In Kayalıpınar in der Zentral-Türkei liefert ein etwa 3.400 Jahre altes Archiv neue Erkenntnisse über die Organisation des hethitischen Staates, über gesundheitliche und militärische Notfälle sowie über die religiösen Praktiken am Hof. Bei den im Jahr 2026 durchgeführten Ausgrabungen an der Fundstätte im Bezirk Yıldızeli in der Provinz Sivas wurden 131 Tontafeln und Fragmente in Keilschrift freigelegt, die auf die Regierungszeit von Tudhaliya II. datiert werden können. Zählt man die 53 Fundstücke hinzu, die 2025 im selben Gebiet entdeckt wurden, steigt die Gesamtzahl der dem Archiv zugeordneten Dokumente auf 184.
Der Fund wurde vom türkischen Minister für Kultur und Tourismus, Mehmet Nuri Ersoy, über seine Social-Media-Kanäle bekannt gegeben. Nach Einschätzung des archäologischen Teams handelt es sichbei dem Komplexum das umfangreichste hethitische Archiv, das im 21. Jahrhundert entdeckt wurde. Die Texte liefern direkte Zeugnisse zu verschiedenen Aspekten des politischen und religiösen Lebens des Königreichs sowie Informationen zur hethitischen Sprache und zur Kultur der Schreiber.
Die Stätte von Kayalıpınar entspricht der antiken Siedlung Šamuḫa, die in alten assyrischen und hethitischen Quellen erwähnt wird. Zu den geborgenen Tontafeln gehören Texte zu Weissagungen, Briefe, Rituale und Gebete. Zu den bedeutendsten Dokumenten zählen jene, die sich aufeine durch hohes Fieber gekennzeichnete Epidemie beziehen, die sich von einer Stadt zur anderen ausbreitete und den Tod zahlreicher Kinder und Säuglinge zur Folge hatte. Die Tafeln zeigen, dass die Krankheit auch innerhalb der königlichen Familie Besorgnis auslöste. Der Gesundheitszustand der jungen Prinzen und Prinzessinnen sowie der Kinder hochrangiger hethitischer Beamter wurde durch Wahrsagungen überwacht. Die Texte spiegeln somit die Besorgnis am Hof angesichts einer Gesundheitskrise wider, deren gesamtes Ausmaß sich anhand der verfügbaren Informationen nicht rekonstruieren lässt.
Unter den Dokumenten befindet sich eines, das sich auf eine noch gestillte Prinzessin bezieht, um deren Gesundheit man sich besondere Sorgen machte. Der Hof versuchte, durch Weissagung ihre Überlebenschancen zu erfahren. Eine andere Tafel verzeichnet hingegen den Tod des Mädchens und das zu ihren Ehren abgehaltene Bestattungsritual. Ein weiterer Text, der dem König von einem Wahrsager übermittelt wurde, berichtet, dass die kleine Prinzessin in der Stadt Ziulila erkrankt war, deren Lage noch nicht identifiziert wurde.
Das Archiv dokumentiert auch die militärischen Spannungen, die das Königreich betrafen. Ein Brief, den hethitische Generäle, die in Westanatolien im Einsatz waren, an den in Šamuḫa weilenden Herrscher sandten, berichtet, dass das hethitische Gebiet von Feinden umzingelt war. Um der Bedrohung zu begegnen, baten die Befehlshaber um die Entsendung von Soldaten, Pferden und Kriegswagen. Die Botschaft enthielt eine ausdrückliche Warnung: Ohne die geforderten Verstärkungen würde sich die Lage so weit verschlechtern, dass das Überleben der Armee gefährdet wäre. Die Generäle wiesen zudem darauf hin, dass sie keine Verantwortung für die Folgen übernehmen würden, sollten die Hilfstruppen nicht entsandt werden.
Ein weiterer Teil der Dokumente betrifft die auf Vogelbeobachtungen basierenden Wahrsagungspraktiken. Eine Tafel dokumentiert die Aktivitäten der Wahrsager, die Šamuḫa verließen, um an anderen Orten Beobachtungen durchzuführen. Der Text berichtet in einer tagebuchähnlichen Struktur über die Städte, in denen die Spezialisten Halt machten, die zurückgelegten Wege und die beobachteten Vögel. Die Aufzeichnungen ermöglichen es, die Art und Weise, wie Omen in der hethitischen Gesellschaft gesammelt, bewertet und interpretiert wurden, genauer zu untersuchen und liefern bisher unbekannte Informationen über diese Praxis.
