Célebre en los países nórdicos, la pintora finlandesa Helene Schjerfbeck (1862-1946) sigue siendo poco conocida fuera de esa zona geográfica. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York le dedica Seeing Silence: The Paintings of Helene Schjerfbeck, la primera gran retrospectiva organizada en Estados Unidos. La exposición, que permanecerá abierta del 5 de diciembre de 2025 al 5 de abril de 2026 y está comisariada por Dita Amory, conservadora responsable de la Colección Robert Lehman del Metropolitan Museum, y Anna-Maria von Bonsdorff, directora del Ateneum Art Museum, reúne casi sesenta pinturas, con importantes préstamos delAteneum Art Museum, otros museos finlandeses y colecciones privadas de Finlandia y Suecia.
Originario de Helsinki, Schjerfbeck vivió la guerra civil y dos guerras mundiales, y también fue testigo del nacimiento de una nueva identidad nacional tras la independencia de Finlandia de Rusia en 1917. Aunque estuvo marcado por dificultades personales y una existencia transcurrida en gran parte en una remota aldea nórdica, lejos de los principales centros culturales europeos, su determinación de perseguir su pasión por la pintura se mantuvo inquebrantable. En una de sus declaraciones más célebres, reiteró la absoluta centralidad del arte en su vida: “Todo lo que quiero hacer es pintar... siempre hay algo que conquistar”.
La exposición del Metropolitan Museum ofrecerá un recorrido temático por toda la evolución artística de Schjerfbeck, desde sus comienzos en Helsinki hasta sus últimos años en Suecia, destacando la transición de los temas naturalistas tradicionales a una pintura cada vez más esencial. El artista intervenía a menudo en la superficie de sus cuadros lijando o arañando las capas de color, llegando a veces a revelar el áspero grano del lienzo mientras experimentaba con nuevas posibilidades técnicas y materiales. Figura singular en el vasto panorama de lenguajes modernistas que se afirmaban en todo el mundo a principios del siglo XX, Schjerfbeck desarrolló un lenguaje visual inconfundible, por lo que merece pleno reconocimiento dentro de las narrativas establecidas de la historia del arte.
"Seeing Silence pone de relieve la obra de una artista extraordinaria que, aunque fue celebrada durante mucho tiempo en Noruega y Suecia como la pintora más destacada de su época, aún no ha alcanzado la visibilidad que merecía a este lado del Atlántico", declaró Max Hollein, director y consejero delegado del Metropolitan Museum. “La exposición invita al público a descubrir las fascinantes obras y la distintiva visión de Helene Schjerfbeck por primera vez en un gran museo estadounidense, mostrando la extraordinaria perspectiva e introspección de una artista dedicada por entero a su arte a lo largo de ocho décadas.”
“Pintando en la remota Finlandia, sin recurrir a una cultura más amplia ni al intercambio de ideas contemporáneas, Schjerfbeck creó su propio lenguaje cada día en su caballete a base de pura fuerza de voluntad”, declaró Dita Amory, conservadora responsable de la Colección Robert Lehman del Metropolitan Museum."Seeing Silence mira más allá de la corriente cultural dominante de la historia del arte hacia una mujer que superó inmensas luchas para producir un poderoso corpus de obras, destacando el lugar que le corresponde en la historia del modernismo".
La realización de la exposición ha sido posible gracias al apoyo de Elsa A. Brule y es una colaboración entre el Metropolitan Museum of Art y el Ateneum Art Museum.
En la imagen: Helene Schjerfbeck, Autorretrato (1912; óleo sobre lienzo, 43,5 x 42 cm; Helsinki, Ateneum Art Museum). Foto: Ateneum Art Museum / Yehia Eweis
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| El Museo Metropolitano de Nueva York dedica una gran retrospectiva a la pintora finlandesa Helene Schjerfbeck |
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