von Redazione 11/11/2026
Kategorien: Antike Kunst / Haftungsausschluss
Es befand sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Florenz und gelangte über das Valdarno nach England, wo es 1904 ankam. Die „Thronende Madonna mit Kind“ von Botticelli, die 1934 im Ashmolean Museum als Werk aus seiner Werkstatt ausgestellt wurde, kehrt heute für drei Jahre als eigenhändiges Werk dorthin zurück.
Ein Gemälde von Sandro Botticelli ( Alessandro Filipepi; Florenz, 1445 – 1510), eine „Madonna mit Kind auf dem Thron “, das sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Florenz, „ “ im Oratorium San Giuliano, im gleichnamigen Kloster, ist ab heuteim Ashmolean Museum in Oxford zu sehen – mehr als neunzig Jahre, nachdem das Museum das Werk zuletzt der Öffentlichkeit gezeigt hatte. In der Zwischenzeit hat sich auch die Zuschreibung des Werks geändert. Zwischen 1934 und 1935 wurde das Gemälde im Ashmolean nämlich in einer Ausstellung als Werk aus der Werkstatt Botticellis gezeigt. Heute gilt es als Autograph und kehrt mit dieser neuen Zuschreibung ins Museum zurück.
Die jüngere Geschichte ist bekannt: Nachdem sich das Werk im Oratorium San Giuliano befand, wurde es in die Kapelle eines Genesungsheims für kranke Ordensbrüder des Calasanz-Ordens in Comezzano, nahe Vaggio, in der Gemeinde Figline Valdarno verlegt. Durch Erbschaft ging es an die Familie Graziani über und verblieb dort bis etwa 1900, bevor es in die Sammlung von Giovanni Magherini Graziani gelangte. Im November 1903 erwarb es der Florentiner Kunsthändler Elia Volpi, und im Mai 1904 befand es sich bereits in England, wo es von Harriet Sarah Loyd-Lindsay, Lady Wantage, erworben worden war. Nun wird das Werk drei Jahre lang in Oxford verbleiben, als Leihgabe aus der Klesch Collection, der Londoner Privatsammlung, die es Anfang 2026 erworben hat. Es wird in der Galerie der italienischen Renaissance ausgestellt, neben den Meisterwerken von Paolo Uccello, Giovanni Bellini und Tizian. Es ergänzt damit eine Sammlung italienischer Renaissance-Malerei, die das Museum kürzlich um eine „Kreuzigung“ von Beato Angelico bereichert hat.
Das Gemälde, eine Temperamalerei auf Holz, misst 83,3 mal 44,9 Zentimeter und stammt aus der Zeit um 1470, als sich der junge Botticelli in Florenz einen Namen machte. Es zeigt die auf einem Thron sitzende Jungfrau mit dem Kind und war wahrscheinlich für die private Andacht bestimmt: Schon hier lässt sich die persönliche Art erkennen, mit der der Maler die menschliche Figur darstellte, vor allem in den zarten Details des Gesichts Marias. Als das Gemälde im vergangenen Jahr das Gemälde einer Ausfuhrprüfung unterzogen wurde, fiel auf, dass das Gesicht der Jungfrau in Form und Neigung dem der „Venus des Frühlings“ in den Uffizien ähnelt, die zwischen Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre des 15. Jahrhunderts gemalt wurde. Auffällig ist auch der reichliche Einsatz von Blattgold: Italienische Maler früherer Generationen trugen es oft auf die Hintergründe von Andachtsbildern auf, doch zu Botticellis Zeiten war diese Technik bereits weniger verbreitet. Der Maler, der der Überlieferung zufolge eine Ausbildung zum Goldschmied absolviert hatte, setzte hingegen fort, dessen dekorative Möglichkeiten zu erkunden.
Das Gemälde befindet sich heute in einem restaurierten Zustand. Im Sommer 2026 wurde es nämlich restauriert: Dabei wurden eine vergilbte Lasur und spätere Übermalungen entfernt, wodurch gut erhaltene Details der Figuren der Jungfrau und des Kindes wieder zum Vorschein kamen und die ursprünglichen, kühleren Farbtöne wiederhergestellt wurden. Das Gemälde hat zudem einen neuen, handgeschnitzten Bogenrahmen, der an florentinische Vorbilder aus dem 15. Jahrhundert angelehnt ist.
