C’est l’intuition et le mérite de feu le président de la Quadriennale de Rome, Luca Beatrice, d’avoir voulu ajouter une postillon historique à cette 18e édition, par ailleurs très jeune, qui vient de s’ouvrir, avec l’exposition I giovani e i maestri : la Quadriennale del 1935. Dans cet entretien, le commissaire Walter Guadagnini nous explique que depuis cette date, la Quadriennale s’est réduite comme peau de chagrin. On peut donc se demander si la méga-restauration de l’ancien Arsenal pontifical, futur lieu monumental sur les rives du Tibre à Porta Portese de la Quadriennale à venir, qui a depuis été reportée mais qui nous avait tant séduits il y a six ans, est encore proportionnée.
REF. Nous approchons du centenaire de la Quadriennale créée en 1927, vous avez choisi de rééditer celle de 1935. Pourquoi celle-ci ? Est-ce une loi ou un règlement qui oblige la Quadriennale à inclure un volet historique dans ses expositions ?
WG. Il n’y a pas de contrainte et ce n’est pas une loi. Lors des éditions précédentes, une reconnaissance historique avait déjà été faite, y compris pendant les quatre années de préparation de cette édition 2025. L’idée est née en parlant avec Luca Beatrice, d’une simple conversation informelle entre collègues et amis. Nous avons constaté que cette Quadriennale aurait lieu quatre-vingt-dix ans après la Quadriennale historique de 1935, qui avait mis l’accent sur les jeunes artistes comme lui. Une semaine après cette conversation, Luca me rappelle pour me demander d’être le commissaire de cette exposition. Il est vrai que mon domaine est plutôt le Pop Art, je suis aussi un expert en photographie, mais j’avais beaucoup travaillé sur les années 1930 quand j’étais très jeune à la Galleria Civica de Modène à la fin des années 1980, sous la direction de Castagnoli. Cela a toujours été un domaine d’étude d’un grand intérêt pour moi et d’une grande passion, bien que je n’aie jamais publié de livre sur le sujet. J’y ai donc consacré beaucoup d’efforts, et l’aide des experts des archives de la Fondazione Quadriennale a été fondamentale.
Nous pouvons donc qualifier votre section d’exposition dans l’exposition avec le soutien des archives de la Quadriennale, ce qui explique également l’importance accordée à la partie documentaire. Entre autres, au premier plan, exposé dans une seule vitrine comme un objet précieux, se trouve le règlement de la Quadriennale de 1935. Un morceau d’histoire sur lequel repose le format de la Quadriennale, l’une des plus grandes expositions d’Italie encore aujourd’hui.
Le problème était de savoir comment rendre une exposition dans laquelle 1 700 œuvres étaient exposées. La Quadriennale a toujours été abondante, la politique culturelle était de mettre Rome au centre en concurrençant et en égalant la Biennale de Venise et avec l’intention de se spécialiser dans l’art italien. L’objectif était de pouvoir donner la vision la plus large de l’art en Italie, du nord au sud.
Comment êtes-vous passé des 1 700 artistes participant à la Quadriennale de 1935 à seulement une trentaine pour cette réédition ?
En partant de la même structure avec les salles personnelles d’artistes spécifiques, les expositions de groupe et les artistes primés. Nous avons décidé de travailler sur deux plans parallèles, qui sont d’une part les œuvres originales, et d’autre part les documents d’archives en extrayant du matériel historique (comme la liste des artistes, les photos des visites officielles, celles de l’exposition, etc.) pour faire ce que j’appelle la “frise”, en hauteur au-dessus des œuvres et en noir et blanc, un fond qui rend l’atmosphère de l’époque.
Il n’y a donc pas eu de révision historique ?
Non, disons qu’ici je ne suis pas le critique qui réinterprète, mais celui qui essaie de penser à la place du spectateur de l’époque.
Quelles ont été vos interprétations les plus personnelles de l’exposition originale ?
Certainement le titre I Giovani e I Maestri (Les jeunes et les maîtres), nous en avons longuement discuté avec Luca [Beatrice]. Cette Quadriennale a célébré des maîtres comme De Chirico, Severini, mais elle a été la première à mettre l’accent sur des jeunes comme Ziveri, Capogrossi et les tonalistes romains.
