Turin, restauration de la façade du Palazzo Madama. Les quatre statues seront conservées dans un musée

Un projet de restauration et de consolidation de la façade du Palazzo Madama de Turin est sur le point de démarrer sur la partie centrale de l’édifice de Filippo Juvarra, un chef-d’œuvre architectural de l’Europe du XVIIIe siècle. Le projet, promu par la Fondazione Torino Musei, sera entièrement financé à hauteur de 2,4 millions d’euros par la Fondazione CRT, le principal bailleur de fonds historique et privé du Palazzo Madama (16,6 millions d’euros au total). Le projet de restauration et de consolidation structurelle de l’architecte Gianfranco Gritella (approuvé par le MIBACT et la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour la ville métropolitaine de Turin) est le résultat de la première étude complète des problèmes de la façade, y compris l’inspection des “ chambres cachées ” dans la corniche.

Le projet s’appuie sur les résultats du site d’étude, déjà financé par la Fondazione CRT en 2018 et réalisé par la Fondazione Centro Conservazione e Restauro La Venaria Reale, pour évaluer l’état de conservation de la façade, conçue entre 1718 et 1722 par l’architecte Filippo Juvarra. Avec la participation de l’Université Polytechnique et de l’Université de Turin, des recherches scientifiques ont été menées sur les matériaux et les altérations qui se sont produites au fil du temps. Les caractéristiques de construction du Palais Madama et le marbre de Foresto utilisé (de facture simple, mais affecté d’une “ancienne maladie” liée à sa friabilité) ont immédiatement posé des problèmes de conservation et d’affaissement structurel, à tel point que les premières tentatives de résolution de ces problèmes remontent à la fin du XVIIIe siècle. Les quatre colonnes géantes en marbre de Foresto qui caractérisent la façade soutiennent une architrave monumentale couronnée par quatre grandes statues : les colonnes individuelles sont composées de plusieurs blocs de pierre et reposent sur des socles en brique recouverts de plaques de marbre, sur lesquelles sont sculptés des trophées monumentaux d’armes anciennes réalisés par le sculpteur carrarais Giovanni Baratta. La rupture du système porteur du XVIIIe siècle (neuf poutres horizontales en pierre de sept mètres de long et pesant chacune deux tonnes) a mis en crise tout le système structurel, provoquant de nombreuses fissures avec de grands fragments qui se détachent. Au-dessus de ces linteaux se trouvent trois salles aveugles, de petites chambres d’environ 6 mètres de long et 1,20 mètre de haut, couvertes par de grands arcs en briques semblables à trois ponts qui, reposant sur les colonnes, supportent le poids de la corniche, de la balustrade qui les surplombe et des quatre statues gigantesques. Grâce à l’ouverture de quelques trappes dans la corniche, il a été possible d’inspecter pour la première fois ces “chambres cachées” et de vérifier l’étendue des lésions, afin de planifier la récupération et la consolidation de l’ensemble de la structure.

Les phases de l’intervention

Les travaux, qui commenceront avant l’été et dureront environ un an et demi pour s’achever en 2022, comprennent la restauration de l’appareil architectural et décoratif, la consolidation structurelle des plafonds et des linteaux en pierre des trois intercolumniations du pronaos central ; le levage, le transport et la restauration des quatre statues allégoriques monumentales couronnant le pronaos, qui seront muséalisées et remplacées par des copies identiques au sommet de l’édifice ; la restauration, la révision et la consolidation structurelle des portes et fenêtres en bois ; la révision et l’adaptation des systèmes d’évacuation des eaux de pluie de la toiture ; et, enfin, la restauration des sous-sols entourant l’édifice. D’ici le printemps, la Fondazione Torino Musei publiera l’appel d’offres pour l’attribution des travaux de la partie centrale.

La consolidation représente la phase la plus délicate et la plus innovante du projet en termes de méthodes appliquées, avec la construction de trois fermes en acier au profil curviligne à l’intérieur de chaque baie ou chambre cachée. Ces fermes horizontales devront soutenir les linteaux en pierre fissurés et, surtout, maintenir les centaines de plaques de marbre des plafonds suspendues à des pivots verticaux spéciaux, afin d’éviter qu’elles ne s’affaissent et de préserver et rendre visibles les bas-reliefs. L’intervention consiste donc à fabriquer et à remonter de grandes plaques d’acier façonnées et découpées selon les formes et les décorations des plafonds.

