Grecia, a Olimpia la cosiddetta Casa di Nerone sarà restaurata e valorizzata

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In Grecia, a Olimpia, nel luogo dove per secoli si concentrò una delle più importanti esperienze religiose e culturali del mondo antico, un edificio racconta una storia fatta di trasformazioni successive. Quello che oggi è conosciuto come “Casa di Nerone” non nacque infatti come residenza dell’imperatore romano: le sue origini risalgono a un santuario di Estia del V secolo a.C.; molti secoli dopo divenne una lussuosa dimora destinata ad accogliere Nerone e, ancora più tardi, fu inglobato in un complesso di terme pubbliche. Ora questa stratificazione sarà al centro di un nuovo intervento di restauro e valorizzazione. Il Ministero della Cultura greco ha infatti avviato una nuova fase del programma di protezione, restauro e valorizzazione dell’area archeologica di Olimpia, e tra gli interventi previsti figura il recupero della Casa di Nerone. L’obiettivo è conservare gli elementi architettonici e decorativi ancora presenti, renderli più leggibili e inserirli in sicurezza nel percorso di visita. Il progetto rientra in un più ampio programma di tre interventi, per un valore complessivo di circa 4 milioni di euro, finanziati attraverso il Programma Operativo Regionale “Grecia Occidentale 2021-2027” e con risorse nazionali del Ministero della Cultura. Oltre alla Casa di Nerone, il programma comprende la terza fase di scavo, scoperta e valorizzazione del Ginnasio e la protezione e il restauro del muro di sostegno dei Tesori della collina di Cronio.

La nuova campagna di lavori arriva dopo la conclusione, nell’aprile 2026, degli interventi su altri tre monumenti dell’area archeologica: la basilica paleocristiana, identificata anche come laboratorio di Fidia, le Terme del Leonidaion e le Terme meridionali. L’insieme degli interventi mira ad ampliare progressivamente la parte visitabile dell’area e a restituire maggiore continuità alla lettura del complesso archeologico. Nel caso della Casa di Nerone, la storia dell’edificio rende particolarmente evidente quanto l’immagine dell’Olimpia romana sia inseparabile da quella del santuario greco. Il primo nucleo del complesso risale infatti al V secolo a.C., quando nell’area era attivo un santuario dedicato a Estia. Nel III secolo a.C. furono aggiunti una stoà e alcuni ambienti di servizio. Tra il 65 e il 67 d.C., in epoca neroniana, il luogo venne profondamente trasformato. Fu costruita una grande villa destinata ad accogliere l’imperatore Nerone durante la sua visita a Olimpia, edificio che in seguito continuò a essere utilizzato come residenza ufficiale per gli ospiti. La struttura comprendeva una grande corte porticata, diversi ambienti e giardini, mentre nella parte meridionale erano presenti impianti termali.

La funzione dell’area sarebbe cambiata ancora all’inizio del III secolo d.C. La villa venne riorganizzata e trasformata in un complesso di bagni pubblici, le cosiddette Terme sudorientali. In questa nuova configurazione fu realizzato anche l’Ottagono, una grande sala monumentale coperta da una volta che costituiva l’ambiente caldo delle terme. La trasformazione non comportò la cancellazione completa delle strutture precedenti: le terme incorporarono infatti alcune parti della villa e ne riutilizzarono elementi architettonici, e il risultato è che il complesso conserva le tracce delle diverse funzioni che si sono succedute nello stesso spazio, dunque il luogo sacro di età greca, la residenza legata alla presenza dell’imperatore e infine l’edificio termale di epoca romana. Tra i resti presenti nell’area si trovano elementi architettonici in pietra, lastre di marmo, un lavabo in pietra e diversi elementi ceramici collegati agli impianti di riscaldamento e ai sistemi di canalizzazione delle terme. Sono testimonianze diverse per funzione e natura, ma che contribuiscono nel loro insieme a ricostruire il funzionamento dell’edificio.

Il nuovo intervento non punta soltanto alla conservazione delle strutture superstiti: il progetto comprende la parziale ricostruzione di alcuni tratti delle murature e delle volte, il recupero delle aperture, la ricomposizione degli elementi architettonici crollati e la protezione delle strutture ancora in situ. Particolare attenzione sarà dedicata al pavimento a mosaico conservato nel monumento. Il mosaico verrà portato alla luce e protetto attraverso la realizzazione di una nuova copertura, pensata per garantirne la conservazione nel lungo periodo. L’intervento comprenderà anche la sistemazione dell’area circostante e la costruzione di un nuovo percorso di visita.

Proprio la definizione del percorso rappresenta uno degli aspetti più delicati del progetto. La possibilità di rendere accessibile il monumento deve infatti essere conciliata con la necessità di non sottoporre a ulteriore sollecitazione i pavimenti antichi, i mosaici e le integrazioni già presenti. Il tracciato dovrà inoltre consentire eventuali future operazioni di conservazione e manutenzione.

La nuova fase di interventi comprende anche il Ginnasio, per il quale è prevista una terza campagna di scoperta e valorizzazione, e il muro di sostegno dei Tesori della collina di Cronio, che sarà oggetto di lavori di protezione e restauro. Insieme, i tre progetti dovrebbero contribuire ad ampliare il patrimonio monumentale accessibile e riconoscibile all’interno dell’area archeologica. Parallelamente agli interventi sui monumenti, il Ministero segnala anche il potenziamento delle infrastrutture destinate ai visitatori e dei servizi di accessibilità, comprese soluzioni digitali rivolte alle persone con difficoltà uditive o visive. La finalità dichiarata è costruire un’esperienza di visita più accessibile, accompagnando l’apertura di nuovi spazi con strumenti capaci di facilitarne la comprensione.

“L’Antica Olimpia si trova al centro di una pianificazione integrata e di lungo periodo del Ministero della Cultura per la protezione, il restauro e la valorizzazione del suo patrimonio monumentale”, ha dichiarato la ministra della Cultura greca Lina Mendoni, sottolineando come i nuovi interventi facciano parte di un unico programma di tutela e valorizzazione. Il progetto sulla Casa di Nerone restituisce così al percorso di Olimpia un edificio la cui importanza non dipende soltanto dalla sua associazione con l’imperatore romano. È soprattutto la successione delle sue funzioni a renderlo significativo: un luogo che, nel corso dei secoli, ha cambiato volto seguendo le trasformazioni del santuario e della società che lo abitava.