulay ont interprétées dans les années 1970 et 1980.

"Les œuvres de Marina Abramović et Ulay, expliquent Hervé Percebois, directeur des collections du MAC, et Thierry Prat, responsable de la production, se sont appuyées sur des perspectives individuelles et des préoccupations communes aux deux artistes ; elles ont testé les limites physiques de leur corps, les limites de leurs relations et de leurs capacités mentales, ainsi que les codes sociaux ou culturels qui les influençaient ou les faisaient se conformer aux stéréotypes de genre, de sexe et de normalité". Imponderabilia de 1977 obligeait les visiteurs de l’exposition où se déroulait la performance à choisir la personne à laquelle ils devaient faire face en entrant : Ulay ou Marina (l’homme ou la femme), tous deux debout et nus de part et d’autre de la porte. Dans Breathing in/Breathing out, 1977, les deux artistes sont enfermés dans un baiser prolongé, respirant l’air expiré par l’autre au point de risquer l’asphyxie ; dans Talking about Similarity, 1976, la question est de savoir s’il est possible de parler pour l’autre, et Ulay s’est cousu les lèvres, laissant Marina parler pour lui. The Lovers : The Great Wall Walk (1988) est leur performance commune et marque la fin de leur relation. Il leur a fallu huit ans pour obtenir l’autorisation des autorités chinoises et c’était une façon de tester le potentiel d’une relation qu’ils savaient terminée. Ils ont commencé à marcher depuis les extrémités opposées de la Grande Muraille de Chine pour se rencontrer en son centre mais, lorsqu’ils se sont finalement rencontrés, ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient plus continuer à communiquer et se sont séparés pour de bon [...] Marina Abramović et Frank Uwe Laysiepen ont créé une œuvre puissante qui a laissé une impression durable sur les spectateurs qui ont eu la chance d’assister à l’une de leurs performances en direct.

Pour plus d’informations, veuillez consulter le site web du MAC de Lyon.

Photo : Marina Abramović et Ulay, Nightsea Crossing, Sitting au mac LYON les 9 et 10 octobre 1986 (Lyon, MAC) © Adagp, Paris 2021

Les grandes performances de Marina Abramović et Ulay de 1976 à 1988 dans une exposition à Lyon.

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