In England blickt das Tafelbild auf eine lange Geschichte zurück, die eng mit Oxfordshire verbunden ist. Lady Wantage, eine Sammlerin und Philanthropin, nahm es in ihre Sammlung alter Gemälde im Lockinge House in der Nähe von Wantage auf. Das Werk blieb über ein Jahrhundert lang im Besitz der Familie und wurde nur selten der Öffentlichkeit gezeigt. Nach 1944 wurde es nach Betterton House, ebenfalls in der Nähe von Wantage, verlegt. Die einzige Gelegenheit, bei der die Öffentlichkeit es sehen konnte, war die Ausstellung von 1934–1935 im Ashmolean, die den Gemälden aus Lockinge House gewidmet war. Im Dezember 2024 wurde das Gemälde dann bei Sotheby’s in London versteigert.
Nach diesem Verkauf drohte das Gemälde, das Vereinigte Königreich zu verlassen. Im Jahr 2025 verhängte die britische Regierung ein vorübergehendes Ausfuhrverbot, das bis zum 8. August desselben Jahres galt, um einem Museum oder einer Institution des Landes Zeit zum Erwerb zu geben. Der angegebene Preis betrug 9.960.000 Pfund zuzüglich Mehrwertsteuer, was einem Gesamtwert von über 10,2 Millionen entspricht. Der Ausschuss, der Anträge auf die Ausfuhr von Kunstwerken und Gegenständen von kulturellem Interesse prüft – das Reviewing Committee on the Export of Works of Art and Objects of Cultural Interest (RCEWA) –, kam zu dem Schluss, dass das Werk das dritte der Waverley-Kriterien erfüllt. Es erkannte also dessen außergewöhnliche Bedeutung für das Studium der westlichen Kunst, der Arbeitsweise in den florentinischen Werkstätten der Renaissance und der Geschichte des britischen Sammlerwesens an. Ein weiterer Grund ist, dass es im Vereinigten Königreich nur sehr wenige Frühwerke von Botticelli gibt.
Damals hatte der Minister für Kreativwirtschaft, Kunst und Tourismus, Sir Chris Bryant, das Gemälde als „ein perfektes Beispiel für Botticellis Genie und ein einzigartiges Stück Geschichte“ bezeichnet. Christopher Baker, Mitglied des Komitees, hatte den Wert des Werks für die Forschung hervorgehoben: „Weitere Untersuchungen zur Einordnung von Botticellis Werk im Verlauf seiner Karriere und zur Organisation seiner Werkstatt sowie zu den Verbindungen zum breiteren Kontext der florentinischen Renaissancekunst wären von enormem Nutzen.“ Baker erinnerte auch daran, dass das Gemälde 1904 nach Großbritannien gelangt war, zu einer Zeit, als die im viktorianischen Zeitalter entstandene Begeisterung für Botticelli noch lebendig war.
Letztendlich wurde das Gemälde nicht von einer öffentlichen Einrichtung, sondern von einer Privatsammlung erworben. Die Klesch Collection kaufte es nach der Sperrfrist, und das Ergebnis ist dennoch, dass das Gemälde im Vereinigten Königreich verbleibt und wieder für die Öffentlichkeit zugänglich ist. „Wir freuen uns, dass dieses schöne und faszinierende Gemälde im Vereinigten Königreich bleibt und dass Besucher die Gelegenheit haben, es hier im Ashmolean neben anderen Werken der italienischen Renaissance zu sehen“, sagt Xa Sturgis, Direktor des Ashmolean Museum in Oxford. „Wir sind der Klesch Collection sehr dankbar, dass sie dies ermöglicht hat, und freuen uns darauf, das Gemälde in den nächsten drei Jahren mit den Besuchern zu teilen.“ Die Sammler A. Gary und Anita Klesch erinnern an die Verbindung zwischen dem Werk und dem Museum, in dem es ausgestellt ist: „Wir freuen uns, dieses Gemälde der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und es wieder im Ashmolean Museum zu sehen, einer Institution, die eng mit seiner Geschichte verbunden ist. Wir sind dankbar für die Zusammenarbeit des Museums, um dieses Werk einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und dazu beizutragen, sein kulturelles Erbe heute und für zukünftige Generationen zu bewahren und zu würdigen.“
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| Ein wiederentdeckter Botticelli: Er hätte beinahe das Vereinigte Königreich verlassen, nun ist er in Oxford ausgestellt |
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