Auf den Höhen von Santa Monica, in den Räumen des Getty Museums in Los Angeles, findet ein bisher unbekanntes Fragment der italienischen Kunstgeschichte seinen Platz. Vom 10. Juni bis zum 14. September präsentiert die kalifornische Institution die Ausstellung "Artemisias starke Frauen: Die Rettung eines Meisterwerks", die ganz im Zeichen von Artemisia Gentileschi steht. Im Mittelpunkt der Ausstellung steht ein Gemälde, das noch nie zuvor der Öffentlichkeit gezeigt wurde: Herkules und Onphale, ein Werk, das der Barockmalerin zugeschrieben wird und das restauriert wurde, nachdem es bei der Explosion im Hafen von Beirut am 4. August 2020 schwer beschädigt wurde. Das Gemälde stellt eine der weniger bekannten Geschichten der griechischen Mythologie dar, nämlich die des Helden Herkules, der als Strafe für die Ermordung von Iphitos gezwungen wird, Onphale, der Königin von Lydien, zu dienen. Der Held, der seiner mythischen Männlichkeit beraubt und einer weiblichen Rolle unterworfen ist, wird beim Spinnen mit der Spindel dargestellt, während die Königin die Szene beobachtet. Das Bild entspricht Gentileschis Interesse an Machtumkehrungen und Geschlechterrollen und bringt eine Erzählung ans Licht, die sich kohärent in das Werk des Malers einfügt, das für seine starken und selbstbewussten Frauenfiguren bekannt ist.
Bis zur Explosion im Jahr 2020 wurde Herkules und Onphale im Sursock-Palast aufbewahrt, einem historischen Gebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert im Beiruter Stadtteil Achrafieh, in dem sich auch das gleichnamige Museum befindet. Die Explosion, die durch die Detonation von über 2 700 Tonnen Ammoniumnitrat verursacht wurde, die ohne Sicherheitsvorkehrungen im Hafen der Stadt gelagert waren, forderte über 200 Menschenleben und verwüstete ganze Stadtviertel. Neben den menschlichen und sozialen Folgen traf die Verpuffung auch das kulturelle Erbe von Beirut schwer und beschädigte den Palast und seine Sammlungen schwer. Unmittelbar nach der Katastrophe veröffentlichte der libanesische Kunsthistoriker Gregory Buchakjian einen Artikel, in dem er den Verlust oder die Beschädigung zahlreicher Kunstwerke beklagte. Darunter befanden sich auch Herkules und Onphale, die er Artemisia Gentileschi zuschrieb und deren historische Bedeutung hervorhob. Das Werk war stark in Mitleidenschaft gezogen: Die Leinwand wies zahlreiche Löcher, Risse, Hebungen und eine Schicht aus abgelagertem Schmutz auf, so dass es schwierig war, den Erhaltungszustand genau zu beurteilen.
Im Jahr 2022 wurde das Werk in die Vereinigten Staaten überführt, wo es in den Restaurierungslabors des Getty Museums untergebracht wurde. Der leitende Restaurator der Gemälde, Ulrich Birkmaier, leitete die Restaurierungsarbeiten, die ein akribisches Vorgehen erforderten. Der erste Schritt war die manuelle Entfernung aller Strahlungsrückstände, gefolgt von der Entfernung alter Restaurierungsarbeiten und geänderter Firnisse. Die in Zusammenarbeit mit dem römischen Kollegen Matteo Rossi Doria durchgeführte Restaurierung ermöglichte es, die ursprüngliche Farbskala des Gemäldes wiederherzustellen, die bemalte Oberfläche zu restaurieren und die fehlenden Teile in einer Weise zu rekonstruieren, die die ursprüngliche Schichtung respektiert. Nach Angaben des Getty hat die Arbeit die ursprüngliche formale Kohärenz und Lesbarkeit der Leinwand wiederhergestellt, während die Spuren des erlittenen Traumas sichtbar bleiben. Im Einklang mit den jüngsten internationalen Richtlinien wurde bei dem Eingriff ein Gleichgewicht zwischen dem Respekt für die Geschichte des Werks und der Notwendigkeit, es wieder nutzbar zu machen, angestrebt.
"Die Entdeckung von Gentileschis Herkulesund Onphale in Beirut war ein bedeutendes Ereignis für Kunsthistoriker auf der ganzen Welt", sagt Timothy Potts, Direktor des Getty Museums. "Wir sind dem Sursock-Palast dankbar, dass er uns mit der Aufgabe betraut hat, dieses Meisterwerk zu restaurieren und es in den Galerien des Museums zusammen mit anderen Darstellungen starker Frauen von Gentileschi auszustellen.
"Wir glauben, dass Herkules und Onphale in den 1630er Jahren in Neapel gemalt wurde, wohin Artemisia 1630 zog und den Rest ihres Lebens lebte (sie starb dort zwischen 1654 und 1656, Anm. d. Red.)", sagt Davide Gasparotto, Senior Curator of Paintings am Getty Museum.
“In meiner mehr als 30-jährigen Laufbahn als Gemälderestaurator ist dies einer der schwersten Schäden, die ich je gesehen habe, und es war eines der herausforderndsten, aber auch lohnendsten Projekte, an denen ich gearbeitet habe”, sagt der leitende Restaurator des Getty-Museums, Ulrich Birkmaier. “Es war ein bisschen so, als würde man ein riesiges Puzzle zusammensetzen: Stück für Stück erwachte das Gemälde wieder zum Leben.”
Nach der Ausstellung in Kalifornien wird das Gemälde quer durch das Land zum Columbus Museum of Art in Ohio reisen, wo es bis zum Frühjahr 2026 zu sehen sein wird. Danach wird das Gemälde als langfristige Leihgabe an das Getty-Museum zurückgegeben, wo es in einer kontrollierten Umgebung aufbewahrt wird, während es im Sursock-Palast auf seine Rückkehr in die Räume wartet.
 |
| Artemisia Gentileschi, das vor der Explosion in Beirut gerettete Werk, ausgestellt im Getty Museum in Los Angeles |
Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.