Insgesamt erweitern die Funde das Wissen über die politische, soziale und religiöse Geschichte der Hethiter während der Regierungszeit von Tudhaliya II. Neben Berichten über Epidemien und militärische Bedrohungen liefern die Tafeln Details zu den Sorgen der Königsfamilie, zu Bestattungsritualen und zur Rolle religiöser Fachleute bei den Entscheidungen am Hof. Die Texte sind zudem eine Quelle für die Erforschung der Entwicklung der hethitischen Sprache und der Fähigkeiten der Schreiber, die die offiziellen Dokumente verfassten und aufbewahrten.
Die archäologischen Untersuchungen in Kayalıpınar werden seit 2021 mit Genehmigung des türkischen Ministeriums für Kultur und Tourismus durchgeführt. Die Expedition wird von Çiğdem Maner, außerordentliche Professorin am Institut für Archäologie und Kunstgeschichte der Koç-Universität, geleitet. Der Fund der neuen Dokumente ermöglicht es zusammen mit den in der vorangegangenen Kampagne entdeckten Schriftstücken, einen Teil des Verwaltungsarchivs des hethitischen Königreichs anhand der vor über drei Jahrtausenden verfassten und aufbewahrten schriftlichen Zeugnisse zu rekonstruieren.
„Wir haben in Kayalıpınar in der Provinz Sivas eine bedeutende Entdeckung gemacht, die uns einen direkten Einblick in die hethitischen Staatsarchive gewährt“, erklärt Minister Ersoy. „Im Zuge der 2026 im antiken Šamuḫa durchgeführten Ausgrabungen haben wir 131 Keilschrifttafeln und -fragmente aus der Regierungszeit von Tudhaliya II. zutage gefördert. Zählt man diese Funde zu denen der vorangegangenen Ausgrabungssaison hinzu, beläuft sich die Gesamtzahl auf 184. Das königliche Archiv von Kayalıpınar hat sich damit einen Platz in der Geschichte als das vollständigste hethitische Archiv gesichert, das im 21. Jahrhundert entdeckt wurde. Diese sowohl in hethitischer als auch in hurritischer Sprache verfassten Dokumente vermitteln uns Einblicke in die Staatsverwaltung, militärische Entwicklungen, religiöse Überzeugungen und die Geschehnisse der königlichen Familie vor etwa 3.400 Jahren. Die Tontafeln enthüllen Spuren einer durch hohes Fieber gekennzeichneten Epidemie, die sich von Stadt zu Stadt ausbreitete und insbesondere Kinder und Säuglinge traf; außerdem dokumentieren sie den Gesundheitszustand einer kranken kleinen Prinzessin, ihren anschließenden Tod und das zu ihren Ehren abgehaltene Bestattungsritual. Ein weiterer Brief, der vom in Westanatolien stationierten hethitischen Generalen an den König gesandt wurde, enthält Forderungen nach Soldaten, Pferden und Streitwagen, um einer feindlichen Bedrohung entgegenzutreten, und warnt davor, dass der Armee die Vernichtung drohe, sollten die Verstärkungen nicht eintreffen. Einige Tontafeln, auf denen die zurückgelegten Routen und die Beobachtungen der Auguren (Wahrsager, die den Flug der Vögel deuteten) festgehalten sind, liefern zudem bisher unbekannte Einblicke in die hellitischen Wahrsagungspraktiken. Dieses in seiner Art einzigartige Archiv eröffnet neue Perspektiven in zahlreichen Bereichen, die von der Geschichte und den religiösen Praktiken der Hethiter bis hin zur Entwicklung der Sprache und der Kultur der Schreiber reichen. Wir setzen uns weiterhin dafür ein, das jahrtausendealte Gedächtnis Anatoliens durch die Wissenschaft ans Licht zu bringen, um es zu bewahren und an die Zukunft weiterzugeben.“
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| Türkei: Ein 3.400 Jahre altes hethitisches Archiv entdeckt – es berichtet von Epidemien und Kriegen |
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