La façade présente des dégradations et des désordres sur toute la surface de la pierre. Les agents atmosphériques et la pollution urbaine sont la cause principale de la désintégration de la pierre, qui est pleine de petites cavités. Par conséquent, un long et délicat travail de consolidation et de jointoiement est prévu pour rendre la surface des pierres utilisées pour la construction du bâtiment aussi imperméable, uniforme et exempte de micro-cavités que possible. Une intervention ciblée utilisant des fibres de carbone, de la résine et des micro-barres en acier inoxydable empêchera le détachement d’autres fragments et stabilisera les décorations sculpturales les plus dégradées, telles que les grands chapiteaux des colonnes principales. En reprenant des techniques artisanales anciennes, les lacunes principales seront restaurées par l’insertion de goujons et la reconstitution de parties en marbre identiques à l’original, en utilisant la même pierre de Foresto récupérée spécifiquement pour cette restauration.

Des travaux seront également effectués sur les quatre statues allégoriques monumentales : au-dessus de la balustrade se trouvent quatre sculptures en marbre de 4 mètres de haut, pesant chacune trois tonnes, représentant les Allégories des vertus du bon gouvernement ou vertus cardinales (Justice, Prudence, Tempérance et Fortitude), sculptées par Giovanni Baratta (Carrara, 1670 - 1747) en 1726. En raison de la dégradation qui affecte la surface des statues mais surtout de la fragmentation en plusieurs parties des blocs qui les composent, le projet prévoit la dépose des quatre grandes statues. L’intervention comprendra le sectionnement de la surface d’appui de la base de chaque statue sur la balustrade (à l’aide d’une technique spéciale qui utilise un fil d’acier similaire au système utilisé pour extraire les blocs de marbre des carrières), l’insertion des statues dans des cages spéciales en acier et leur levage et transport jusqu’à la base de l’édifice. Là, chaque statue sera restaurée et muséifiée. Quatre copies identiques seront insérées à la place des originaux. En outre, pour éviter que la corniche et la balustrade du XVIIIe siècle, privées du poids séculaire des statues, ne se déforment ou ne provoquent d’autres problèmes statiques dans le bâtiment, chaque sculpture sera temporairement remplacée sur place par des éléments provisoires de même poids pendant la restauration.

Ensuite, les onze grandes fenêtres vitrées de 50 mètres carrés chacune, les plus grandes fenêtres baroques réalisées dans le Piémont, seront récupérées et restaurées : des cadres spéciaux en acier, dûment conçus et façonnés, seront réalisés directement sur place, appliqués en contact avec le cadre en bois et partiellement cachés par les formes. Ces cadres métalliques auront pour but de rendre les grandes fenêtres indéformables, en garantissant leur stabilité structurelle et en transférant les tensions causées par la poussée du vent directement sur la structure du mur, en évitant également les dangereuses infiltrations d’eau dans l’escalier intérieur.

Pendant toutes les phases de la restauration, à l’intérieur d’un pavillon spécialement construit à proximité du Palazzo Madama, le public pourra assister aux principales phases de la restauration des quatre grandes statues allégoriques. Un système de caméras vidéo retransmettra sur plusieurs écrans au sol les principales phases de travail et les interventions les plus significatives effectuées sur les échafaudages. Un monte-charge permettra d’acheminer des groupes de visiteurs dans certaines zones du chantier, jusqu’au niveau de la balustrade supérieure. A la fin des travaux, une exposition au Palazzo Madama illustrera l’histoire millénaire de l’édifice et les travaux de restauration, et permettra de découvrir des parties de l’édifice aujourd’hui inconnues du grand public.

Les commentaires

“La restauration du Palazzo Madama ”, a déclaré le Président de la Fondazione CRT, Giovanni Quaglia, “ est le premier cadeau que la Fondazione CRT fait à la ville et à la région en cette année de son 30ème anniversaire, renforçant ainsi sa longue tradition de solidarité avec le patrimoine historique et artistique, en commençant par les Residenze Sabaude. Nous prenons soin d’un bien d’importance nationale qui appartient à tous, avec l’engagement de collaborer avec les institutions pour une nouvelle renaissance culturelle, en continuant à faire briller dans le temps la ’grande beauté’ répandue sur le territoire qui renforce le sens de la communauté”.

“Le grand chantier du Palazzo Madama ”, déclare le Secrétaire Général de la Fondazione CRT, Massimo Lapucci, “ activera un double cercle vertueux pour la récupération : il soutiendra l’activité et l’emploi dans les entreprises du Nord-Ouest impliquées dans les travaux, et permettra à la Fondazione CRT de mettre à disposition des ressources supplémentaires de 1,5 millions d’euros pour la récupération du patrimoine artistique grâce à la prime à l’art. Il s’agit d’un investissement stratégique dans un ”plan de récupération culturelle“, dans le but de protéger et de valoriser l’art dans le présent et de le léguer aux générations futures”.

