En las alturas de Santa Mónica, dentro de los espacios del Museo Getty de Los Ángeles, encuentra su lugar un fragmento inédito de la historia del arte italiano. Del 10 de junio al 14 de septiembre, la institución californiana presenta la exposición Artemisia ’s Strong Women: Rescuing a Masterpiece, dedicada íntegramente a Artemisia Gentileschi. En el centro de la exposición se encuentra un cuadro nunca antes mostrado al público: Hércules y Onphale, obra atribuida a la pintora barroca, restaurada tras sufrir graves daños en la explosión que sacudió el puerto de Beirut el 4 de agosto de 2020. El lienzo representa una de las historias menos conocidas de la mitología griega, la del héroe Hércules, obligado a servir a Onfale, reina de Lidia, como castigo por haber matado a Ífito. El héroe, despojado de su masculinidad mítica y sometido a roles femeninos, es representado en el acto de hilar con el huso, mientras la reina observa la escena. La imagen, en consonancia con el interés de Gentileschi por las inversiones de poder y los roles de género, saca a la luz una narración que encaja coherentemente en el corpus de la pintora, conocido por sus figuras femeninas fuertes y conscientes de sí mismas.
Hasta la explosión de 2020, Hércules y Onfalia se conservaba en el interior del Palacio Sursock, un edificio histórico de principios del siglo XX situado en el barrio de Achrafieh de Beirut, sede también del museo del mismo nombre. La explosión, causada por la detonación de más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio almacenadas sin medidas de seguridad en el puerto de la ciudad, se cobró más de 200 vidas y devastó barrios enteros. Además de los efectos humanos y sociales, la deflagración golpeó duramente el patrimonio cultural de Beirut, dañando gravemente el palacio y sus colecciones. Inmediatamente después de la catástrofe, el historiador de arte libanés Gregory Buchakjian publicó un artículo en el que lamentaba la pérdida o los daños sufridos por numerosas obras de arte. Entre ellas mencionaba Hércules y Onphale, que atribuía a Artemisia Gentileschi, subrayando su importancia histórica. La obra estaba gravemente comprometida: afectada por fragmentos de vidrio, escombros y restos metálicos, el lienzo presentaba múltiples agujeros, desgarros, levantamientos y una capa de suciedad sedimentada, lo que dificultaba la evaluación precisa de su estado de conservación.
En 2022, la obra fue trasladada a Estados Unidos, donde encontró un hogar en los laboratorios de restauración del Museo Getty. El conservador jefe de las pinturas, Ulrich Birkmaier, dirigió los trabajos de restauración, que requirieron un enfoque meticuloso. El primer paso fue la eliminación manual de todos los residuos de las explosiones, seguida de la eliminación de los antiguos trabajos de restauración y de los barnices alterados. La restauración, realizada en colaboración con el colega romano Matteo Rossi Doria, permitió recuperar la gama cromática original del cuadro, restaurar la superficie pintada y reconstruir las partes que faltaban respetando la estratificación original. Según el Getty, el trabajo ha devuelto al lienzo su coherencia formal y legibilidad originales, dejando al mismo tiempo huellas visibles del trauma sufrido. De acuerdo con las directrices internacionales más recientes, la intervención pretendía mantener un equilibrio entre el respeto por la historia de la obra y la necesidad de hacerla utilizable de nuevo.
"El descubrimiento deHércules y Onfalia de Gentileschi en Beirut fue un acontecimiento trascendental para los historiadores del arte de todo el mundo", afirma Timothy Potts, director del Museo Getty. “Estamos agradecidos al Palacio Sursock por confiarnos la tarea de restaurar esta obra maestra a su antiguo esplendor y exponerla en las galerías del museo, junto con otras representaciones de mujeres fuertes de Gentileschi”.
"Creemos que Hércules y Onphale fue pintado en la década de 1630 en Nápoles, donde Artemisia se trasladó en 1630 y vivió el resto de su vida (murió allí entre 1654 y 1656, ed.)", afirma Davide Gasparotto, conservador jefe de pintura del Museo Getty.
“En mis más de 30 años de carrera como restaurador de pinturas, éste es uno de los daños más graves que he visto nunca y ha sido uno de los proyectos más difíciles, pero también más gratificantes, en los que he trabajado”, afirma el conservador jefe del Getty, Ulrich Birkmaier. “Fue un poco como montar un enorme rompecabezas: poco a poco el cuadro volvió a la vida”.
Tras la exposición californiana, el cuadro viajará al otro lado del país, al Museo de Arte de Columbus (Ohio), donde permanecerá a la vista del público hasta la primavera de 2026. Después, el lienzo volverá al Getty para un préstamo a largo plazo, que garantizará su conservación en un entorno controlado, a la espera de que el Palacio Sursock lo acoja de nuevo en sus salas.
 |
| Artemisia Gentileschi, la obra salvada de la explosión de Beirut expuesta en el Getty de Los Ángeles |
Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
