MUSE Trento en expédition au Groenland pour un projet de recherche bioculturelle avec les communautés locales

Une mission menée par MUSE - le musée des sciences de Trente - dans l’est du Groenland a ouvert la voie à un nouveau projet de recherche bioculturelle qui fait dialoguer l’archéologie, l’histoire de l’environnement et les sciences naturelles. L’initiative est le fruit d’une collaboration avec la Red House Greenland Foundation et repose sur un modèle de recherche participatif et décolonial, élaboré en collaboration avec les communautés locales de la région de Tasiilaq. Au cœur du projet se trouvent la connaissance et l’appréciation partagées d’un ancien campement hivernal inuit.

Entre la fin du mois d’août et la mi-septembre 2025, un groupe de chercheurs de MUSE, composé de Matilde Peterlini, Chiara Fedrigotti et Mauro Gobbi, a effectué une première mission exploratoire à l’est du Groenland. L’objectif était d’évaluer la faisabilité scientifique et culturelle du projet sur le terrain, ainsi que de jeter les bases d’une collaboration structurée avec les réalités locales. L’intérêt pour le lancement de la recherche s’est manifesté dès 2024, lorsque la Red House Greenland Foundation, fondée par l’explorateur sud-tyrolien Robert Peroni dans le but de soutenir le bien-être des communautés locales par le biais de projets partagés, a contacté le musée des sciences de Trente. La base de la demande était le désir d’explorer une étude historico-archéologique et la mise en valeur du promontoire d’Ittimiini, près de Tasiilaq, où sont conservés les vestiges d’un ancien campement hivernal inuit.

Tasiilaq, la principale ville de la côte est du Groenland, se trouve juste en dessous du cercle polaire arctique et compte environ 1 900 habitants. Si l’on y ajoute les cinq villages environnants, la population de la région s’élève à 3 000 personnes. Le territoire se caractérise par un environnement arctique complexe composé de toundra, de paysages montagneux, de fjords profonds et de langues glaciaires qui s’étendent de la calotte glaciaire du Groenland jusqu’à la mer. La présence humaine dans la région est attestée depuis environ 4 000 ans. La population inuite actuelle, connue localement sous le nom de Iivit ou Tunumiit, descend très probablement de la culture Thulé, qui s’est installée dans la région entre le 15e et le 16e siècle. À partir de la fin du XIXe siècle, les explorations européennes ont marqué le début de la colonisation danoise, avec de profondes conséquences sociales et culturelles. Ce n’est que dans la seconde moitié du XXe siècle qu’un processus d’autodétermination a commencé, qui se poursuit encore aujourd’hui et qui est lié aux défis environnementaux, économiques et géopolitiques posés par le changement climatique dans l’Arctique.

La mission préliminaire a privilégié la confrontation directe avec les institutions locales, en particulier avec lemusée Ammassalik de Tasiilaq, et la définition de méthodes opérationnelles basées sur la co-planification. La recherche est conçue comme un processus partagé, impliquant activement la communauté dans les phases de décision, dans le développement des activités et dans la restitution des résultats. Le projet adopte une perspective interdisciplinaire qui intègre les perspectives historico-archéologiques et l’histoire de l’environnement dans un cadre bioculturel, en mettant l’accent sur l’évolution de la relation entre la société et l’environnement. La phase exploratoire s’est principalement concentrée sur l’intérêt exprimé par la communauté locale pour la reconstitution de l’histoire du village d’Ittimiini et l’analyse des transformations dans la manière dont la région était habitée. Grâce à des entretiens, des études préparatoires et des reconnaissances sur le terrain, il a été possible d’étudier comment la transition du nomadisme à la sédentarité, ainsi que les changements socio-économiques et environnementaux plus récents, redéfinissent la relation entre la communauté et le territoire.

La mission a fourni des indications méthodologiques pour l’élaboration d’un projet de recherche bio-culturelle complet, qui sera développé avec la communauté locale en réponse à un besoin concret. En particulier, les générations adultes et âgées de la communauté ont souligné l’urgence de récupérer et de transmettre la mémoire du passé comme moyen de renforcer l’identité culturelle et de se réconcilier avec les traumatismes laissés par la période coloniale. Dans un Arctique en proie à des transformations rapides et profondes, une plus grande conscience historique et environnementale peut constituer un soutien essentiel aux processus d’autodétermination et de participation active aux choix futurs.

Le projet ouvre également une confrontation significative avec le contexte alpin, où l’urbanisation de l’après-guerre a radicalement changé les pratiques de mobilité saisonnière (de l’alpage à la gestion forestière), affectant la transmission des connaissances environnementales. Le dialogue entre l’Arctique et les Alpes peut offrir de nouvelles clés pour comprendre comment le changement climatique, tout en transformant les connaissances environnementales traditionnelles, peut générer de nouvelles formes de connaissances utiles aux processus d’adaptation des communautés.

“MUSE”, explique le directeur du musée, Massimo Bernardi, “participe depuis longtemps à des projets de recherche en haute montagne, avec un accent particulier sur les transformations déclenchées par le changement climatique rapide en cours. Ces dernières années, nous avons également développé une plus grande expertise en matière de sciences participatives, en commençant par l’élaboration de questions de recherche en collaboration avec les communautés locales. C’est une façon de concevoir la science au sens territorial, en favorisant le bénéfice public direct, que nous adoptons dans les Alpes, où nous travaillons quotidiennement, ainsi que dans les hautes latitudes, des systèmes éco-sociaux qui, à bien des égards, présentent d’importantes similitudes”.

“Faire de la recherche au Groenland signifie faire partie d’un contexte délicat, dans lequel il est essentiel que l’activité scientifique - en particulier sur les questions liées aux communautés inuites - soutienne et accompagne les processus d’autodétermination. Cela implique d’adopter une approche participative et responsable, capable de reconnaître la valeur des connaissances locales et de construire des relations basées sur le dialogue, le respect mutuel et le partage des objectifs de recherche”, soulignent Peterlini, Gobbi et Fedrigotti.

MUSE Trento en expédition au Groenland pour un projet de recherche bioculturelle avec les communautés locales

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