Je ne pense pas qu’il y ait un autre monument à Turin dont les pierres renferment 2000 ans d’histoire, à l’égal du Palazzo Madama", souligne le président de la Fondazione Torino Musei, Maurizio Cibrario. “De la colonie romaine à l’Achaïe, des Ducs de Savoie aux Mères royales, jusqu’au Sénat du Royaume d’Italie, un aperçu sans pareil de la gestion du pouvoir civique et étatique. Trois cents ans après sa transformation de forteresse en chef-d’œuvre de l’art baroque, un projet de restauration grandiose s’impose, rendu possible par le sens civique et la sensibilité historique et artistique de la Fondazione CRT, à laquelle nous sommes profondément reconnaissants, ainsi qu’à toute la ville. Une intervention du Ministère des Biens et des Activités Culturels est également prévue, qui, si elle avait lieu, complèterait admirablement le plan de travail. C’est également pour cette raison que nous remercions la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio de la ville métropolitaine de Turin, pour les conseils, l’orientation et le soutien qu’elle nous a offerts au cours de cette phase d’introduction essentielle”.

"Le projet, commente la commissaire Luisa Papotti, est le résultat d’un parcours exemplaire, construit sur une étude approfondie et mûri dans la connaissance et le respect de la nature exceptionnelle de la façade de Juvarra. En ces temps difficiles, le démarrage d’un chantier aussi complexe est porteur d’espoir et offre une nouvelle confirmation de la capacité et de l’attention que les institutions de la ville savent réserver au patrimoine monumental. En excellent gardien, la Fondazione Torino Musei a recherché et impliqué les meilleures compétences pour identifier une solution de projet décisive et harmonieuse ; la Fondazione CRT, dont la libéralité permet la première phase du projet, la plus exigeante, se montre une fois de plus capable non seulement de soutenir, mais aussi de stimuler et de promouvoir des initiatives indispensables à la mise en valeur des résidences royales. On espère que cette phase, grâce à l’engagement du ministère, sera suivie par d’autres, jusqu’à ce que le Palazzo Madama retrouve sa pleine fonctionnalité et un rôle central dans le quartier des musées de Turin.

L’histoire de la façade du Palais Madama

La façade en marbre du Palais Madama, avec son grand escalier monumental, est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de l’Europe du XVIIIe siècle. Elle a été conçue par Filippo Juvarra entre 1718 et 1722 à la demande de Marie Jeanne Baptiste de Savoie Nemours, qui en a fait sa résidence après l’accession au trône de son fils Victor Amadeus II. Conçue selon un classicisme de style romain, la façade est la seule partie achevée d’un projet plus vaste qui prévoyait l’édification d’un imposant palais qui devait entourer l’ensemble de l’ancien château de l’Acaja.

La façade de Juvarra est également le seul édifice du baroque turinois, à l’exception de la chapelle du Saint-Suaire, construit presque entièrement en pierre, rompant ainsi avec la tradition savoyarde qui consistait à construire exclusivement en brique. Le marbre utilisé est la pierre de Chianocco ou de Foresto, extraite depuis le XVIe siècle dans les localités homonymes de la basse vallée de Suse. La décoration de l’édifice a été achevée après 1724 et, au cours du XVIIIe siècle, il y a eu une succession de différents projets d’achèvement signés par d’importants architectes savoyards, dont Benedetto Alfieri, sans toutefois parvenir à une réalisation effective. Juvarra est un architecte qui nous a laissé des centaines de dessins et d’esquisses autographes, mais, par un curieux hasard, aucun dessin et aucun document historique concernant cet édifice ne nous est parvenu, hormis une seule élévation et quelques gravures.

Le Palazzo Madama et sa façade monumentale avec son grand escalier risquaient d’être démolis en 1802, lorsque le gouverneur de Turin, le général Joubert, voulut transformer la Piazza Castello en une gigantesque place d’armes. Napoléon Bonaparte s’opposa personnellement à ce projet. Les premiers travaux de consolidation structurelle documentés ont été réalisés par l’architecte Ernesto Melano (l’homme qui a restauré l’abbaye d’Altacomba, lieu de sépulture des comtes de Savoie) entre 1846 et 1848, en prévision de l’installation du Sénat subalpin au Palazzo Madama. D’autres travaux de restauration de la façade ont été effectués par l’ingénieur de la maison royale Luigi Tonta entre 1867 et 1868. Entre 1901 et 1902, ce fut le tour d’Alfredo d’Andrade, premier surintendant du Piémont ; c’est à lui que l’on doit l’exigeante restauration et la récupération philologique de Palazzo Madama, qui a mis en lumière les structures cachées de la période romaine et des différentes époques médiévales.

Turin, restauration de la façade du Palazzo Madama. Les quatre statues seront conservées dans un musée

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