Tradition africaine et tissage flamand. L'exposition Otobong Nkanga au Castello di Rivoli

Le 25 septembre au Castello di Rivoli, et jusqu’au 30 janvier 2022, s’ouvre l’exposition personnelle Ropes Curling Around the Mountains d’Otobong Nkanga (Kano, Nigeria, 1974), l’une des artistes phares de la scène africaine contemporaine: ses recherches abordent des thèmes urgents liés à la crise écologique et environnementale, à l’exploitation des ressources et à la durabilité en enquêtant sur les histoires du colonialisme, ses répercussions sur le tissu social et sur les nouvelles formes d’art matériel. Pour Nkanga, il s’agit d’un retour : en 2017, en effet, l’artiste a participé à l’exposition The Emotion of COLOURS in Art organisée au Castello di Rivoli et au GAM de Turin, à l’occasion de laquelle, dans la Manica Lunga, il a exposé l’œuvreKolanut Tales : Slow Stain (2012-2017), qui a ensuite intégré les Collections du Musée grâce au Don des Amis et Bienfaiteurs de Soutien du Castello di Rivoli.

L’exposition, conçue spécifiquement pour les salles du troisième étage du Castello di Rivoli, est conçue comme un grand projet spécifique au site. Dessinant un paysage sans précédent, l’installation comprend des tapis de forme irrégulière inspirés par des minéraux, tels que le quartz et la malachite, dont les propriétés curatives sont connues depuis l’Antiquité. Les tapis s’étendent dans l’espace grâce à de longues cordes tissées à la main qui, à leur tour, relient de multiples objets sculpturaux concaves qui suggèrent une manipulation par les visiteurs. Fabriqués en bois, en verre et en terre cuite, ils contiennent des matériaux organiques supplémentaires ou transmettent des sons, conférant à l’œuvre une composante performative et sensuellement relationnelle. L’artiste développe donc son exposition qui serpente à travers les cinq grandes salles du troisième étage du Castello au niveau du sol, rejetant intentionnellement la verticalité des murs du musée pour embrasser l’horizontalité, associée à la notion de géographie et au voyage compris comme un transit et une connexion entre des points éloignés.

L’installation fait dialoguer les différentes traditions culturelles qui s’entremêlent dans la biographie de l’artiste : née au Nigeria et élevée en France, elle vit actuellement à Anvers. Alors que la présence d’objets, y compris des minéraux et d’autres matériaux organiques, fait référence aux amulettes qui, dans certaines traditions africaines, sont offertes en cadeau à la naissance d’un enfant, ou aux herbes utilisées pour leurs propriétés curatives depuis l’antiquité, le tapis renoue avec le savoir-faire historique du tissage flamand européen. Pendant ses études à Paris, Otobong Nkanga a été l’élève de l’artiste Giuseppe Penone (Garessio, 1947), dont l’œuvre, attentive aux matériaux et à leurs transformations, témoigne de l’héritage de l’Arte Povera au niveau des développements internationaux les plus actuels de l’art contemporain.

Otobong Nkanga, qui vit et travaille actuellement à Anvers, en Belgique, a étudié à l’université Obafemi Awolowo d’Ile-Ife, au Nigeria, à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, à la Rijksakademie van beeldendekunsten d’Amsterdam, à DasArts Amsterdam et a bénéficié d’une résidence au DAAD de Berlin. Ses œuvres figurent dans les collections de nombreuses institutions internationales (notamment le Centre Pompidou, Paris, la Tate Modern, Londres, le Stedelijk Museum, Amsterdam, le Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea) et elle a participé à des expositions et des biennales dans le monde entier, ainsi qu’à des expositions individuelles au Museum of Contemporary Art (MCA) Chicago (2018), à la Tate Modern et à la Tate St. Ives, au Royaume-Uni. Elle a reçu le 8e prix d’art Yanghyun en 2015 et le prix d’art belge en 2017. Le projet Carved to Flow de Nkanga a été présenté la même année à la documenta 14, Kassel - Athènes. Ses expositions individuelles les plus récentes ont eu lieu à Zeitz Mocaa, Cape Town et Tate St. Ives, Royaume-Uni (2019-2020) et Middlesbrough Institute of Modern Art (MIMA), Royaume-Uni (2020-2021). En 2019, Nkanga a été artiste résidente au Gropius Bau à Berlin, où elle a poursuivi le développement du projet Carved to Flow, qui aboutira à l’exposition solo There’s No Such Thing as Solid Ground en 2020. En 2019, l’artiste a reçu une mention spéciale à la 58e exposition internationale d’art de la Biennale de Venise; elle a reçu le prix de la meilleure installation permanente à la 14e Biennale de Sharjah (avec Emeka Ogboh) ; elle a remporté le prestigieux Peter-Weiss-Preis et a également reçu le prix culturel flamand pour les arts visuels - Ultima. Toujours en 2019, l’artiste a été la première lauréate du programme Lise Wilhelmsen Art Award et, à l’automne 2020, elle a présenté l’exposition solo Uncertain Where the Next Wind Blows au Henie Onstad Kunstsenter à Høvikodden, en Norvège. En juin 2021, l’artiste a présenté la rétrospective When Looking Across the Sea, Do You Dream ? organisée en collaboration avec le Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea au Centre d’art contemporain de la Villa Arson à Nice.

L’exposition fait partie du projet de collaboration avec le Centre d’art contemporain de la Villa Arson, Nice, où se tient la première rétrospective en France consacrée à Nkanga (jusqu’au 19 septembre 2021). Sous le commissariat d’Eric Mangion, l’exposition de Nice se concentre sur les principales œuvres de l’artiste à ce jour. À l’occasion de cette double exposition, le Castello di Rivoli et la Villa Arson coéditent un catalogue savant avec de nouveaux essais et entretiens des commissaires, des images des œuvres exposées dans les deux institutions, des fiches sur les œuvres et un riche appareil dédié à l’histoire des expositions de l’artiste, de ses débuts à aujourd’hui. L’exposition est réalisée avec la contribution de la Région Piémont. Le projet est lauréat de l’avis public PAC2020 - Plan pour l’art contemporain, promu par la Direction générale de la création contemporaine du ministère de la Culture.

Photo : détail du travail en cours pour l’exposition au Castello di Rivoli

Tradition africaine et tissage flamand. L'exposition Otobong Nkanga au Castello di Rivoli

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