Était-ce un choix visionnaire du secrétaire général de l’Oppo, député et artiste lui-même, de mettre l’accent sur les jeunes artistes des années 1930 ?
Il s’agissait plutôt d’un choix critique. La grande sculpture Danse, un haut-relief en bois de Fazzini, par exemple, montre l’importance accordée aux jeunes dans l’édition de 1935 et nous avons choisi de l’exposer également dans cette Quadriennale. Une autre de mes interprétations était aussi de diviser la partie romaine avec Broglio et les autres, dont la présence était forte, et l’autre avec Prampolini et les autres ’maestroni’. Et enfin toutes les autres tendances italiennes, le futurisme, l’abstractionnisme et d’autres variétés de langage.
En ce qui concerne le choix des artistes futuristes, avez-vous dû en supprimer beaucoup ?
C’est une décision que je prends. En ce qui me concerne, je pense que beaucoup d’œuvres du Second Futurisme sont très datées. La peinture romaine, comme celle de Mafai, Scipione, etc. est plus intéressante à mon avis.
Pour faire une comparaison avec l’exposition sur le futurisme récemment organisée par Simongini au Gnam, nous remarquons qu’il n’a pas mis l’accent sur le futurisme. Parmi tous les futuristes présents à la Quadriennale de 1935, avez-vous choisi de n’exposer que le strict minimum ?
J’ai choisi d’exposer Prampolini, Regina et Marisa Mori. Et aussi Milena Barilli, qui mérite d’être vue et revue.
D’autre part, cela a permis de mettre en valeur des femmes artistes futuristes peu connues.
Oui, délibérément, j’ai essayé de donner une réponse à la nécessité de réévaluer les artistes féminines, même s’il y avait peu de femmes et qu’en mettre plus aurait été un faux pas historique. Les artistes ont été choisis selon les critères indiqués, quelques exemples de chaque tendance. J’ai choisi Romagnoli[Acrobata, bronze] pour représenter les plus traditionnels, j’ai mis l’accent sur Mafai, Sironi pour souligner leur importance. Mais il est clair que beaucoup de choses sont sacrifiées.
Qu’en est-il de la comparaison entre la Quadriennale de Rome et la Biennale de Venise aujourd’hui ?
Les bases sont restées les mêmes. Le poids des deux a changé. La perception de l’importance de la Biennale est plus grande. La Quadriennale a perdu son poids il y a soixante ans.
En quoi la Quadriennale de Rome est-elle encore complémentaire de la Biennale de Venise aujourd’hui ?
La Biennale est internationale, elle a toujours une importance mondiale malgré la concurrence. Si l’on reste en Europe, je pense que la Documenta est plus pertinente que la Biennale de Venise, même si la cadence de la Documenta est plus longue, tous les cinq ans.
Votre exposition se trouve au deuxième étage du Palazzo delle Esposizioni : doit-elle être considérée comme une section distincte ou fait-elle partie intégrante de l’exposition de la Quadriennale ?
J’ai été très heureux de voir de nombreux jeunes artistes exposés au rez-de-chaussée venir voir mon exposition. Matteo Fato de la section de Luca Massimo Barbero. Giulia Cenci aussi, qui a vu Fazzini et a été très impressionnée. Arcangelo Sassolino lui-même, de la section Stocchi, l’a vue et m’a dit qu’il échangerait volontiers l’une de ses œuvres contre certaines des œuvres historiques exposées au-dessus. La réaction des artistes est donc éloquente.
De tous les artistes exposés, Sassolino est certainement le plus historique de cette édition de la Quadriennale, avec son araignée évocatrice en acier mue par un système de pression datant de 2008 et redessinée pour l’occasion. Est-il un favori ? La cérémonie de remise des prix de cette Quadriennale aura lieu fin novembre. Quels sont les jeunes artistes exposés que vous préférez ?
La Quadriennale de 1935 a récompensé Ceracchini dont personne ne se souvient aujourd’hui. Dans 90 ans, on ne se souviendra plus de certains de ces artistes exposés à la Quadriennale aujourd’hui. La cérémonie de remise des prix a ce rôle de sélection. Je considère Sassolino comme le plus important de cette Quadriennale. Dans la section organisée par Emanuela Mazzonis, j’aime beaucoup les artistes Jacopo Benassi, Davide Tranchina et Giulia Parlato.
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